โถทองสามใบ

คนแปลกหน้าที่มาบ้านผู้ใหญ่บ้านเพี้ยงลวงและขอให้ไปทั่วป่าลุงกามเพื่อค้นหาทองคำ ได้รับการยืนยันแล้ว:

- ในเขตลุงกามนี้มีโถทองที่ชาวจีนทิ้งไว้ 3 โถ เมื่อเราพบทองคำเราจะแบ่งให้หมู่บ้านครึ่งหนึ่ง ไม่ใช่เอาไปเป็นของตนเอง

คำพูดของคนแปลกหน้าทำให้หมู่บ้านเฟียงลวงแตกออกเป็นสองส่วน คุณลุงโงและชายหนุ่มไม่กี่คนตัดสินใจลับมีดเพื่อไปกับคนแปลกหน้า ผู้สูงอายุในหมู่บ้านเฟียงลวงเพียงแค่มองดูกลุ่มคนแปลกหน้าเดินไปทางป่าลุงกามแล้วกลับมาคุยกันเรื่องเทศกาลทานมินห์ด้วยกัน ปีนี้เทศกาลThanh Minh จะจัดขึ้นก่อนวันที่ 3 มีนาคม ดังนั้นธุรกิจของชาวเผ่า Dao ทั้งหมดจะราบรื่นดี ด้วยเหตุนี้ โครงการชนบทใหม่จึงได้นำถนนคอนกรีตมาเติมพื้นที่ลาดเขาข้าวสาม ตอนนี้ถึงแม้จะฝนตกเป็นเดือน ฉันก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไปตลาดไม่ได้อีกแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ฝนตกติดต่อกันครึ่งเดือน หน่อไม้และหน่อไม้ฝรั่งจากทั้งหมู่บ้านจะต้องถูกทิ้งลงในลำธารขัวยลินห์ เนื่องจากฝนเพียงตกเพียงครั้งเดียว พ่อค้าแม่ค้าก็ต้องเดินทางไปซื้อหน่อไม้ฝรั่งในหมู่บ้านอื่น แม้ว่าพวกเขาจะได้รับเงินมากขึ้น พวกเขาก็คงไม่กล้าคิดที่จะขึ้นเนินข้าวสาร

- หม้อทองทั้งสามนี้ที่อยู่แถวลุงกามจะอยู่ตรงไหนนะ?

คุณลุงโงไม่สามารถคิดออกว่าจะเก็บทองไว้ที่ไหน ในหลายๆ ฤดูล่าสัตว์ เขาพกปืนและเดินตามป่าเพื่อไล่กวาง คลานเข้าไปในถ้ำเพื่อล่าหนูป่า และเก็บมูลค้างคาว แต่ไม่มีสัญญาณของทองคำแม้แต่น้อยในพื้นที่ลุงกามแห่งนี้

ภาพประกอบ : บิกง็อก

ชายชราถอนหายใจ ขณะที่มือของเขาเคลื่อนตัวผ่านชั้นป่าในเขตลุงกาม ไม่มีที่ใดที่เท้าของเขาจะก้าวไปไม่ถึง ลุงแคมมีแต่สีเหลืองของดินแดนรกร้างไม่มีสีทอง แต่ลุงคามนั้นใหญ่โตมาก ถ้านับไปจนถึงเพียงช้างก็เป็นส่วนหนึ่งของลุงคามด้วย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ป่าไม้ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ คนหนุ่มสาวมองดูแล้วคิดว่าป่าที่ลุงกามนั้นทึบและเก่ามาก แต่พวกเขาไม่รู้ว่าเมื่อ 20 ปีก่อน บนเนินเขาไม่มีแม้แต่ต้นไม้ให้ร่มเงาให้ควายได้พักผ่อน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หมู่บ้าน Phieng Luong เป็นผู้นำในชุมชนด้านการปลูกป่ามาโดยตลอด ผู้ใหญ่บ้านดีใจกับความสำเร็จนี้ แต่คนแก่กลับเสียใจมากกว่า

- ในอดีตเราทำลายมากที่สุด ตอนนี้เราเลยต้องปลูกมากที่สุด

- ทองคงอยู่ในหมู่บ้านอื่นมั้ง คนแปลกหน้า! พี่เหลียงไม่อยู่ครับ.

