Europas farligaste supervulkan är på väg att vakna

[annons_1]

Italiens vulkan Campi Flegrei visar tecken på uppbyggnadsaktivitet, vilket varnar för ett möjligt större utbrott.

Svavelhaltig rök spyr ut från Solfatara di Pozzuoli, en av de 24 kratrarna i vulkanen Campi Flegrei. Foto: Vincenzo Izzo — Svavelhaltig rök spyr ut från Solfatara di Pozzuoli, en av de 24 kratrarna i vulkanen Campi Flegrei. Foto: *Vincenzo Izzo*

Italiens länge vilande supervulkan är på väg att få utbrott för första gången sedan 1538, enligt forskning som publicerades den 9 juni i tidskriften Communications Earth & Environment. Vulkanen Campi Flegrei, nära Neapel i södra Italien, har en försvagad skorpa och är på väg att spricka, vilket ökar sannolikheten för ett utbrott. Mer än 1,5 miljoner människor bor ovanför det enorma undervattensvulkankomplexet, och 500 000 har hem i den 11 kilometer breda kalderan som bildades efter ett massivt utbrott för 39 000 år sedan.

Om Campi Flegrei skulle upprepa sitt tidigare största utbrott skulle det spy ut smält sten och gas i stratosfären, utlösa en 30 meter hög tsunami och släppa lös en plym av svavel och giftig aska som skulle kasta jorden in i vinter i åratal, förstöra grödor och orsaka massutdöenden. Enligt huvudförfattaren Christopher Kilburn, professor i geovetenskap vid University College London, skulle en spricka i vulkanskorpan kunna öppna en spricka, men magma skulle behöva tryckas upp på rätt plats för att ett utbrott ska inträffa.

Campi Flegrei är ett nätverk av 24 kratrar och formationer som sträcker sig från Vesuvius kaldera på Neapels västra kant till den närliggande Puzzuolibukten. Campi Flegreis största utbrott släppte ut 285 kubikkilometer material. En av de giftiga kemikalierna som släpptes ut under utbrottet var fluor, i mängder som var tillräckliga för att förstöra växter och orsaka en sjukdom som kallas fluoros hos djur.

Vulkanen har varit aktiv sedan mitten av 1900-talet, med de mest intensiva perioderna under 1950-, 1970- och 1980-talen. En annan period av turbulens började under det senaste decenniet och fortsätter, med marken under Pozzuoli, staden på toppen, som stiger med 10 cm per år, en total höjdskillnad på 4 m sedan 1950. Campi Flegrei har också upplevt ett flertal mindre jordbävningar. Mer än 600 upptäcktes i april 2023.

De underjordiska störningarna orsakades sannolikt av vulkaniska gaser som trängde in i jordskorpan på ett djup av 3 km under Campi Flegreis yta. Detta fick jordskorpan att sträckas ut, vridas och glida, vilket orsakade en jordbävning under jordytan. Om tillräckligt med gas sipprade in i jordskorpan skulle värmen och trycket den gav kunna trycka berget förbi en kritisk punkt och öppna sprickor som skulle göra att magma underifrån kunde släppas ut vid ett utbrott.

För att testa potentialen för ett utbrott kombinerade teamet seismiska data med markhöjningsmätningar för att kartlägga förändringar i regionens jordskorps draghållfasthet och omfattningen av sprickbildning. Teamets modeller visade att jordskorpan under Campi Flegrei sprack och inte böjde sig under tryck. Djupt under ytan har gas och magma långsamt bubblat bort, vilket försvagar Campi Flegreis jordskorpa sedan 1950-talet och minskat dess draghållfasthet med en tredjedel sedan 1984.

Det betyder att även om jordbävningar i regionen inte är lika starka som de på 1980-talet, är det mer sannolikt att bergarter spricker under mindre krafter, vilket gör det svårare för geologer att upptäcka jordbävningar och mindre sannolikt att människor evakuerar. För att en vulkan ska få utbrott måste dock gas byggas upp snabbare än den kan komma ut, och magma måste röra sig snabbt genom jordskorpan där sprickorna bildas. Forskare kan inte vara säkra på om dessa två villkor är uppfyllda förrän ett utbrott inträffar.

Kommentar (0)