Tran Thanh Tu, grundare av Kombutrà: Väcker essensen av vietnamesiskt te med fermenterade drycker

Illustrationsfoto. 55.jfif

Tran Thanh Tu, grundare av Kombutrà

Vietnamesiskt kombuchamärke på världskartan

Kombutràs grundare Tran Thanh Tu var fortfarande fylld av känslor när han återvände från den globala kombuchatävlingen som hölls i Spanien i slutet av oktober. Bronspriset för varumärkesdesign, som föreställde den ikoniska Lac-fågeln, är en prestation som uppmärksammar de ungas insatser som görs för att öka värdet på vietnamesiska jordbruksprodukter.

Enligt Tu är Kombutrà det enda vietnamesiska varumärket som deltar i tävlingen och av en slump är det också första gången Vietnam har en representant som deltar i den internationella kombuchatävlingen.

Men framför allt var Tu glad över att se att alla tre smakerna av kombucha som hon hade med sig till tävlingen, inklusive lotus, kaffe och mac mat, mottogs med entusiasm. I synnerhet kombucha med mac mat-smak, en kombination av vietnamesiskt te och mac mat-bladextrakt – en växt som bara finns i vissa norra bergsprovinser – var mycket populär bland vissa parter och bad till och med om att få köpa fler produkter att prova.

År 2026 planerar varumärket att lansera ytterligare produktlinjer riktade mot sportkunder . Dessutom hoppas Tu också kunna ha fler USDA-certifierade ekologiska kombuchaprodukter för att snart kunna lansera produkten internationellt.

Tu var glad över de positiva tecknen, men inte alltför förvånad, eftersom hon hade förberett sig för den här dagen. ”Ända från första stund när jag bestämde mig för att göra kombucha trodde jag att jag skulle behöva nå ut till världen och bekräfta vietnamesiskt tes ställning”, förklarade representanten för Kombutrà.

I världen har kombucha en historia på cirka 2 000 år. Detta är en fermenterad dryck gjord på te, socker och "jäst" Scoby. I länder med en lång tehistoria, som Kina eller Japan, kom forntidens folk på ett sätt att fermentera te för att öka dess naturliga näringsvärde, samtidigt som man skapade levande probiotika som är gynnsamma för tarmarna. Gradvis spreds kombucha till andra länder runt om i världen.

Tu sa att i vissa länder, som USA eller Europa, är kombucha en produkt som gradvis ersätter kolsyrade drycker i många familjers kylskåp. I Vietnam har kombucha dykt upp i nästan 10 år, men har inte fått särskilt mycket uppmärksamhet, eftersom vietnameserna fortfarande är vana vid att dricka grönt te på traditionellt sätt.

Som internationell student med en passion för mat förstår grundaren att kombuchamarknaden i Vietnam fortfarande är ett "blått hav". I samband med Covid-19-perioden oroar sig allt fler vietnameser för hälsoproblem. Samtidigt hjälper fermenterat kombuchate, som innehåller många probiotika, enzymer och syror, matsmältningssystemet att vara hälsosamt och stärker immunförsvaret. Baserat på den verkligheten startade Tu Kombutrà-verksamheten i mitten av 2022.

Hon förklarade att varumärket är en harmonisk kombination av ”kombucha” – en fermenterad dryck med många hälsofördelar – och ”te” – en symbol för den traditionella tekulturen hos vietnameserna, med målet att hedra vietnamesisk kultur och traditionella inhemska ingredienser.

Hittills har Kombutrà lanserat 6 olika fermenterade tesmaker, alla med fokus på typiska vietnamesiska produkter som kaffe-Kombutrà, lotus-Kombutrà, gyllene blomma-Kombutrà... Av vilka lotussmaken är den första produkten Tu undersökte, och det är också den produkt hon är mest stolt över.

Enligt henne har marknaden inte lotussirap, medan eterisk lotusolja existerar, men den kan inte användas för dryckesproduktion. Det tog Tu månader att hitta en partner som kunde utvinna lotusdoft, och ytterligare 3 månaders forskning för att skapa den lotussmaksatta Kombutra-produkten. ”Bara genom att öppna kombuchaflaskan sprider sig lotusdoften och tar över alla 5 sinnen. Vissa kunder delade till och med med mig att det känns lika fräscht som att stå i en lotusdamm”, avslöjade grundaren entusiastiskt.

Behåller den handgjorda filosofin för att ta steget in på den globala marknaden

Tran Thanh Tu, som började som en nystartad aktör som tillverkade handgjorda kakor för försäljning online, men nu expanderar till storskalig kombuchaproduktion, bekräftar att den här resan är mycket svårare. Men hon är fortfarande lojal mot den gamla filosofin, som är att prioritera handgjorda produkter, bra för användarnas hälsa, utan att använda konserveringsmedel.

Istället för att industriellt producera Scoby-jäst valde Tu den manuella metoden, vilket kräver mycket ansträngning under jäsningen, och som också behöver standardisera processen och kontrollera mikroorganismernas aktivitet för att uppnå stabilitet i kvaliteten, samt optimera smaken. Produkten behöver också kylas för att bevara hela smaken.

Tu tror dock att handjäst kombucha kommer att ha mer varierade probiotika än industriellt fermenterade produkter. Eftersom fermenteringsmiljön är naturlig, nära den sura miljön i magsäcken, är andelen probiotika som behålls under matsmältningen också högre.

Varje månad släpper Kombutràs fabrik, som för närvarande ligger i Long Bien, cirka 3 000 liter färdig kombucha på marknaden. Tu berättade stolt att fabriken, fast besluten att sätta standarden för global export, har uppnått den första internationella ISO 22000:2018-certifieringen i Vietnam inom kombuchaområdet. Här matas varje sats Scoby-jäst – ingrediensen som definieras som Kombutràs "själ" – med mineralrikt ekologiskt rörsocker, utan kemisk inblandning; i en miljö som är strikt kontrollerad vad gäller temperatur, fuktighet och hygien. Varje dag kontrollerar den kvinnliga grundaren personligen att jäsningsprocessen är hälsosam och naturlig.

”Genom att odla jäst med omsorg och medkänsla skapar vi verkligt högkvalitativ Kombutrà”, betonade Tu.

Efter en period med stabil produktion är problemet för Kombutrà framöver att utöka marknadsföringen och öka kundigenkänningen.

Den globala kombuchamarknaden förväntas växa kraftigt från 4,26 miljarder USD (år 2024) till 9,09 miljarder USD år 2030, med en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 13,5 % till 18,3 %. Även i Vietnam växer denna marknad snabbt, med deltagande av många stora företag. Tu bedömer att marknaden fortfarande har stor potential, där Kombutrà fortfarande bara är en liten prick. För att utvecklas bestämde sig Tu för att välja en liknande väg som chokladmärket Marou en gång gick: från en manuell produktionsverkstad, gradvis växa och ta ut produkter till den internationella marknaden.

Först måste grundaren övervinna det första hindret, nämligen att erövra de inhemska konsumenterna. Enligt experter kommer de sydostasiatiska och sydamerikanska marknaderna, med sina varma och fuktiga klimat, att vara en bördig jordmån för utveckling av dryckesmärken. Vietnameserna har dock fortfarande inte för vana att dricka kombucha och förstår inte fördelarna med denna dryck. Vissa restauranger och kaféer har sålt kombucha, men smakavvikelserna – antingen för söta eller för sura – har gjort att denna fermenterade dryck ännu inte fått kundernas uppmärksamhet.

Kommentar (0)