- มาหาเราสิ!

ชายชราโงและชายหนุ่มไม่กี่คนยังคงมุ่งมั่นที่จะไปกับคนแปลกหน้าคนนั้น กลุ่มนี้เลือกสถานที่ที่มีภูเขาสูง โดยหวังว่าจะพบถ้ำที่ไม่มีใครเคยไปมาก่อน

- มีใครมาบ้านพี่โงะทำงานข้างถนนบ้างมั้ย?

- เขามีภรรยาแล้ว

- ใช่! ฉันคิดว่าเราทุกคนกำลังออกไปค้นหาทองคำ

ถนนคอนกรีตค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นเนินเขาสามช้าๆ วันแล้ววันเล่า ผู้สูงวัยต่างรอคอยวันที่ถนนจะสร้างเสร็จ บางคนใช้ไม้เท้าคอยดู และบางคนก็ออกมาเสิร์ฟเครื่องดื่มให้ทุกคน อากาศเดือนมิถุนายนแจ่มใสมาก แต่ชาวหมู่บ้านเฟียงลวงยังคงพยายามทำงานตลอดทั้งวัน "รัฐบาลใช้เงิน ชาวบ้านใช้แรงงาน นั่นเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล" ชาวบ้านจำนวนมากคิดเช่นนั้น

เมื่อถึงเทศกาล Thanh Minh ครอบครัวทั้งหมดใน Phieng Luong ต่างพากันมาเยี่ยมหลุมศพ ป่าไม้ที่ปกติไม่ค่อยมีใครไปเยี่ยมชม ตอนนี้กลับคึกคักไปด้วยเสียงถากหญ้า เสียงถอนวัชพืช เสียงควันธูปสร้างบรรยากาศหม่นหมอง และเสียงสวดมนต์ของผู้สูงอายุ ละอองฝนทำให้จิตใจทั้งคนแก่และคนหนุ่มสาวเย็นสบาย ปีนี้พี่เหลียงจะได้รับพรจากบรรพบุรุษให้กิจการรุ่งเรืองยิ่งขึ้น ตอนนี้มีไฟฟ้าแล้ว ถนนหนทางก็เดินทางสะดวกขึ้น ชาวเผ่าเฟิงลวงมีช่องทางในการหาเงินมากขึ้น มีวิธีการทำงานใหม่ๆ มากขึ้น มีพันธุ์ข้าวที่ดีขึ้น และใส่ปุ๋ยได้สม่ำเสมอมากขึ้นในทุ่งนา

หลายครอบครัวในอำเภอเวียงลวงปลูกข้าวเพียงต้นเดียวก็เพียงพอต่อการบริโภค และในการปลูกข้าวครั้งต่อไป พวกเขาก็เลี้ยงปลาและเป็ดเพื่อหาเงินส่งลูกหลานไปโรงเรียนและซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้หลานๆ ด้วย บัดนี้ชีวิตมีความมั่นคงแล้ว ผู้สูงอายุและเยาวชนในหมู่บ้านเปียงลวงจึงคิดถึงบรรพบุรุษมากขึ้น เมื่ออาหารและเสื้อผ้าไม่ใช่ปัญหาสำคัญอีกต่อไป ในช่วงเทศกาล Thanh Minh จะมีการเคลียร์หลุมศพที่อยู่ห่างไกลออกไป และมีการเติมดินใหม่เข้าไปด้วย ผู้คนจำนวนมากที่ออกจากหมู่บ้านเปียงหลวงก็กลับมาดูแลหลุมศพของบรรพบุรุษของพวกเขาด้วย การเดินทางก็สะดวกขึ้นและผู้คนก็สามารถนั่งรถไปถึงหมู่บ้านได้อย่างสบาย ในปัจจุบันเทศกาลนี้ผู้คนจากแดนไกลก็มาพักอยู่กับญาติพี่น้องได้นานขึ้น เพราะไม่ต้องกังวลเรื่องทางกลับบ้านอีกต่อไป

