Mystisk varelse upptäckt i mänsklig mun och tarmar

thực thể - Ảnh 1. — En märklig genetisk enhet, mindre än ett virus, utan ett proteinskal och med genetisk information som kallas en obelisk, har fått forskare att ställa frågan: vad är liv? - Foto: ARTUR PLAWGO/Science

Den märkliga entiteten, kallad en obelisk, upptäcktes ursprungligen i genomdata från mänskliga tarmbakterier och rapporterades som en förhandspublikation 2024 av ett team vid Stanford University. Men vid den tidpunkten noterade upptäckten bara förekomsten av obelisker i den mänskliga tarmen, så den väckte inte egentligen någon större uppmärksamhet.

Det var inte förrän nyligen, när forskare undersökte saken närmare och fann obelisker i mynningen, som uppmärksamheten verkligen exploderade. Denna upptäckt tyder på att obelisker kan vara mycket vanligare än man ursprungligen trodde och kan ha "levt" med oss i miljontals år utan att någon visste om det.

Obelisk: En märklig varelse mellan ett virus och en viroid

Forskare beskriver obelisker som enkelsträngade cirkulära RNA-fragment, cirka 1 000 baser långa, mycket mindre än typiska virus. De saknar ett skyddande skal, vilket skiljer dem från de flesta virus.

Till skillnad från viroider (en tidigare känd form av enkelt RNA) innehåller obelisker dock minst en eller två gener som kan koda för proteiner. Detta gör dem till en mellanliggande form av "liv" som aldrig har beskrivits i modern biologi.

Professor Ed Feil, en evolutionär mikrobiolog vid University of Bath (Storbritannien), sa: "Obelisker är cirkulära RNA-segment som kan arrangera sig själva till stavformade strukturer och har förmågan att påverka värdens genetiska aktivitet."

Genom att analysera data från miljontals bakteriella gensekvenser som lever i människokroppen fann Stanford-teamet nästan 30 000 olika typer av obelisker, spridda över hela världen.

Av dessa innehöll 7 % av de mänskliga tarmbakterierna obelisker. Mer än 50 % av de mänskliga orala bakterierna visade sig också innehålla obelisker.

Det är värt att notera att obelisker på olika kroppsplatser har mycket olika gensekvenser, vilket tyder på hög mångfald och evolutionär potential.

Forskare tror att obelisker kan ha levt tillsammans med människor i miljontals år utan att någonsin ha upptäckts. Detta är en otrolig bedrift i den moderna genteknikens era.

Är de vänner eller fiender?

För närvarande finns det inga bevis för att obelisker är skadliga för människors hälsa. Men eftersom de lever inuti bakterier är forskare intresserade av möjligheten att obelisker kan förändra värdbakteriernas genetiska aktivitet och därigenom indirekt påverka människors hälsa, såsom immunitet, matsmältning eller till och med inflammatoriska sjukdomar.

"Ju mer vi tittar, desto galnare saker ser vi i den mikroskopiska världen ", delade cellbiologen Mark Peifer (University of North Carolina) i tidskriften Science.

Inom biologin anses en organism vara "levande" om den kan föröka sig, utvecklas och påverka sin omgivning. Virus har länge varit föremål för debatt eftersom de inte kan föröka sig utan en värdcell. Men obelisker är ännu enklare, skallösa, små, men bär på gener.

Detta leder till en stor fråga: Kan ett virus ha utvecklats från en obelisk, eller var obelisken det sista degenererade steget i ett primitivt virus?

Obelisken är ett bevis på att vetenskapen fortfarande står på gränsen till stora upptäckter . Människokroppen är hem för inte bara tusentals nyttiga bakterier, utan också för genetiska enheter som ännu inte har fått namn.

Denna upptäckt är inte bara biologiskt betydelsefull, utan lägger också grunden för vidare forskning inom medicin, immunologi och till och med biologifilosofi, där frågan "vad är liv?" behöver skrivas om igen.

Tillbaka till ämnet

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm