Chockerande upptäckt: "Asteroiden 2017 OF201 vid solsystemets utkant kan vara en ny dvärgplanet"

DNVN - Ett nytt transneptunskt objekt vid namn 2017 OF201 har just upptäckts, med en stor omloppsbana och en potentiell storlek jämförbar med en dvärgplanet. Denna upptäckt antyder möjligheten att det finns många fler dolda objekt utanför Neptunus.

Sammansatt bild som visar de fem dvärgplaneterna som erkänts av Internationella astronomiska unionen, tillsammans med det nyupptäckta transneptunska objektet 2017 OF201. Bild: NASA/JPL-Caltech; 2017 OF201-bild: Sihao Cheng et al.

Ett forskarteam lett av Sihao Cheng vid Institutionen för naturvetenskap vid Institute for Advanced Study har identifierat 2017 OF201 som ett unikt transneptuniskt objekt (TNO) i den mest avlägsna delen av solsystemet. Baserat på dess uppskattade storlek skulle 2017 OF201 kunna uppfylla kriterierna för att klassificeras som en dvärgplanet, i nivå med Pluto. Objektet är bland de mest avlägsna objekt som någonsin observerats, och antyder att Kuiperbältet bortom Neptunus, som man trodde var nästan tomt, faktiskt kan innehålla fler objekt.

Cheng, i samarbete med kollegorna Jiaxuan Li och Eritas Yang vid Princeton University, upptäckte objektet med hjälp av avancerade beräkningstekniker för att identifiera unika banor på himlen. Upptäckten bekräftades av Internationella astronomiska unionens Minor Planet Center den 21 maj 2025 och publicerades i en förhandsutgåva på arXiv.

Det som utmärker 2017 OF201 är dess extrema omloppsbana och ovanliga storlek. ”Objektets aphelium – dess längsta punkt från solen – är 1 600 gånger större än jordens omloppsbana”, förklarar Cheng. ”Samtidigt är dess perihelium – dess närmaste punkt till solen – 44,5 gånger större än jordens omloppsbana, ungefär som Plutos.”

Bild av OF2017 från teleskopdatabasen och dess omloppsbana på himlen. Foto: Jiaxuan Li och Sihao Cheng.

En historia av turbulenta omloppsbanor

Med en omloppsperiod på cirka 25 000 år uppvisar 2017 OF201 en komplex gravitationshistoria. ”Den kan ha upplevt ett nära möte med en jätteplanet, vilket orsakade att den kastades ut”, sa Yang. ”Migrationsprocessen kan ha bestått av flera steg, eller så kan den till och med ha kastats ut i Oortmolnet och sedan återvänt”, tillade Cheng.

"Många extrema TNO:er har banor som pekar i vissa riktningar, vilket har ansetts vara indirekt bevis för existensen av Planet X eller Planet Nio. Men 2017 OF201 är ett undantag som kan utmana denna hypotes", konstaterar Li.

2017 OF201 uppskattas ha en diameter på cirka 700 km, vilket gör den till det näst största objektet som någonsin upptäckts med en så utsträckt omloppsbana, medan Pluto har en diameter på 2 377 km. Teamet sa att ytterligare observationer, eventuellt med radioteleskop, behövs för att få en exakt mätning av dess storlek.

Bild som visar Plutos, Neptunus och 2017 OF201:s nuvarande positioner. Foto: Jiaxuan Li och Sihao Cheng

Upptäckt med hjälp av teleskopdata

I sitt sökande efter TNO:er och potentiella exoplaneter använde Cheng bilddata från Victor M. Blanco-teleskopet och Canada-France-Hawaii-teleskopet (CFHT). Han använde en speciell algoritm för att koppla samman de ljusa fläckarna som uppträder på himlen med en himlakropps omloppsbana. Tack vare det identifierades 2017 OF201 i 19 exponeringar under 7 år.

Upptäckten har stora konsekvenser för förståelsen av regionen bortom Kuiperbältet. 2017 OF201, som en gång troddes vara tom, bevisar motsatsen. ”2017 OF201 tillbringar bara 1 % av sin omloppstid tillräckligt nära för att vi ska kunna upptäcka den”, sa Cheng. ”Dess närvaro tyder på att det kan finnas så många som 100 andra objekt med liknande omloppsbanor och storlekar som för närvarande är för långt borta för att observeras.”

Värdet av öppen vetenskap

”All data vi använder är arkiverad data, tillgänglig för alla, inte bara professionella astronomer”, hävdade Li. ”Det betyder att banbrytande upptäckter kan komma från vilken forskare, student eller medborgarforskare som helst med rätt verktyg och kunskap.”

Enligt forskare förändrar denna upptäckt inte bara förståelsen av solsystemets struktur utan betonar också vikten av att dela vetenskapliga resurser och utöka möjligheterna för det globala samfundet i rymdutforskningens resa.

La Khe (enligt SciTech Daily)

Källa: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209