หลังจากแทงมินห์ แสงแดดก็กลับมาที่เปียงเลืองแล้ว รออีกสักสองสามวันให้ดินแห้ง แล้วถนนที่ผ่านช่องเขาสามจะสร้างเสร็จในส่วนที่เหลือ แม้ว่าเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาจะมีฝนปรอยลงมา แต่ผู้คนบางส่วนจากแดนไกลก็ยังขับรถกลับหมู่บ้านได้ เด็กๆ วิ่งเล่นไปตามถนน ทำให้ผู้สูงอายุรู้สึกอบอุ่นในใจ

- คอยเร่งให้ฉันไปทำงานบนท้องถนน ฉันก็จะไม่ไป ถ้าฉันเจอทองคำ ฉันจะไม่แบ่งเงินให้คุณแม้แต่สตางค์แดงเดียว

- ช่วงนั้นก็ซื้อรถสวยๆกันได้อย่างเสรีครับ ทางข้าวสารไม่มีอะไรเลยครับ.

ทั้งกลุ่มตื่นเต้นอีกครั้ง บุหรี่ถูกพ่นออกมาแรง ปืนถูกถือไว้บนไหล่อย่างแน่นหนา ไปที่ลำธารข่อยหลิน

ภูเขาดัมเดิงอยู่ด้านหน้า ครึ่งทางขึ้นภูเขามีต้นไทรขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้จากเนินเขาหลายลูก ที่เชิงเขามีการทำความสะอาดหลุมศพหลายแห่ง มีการเพิ่มชั้นดินใหม่ และผู้ที่ใจไม่สู้ไม่กล้าที่จะเข้าใกล้หลุมศพใหม่ แต่เดิมที่นี่มีบ้านอยู่ประมาณสี่หลัง ลำธารข่อยลินห์หนาวเย็น ต้นไม้ขึ้นอยู่ริมฝั่ง เมื่อดอกบโจ๊กมาบาน พื้นที่ทั้งหมดจะกลายเป็นสีเหลืองสดใสด้วยดอกไม้ บนเขาดำเดิงมีเถาวัลย์ที่พันกันเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งป้องกันไม่ให้ควาย วัว และแม้กระทั่งคนเข้าไปได้ ชายชราโงเดินไปข้างหน้าโดยมีมีดที่เพิ่งลับคมใหม่เป็นประกายแวววาว พยายามที่จะเคลียร์ทางขึ้นภูเขา ชายหนุ่มไม่อาจรอได้อีกต่อไป พวกเขาจึงคลานไปตามก้อนหินเพื่อค้นหาไปรอบๆ

- อย่าลืมค้นหาอย่างระมัดระวัง.

เมื่อไปถึงต้นไทรทั้งกลุ่มก็หยุดพัก ทีมเยาวชนที่มีความอดทนสูงยังคงพยายามปีนขึ้นต้นไม้สูงเพื่อมองดูรอบๆ แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ ไม้ไผ่ปกคลุมไปทั่วไม่ปล่อยให้แสงแดดส่องลงมา ยุงและปลิงที่มาดมกลิ่นมนุษย์ก็มา คุณลุงโงสูบบุหรี่อย่างต่อเนื่องแต่ไม่สามารถไล่ยุงที่หิวโหยไปได้

- ไปกันเถอะ นั่งอยู่ตรงนี้สักพักไม่มีเลือดจะเลี้ยงแล้ว

- รอสักครู่!

- มีอะไรเหรอ?

- ดูเหมือนว่าจะมีใครอยู่ตรงนั้น

- คลั่งไคล้! ในบริเวณนี้ไม่มีใครอยู่เลย

ชายหนุ่มปีนลงมาจากต้นไม้และทำสัญญาณให้เงียบ เขาชี้ขึ้นไป หลังหน้าผามีหมอกหนาทึบลอยขึ้น

- มีถ้ำอยู่ที่นั่น. คุณลุงงโก้กระซิบ

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

- กรุบกรอบ! เสียงกรอบแกรบ

ในขณะนี้ เสียงกรอบแกรบเริ่มชัดเจนขึ้น ทุกคนถอยห่างออกไป นายโงผู้เฒ่าส่งสัญญาณให้ล้อมรอบปากถ้ำ และขอให้ผู้คนสังเกตบริเวณโดยรอบเพื่อดูว่ามีผู้ซุ่มโจมตีหรือไม่ หลังจากทุกคนอยู่ในตำแหน่งแล้ว เขาก็ตะโกน:

- ใครอยู่ในนั้นออกมาทางนี้! หรือฉันจะยิง

- อ่า!

