มหาสมุทรอาร์กติกกำลังกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติก

ในขณะที่น้ำอุ่นเค็มของมหาสมุทรแอตแลนติกผสมกับน้ำเย็นจืดของมหาสมุทรอาร์กติก สิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังอพยพเข้ามา

กรีนแลนด์ตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอาร์กติก ภาพ: Steveallen photo/iStock — กรีนแลนด์ตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอาร์กติก ภาพ: *Steveallen photo/iStock*

Véronique Merten นักนิเวศวิทยาทางทะเลจากศูนย์วิจัยมหาสมุทร GEOMAR Helmholtz ในเมืองคีล ประเทศเยอรมนี สังเกตเห็น "การรุกราน" ในช่องแคบ Fram นอกชายฝั่งตะวันตกของกรีนแลนด์ สถาบันสมิธโซเนียน รายงานเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน

ระหว่างการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่โดยใช้ดีเอ็นเอสิ่งแวดล้อม เธอได้ค้นพบปลาคาเพลลิน สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้ปกติอาศัยอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและ มหาสมุทรแปซิฟิก อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันพวกมันได้ปรากฏตัวขึ้นในช่องแคบแฟรมในมหาสมุทรอาร์กติก ซึ่งอยู่ห่างจากที่ที่พวกมันอาศัยอยู่ปกติประมาณ 400 กิโลเมตร

เมอร์เทนกล่าวว่าปลาเคปลินเป็นสัตว์รุกรานที่ก้าวร้าว เมื่อสภาพมหาสมุทรเปลี่ยนแปลง พวกมันสามารถขยายอาณาเขตได้อย่างง่ายดาย

การประเมินจำนวนประชากรของสัตว์โดยพิจารณาจากปริมาณดีเอ็นเอในน้ำเพียงอย่างเดียวเป็นเรื่องยาก แต่ในตัวอย่างของเมอร์เทน ปลาเคปลินเป็นสายพันธุ์ที่พบมากที่สุด มากกว่าปลาทั่วไปในอาร์กติก เช่น ปลาแฮลิบัตกรีนแลนด์และปลาวราสอาร์กติก สำหรับเมอร์เทนแล้ว การปรากฏตัวของปลาเคปลินจำนวนมากทางตอนเหนือเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของปรากฏการณ์ที่น่ากังวลในอาร์กติก นั่นคือ แอตแลนติกไซเซชัน

มหาสมุทรอาร์กติกกำลังอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยช่องแคบแฟรมมีอุณหภูมิสูงขึ้นเกือบ 2 องศาเซลเซียสเมื่อเทียบกับปี พ.ศ. 2443 แต่ภาวะมหาสมุทรแอตแลนติกไม่ใช่แค่ภาวะโลกร้อนเท่านั้น แต่ยังเป็นการเปลี่ยนแปลงของสภาวะทางกายภาพและเคมีของมหาสมุทรอาร์กติกอีกด้วย

น้ำไหลจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังอาร์กติกเป็นประจำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการหมุนเวียนของมหาสมุทร การแลกเปลี่ยนนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในน้ำที่ลึกกว่า โดยกระแสน้ำในมหาสมุทรจะพัดพาน้ำอุ่นที่ค่อนข้างเค็มของมหาสมุทรแอตแลนติกขึ้นเหนือ น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกที่อุ่นนี้ไม่สามารถผสมกับน้ำจืดผิวดินของอาร์กติกที่ค่อนข้างเย็นได้ น้ำจืดมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำเค็ม ดังนั้นน้ำในมหาสมุทรอาร์กติกจึงมีแนวโน้มที่จะลอยตัวขึ้น ในขณะที่น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกที่เค็มกว่าจะจมลง

อย่างไรก็ตาม เมื่อน้ำแข็งในทะเลละลาย พื้นผิวมหาสมุทรอาร์กติกจะอุ่นขึ้น กำแพงกั้นระหว่างชั้นน้ำจะค่อยๆ หายไป และน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกจะผสมกับชั้นน้ำด้านบนได้ง่ายขึ้น น้ำที่อุ่นกว่าจะละลายน้ำแข็งในทะเลมากขึ้น ทำให้มหาสมุทรได้รับแสงแดดมากขึ้น และทำให้น้ำทะเลอุ่นขึ้นอีก สิ่งนี้เรียกว่า ภาวะแอตแลนติกิเซชันของมหาสมุทรอาร์กติก

นอกจากการค้นพบปลาเคปลินจำนวนมากในช่องแคบแฟรมแล้ว เมอร์เทนยังพบดีเอ็นเอจากสัตว์ชนิดอื่นๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติก เช่น ปลาทูน่าและปลาหมึกฮิสติโอเทอูทิส ซึ่งเป็นหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการกลายสภาพเป็นมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง

การศึกษาระยะยาวในทะเลแบเรนตส์นอกชายฝั่งรัสเซียได้แสดงให้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวว่าการกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติกอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในอาร์กติกได้อย่างไร มาเรีย ฟอสไฮม์ นักนิเวศวิทยาจากสถาบันวิจัยทางทะเลแห่งนอร์เวย์ ผู้นำการศึกษา กล่าวว่า เมื่อทะเลแบเรนตส์อุ่นขึ้นและเค็มขึ้น สิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรแอตแลนติกก็เข้ามารุกราน ประชากรปลาในทะเลแบเรนตส์เคลื่อนตัวขึ้นไปทางเหนือ 100 ไมล์ในเวลาเพียงเก้าปี เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาการศึกษาในปี พ.ศ. 2555 ฟอสไฮม์พบว่าสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรแอตแลนติกได้แพร่กระจายไปทั่วทะเลแบเรนตส์ แซงหน้าสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรอาร์กติก

ทูเทา (อ้างอิงจาก สมิธโซเนียน )

ลิงค์ที่มา