ดูเหมือนเสียงตะโกนของเขาจะทำให้คนในถ้ำตกใจและตกลงไปในถ้ำ

- มาที่นี่สิ!

ชายชราโงกลั้นหายใจรอให้ผู้คนในถ้ำตอบกลับ ถ้าพวกเขารีบออกไป เขาจะเหนี่ยวไกทันที บางทีอาจจะเป็นคนแปลกหน้าที่มาที่แห่งนี้ ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะมีเวลาขนทองออกไปหรือไม่ โอ้พระเจ้า ทำไมฉันถึงไม่นึกถึงที่นี่ก่อน หลังจากมองดูทั่วบริเวณลุงกามแล้วล่ะ เขาพิงปืนไว้กับหินแล้วรอ

- ขอให้ฉันยิงเข้าไปในถ้ำให้พวกมันตกใจ

ชายหนุ่มที่กระตือรือร้นที่สุดเดินเข้ามาหาเขาและกระซิบ แต่เขากลับหยุดเขาทันที

- รอสักครู่! ชีวิตมนุษย์ไม่ใช่เรื่องตลก

- นี่ นี่ มาที่นี่สิ อย่ายิง ฮะ ฮะ...

ชายชราโงวิ่งไปที่ปากถ้ำ ศีรษะสีดำหลุดออกจากผมของชายชราและถูกดึงอย่างแรง

- ฟิน มาทำอะไรที่นี่?

- พ่อ! พ่อ! คุณมาที่นี่ทำไมพ่อ? ฉันมาที่นี่เพื่อยิงหนู

- ลูกชายเฒ่าโงเกือบโดนยิง

คุณลุงโงหายใจแรง ถือบุหรี่และสูบบุหรี่อย่างต่อเนื่อง ลูกชายของเขานั่งอยู่ข้างๆ พ่อของเขา ขาของเขาสั่น ทั้งกลุ่มต่างเงียบงัน และคนแปลกหน้าเพียงนั่งมองหน้ากันและเฝ้าดูควันลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า

-คุณขึ้นมาที่นี่ได้ยังไง?

- จากเนินอีกลูกก็มีทางที่ง่ายกว่า ทุกวันหลังจากต้อนควายแล้ว ผมมาที่นี่เพื่อยิงหนู

- สาปแช่ง! ชุมและจ่าหวังเกือบจะสูญเสียลูกชายไป

- ต่อไปเราจะทำยังไงดีครับคุณโง?

- นั่นลิงแห้งนะ โยนทิ้งไปซะ โยนทิ้งไปให้หมด...

-
วันนี้เป็นวันที่ถนนคอนกรีตเสร็จสมบูรณ์แล้ว คุณลุงโงและพวกหนุ่มๆ ที่ไม่ได้อยู่ตั้งแต่แรกก็ตกลงใจที่จะไปทำงาน หลายๆ คนต่างถาม และบางคนก็วิพากษ์วิจารณ์ แต่ทุกคนต่างก็เงียบและก้มหัว พยายามทำงานหนักกว่าคนอื่นๆ เพื่อชดเชยวันที่หายไป

ช่วงบ่ายเมื่องานเสร็จสิ้น บรรยากาศรื่นเริงและมีความสุขก็แผ่ซ่านไปทั่วจิตใจของทุกคน ไม่มีใครตำหนิคุณโงอีกต่อไป ชายหนุ่มยังได้นัดกันไปบริจาคไวน์และเนื้อสัตว์เพื่อฉลองที่บ้านของกำนันด้วย คุณลุงโงเดินเคียงข้างชายชราแต่ไม่ได้พูดอะไร

- คุณโงะ! คุณเคยไปทุกที่แล้วหรือยัง?

- ไปหมดแค่เหนื่อยเกือบเสียลูกชายไปแล้ว คนแปลกหน้าแค่เก่งในการคุยโอ้อวดเท่านั้น

- อย่าพยายามเอาสิ่งที่ไม่ใช่ของคุณไป

- หลังจากนี้ฉันก็เข้าใจแล้ว!

แหล่งที่มา