แผนที่ใหม่แสดงให้เห็น 'การจลาจล' ที่รุนแรงที่สุดบนดวงจันทร์ในระบบสุริยะ

แม้ว่าดวงจันทร์หลายดวงในระบบสุริยะจะมีคุณสมบัติแปลกประหลาดและน่าหลงใหลเป็นของตัวเอง แต่มีน้อยดวงเท่านั้นที่จะเทียบได้กับ โลก ภูเขาไฟสุดขั้วของดวงจันทร์ไอโอของดาวพฤหัสบดี ดวงจันทร์ไอโอเป็นดาวเคราะห์ที่มีภูเขาไฟปะทุมากที่สุดในระบบสุริยะ

ไอโอเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุด 4 ดวงในสุดของดาวพฤหัสบดี มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์ของโลกเล็กน้อย ไอโอเป็นดวงจันทร์ที่มีภูเขาไฟปะทุมากที่สุดในระบบสุริยะ โดยพ่นเถ้าถ่านออกมาสูงกว่าพื้นผิวโลกกว่า 500 กิโลเมตร

เนื่องจากเป็นดวงจันทร์ที่อยู่ใกล้กับดาวเคราะห์ยักษ์แม่ของมันมากที่สุด ไอโอจึงตกอยู่ภายใต้แรงดึงดูดมหาศาลขณะโคจรรอบดาวพฤหัสบดี องค์ประกอบของแร่ธาตุบนไอโอถูกดึงและผลักโดยแรงโน้มถ่วงอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดความร้อนจากแรงเสียดทานในส่วนลึกของดวงจันทร์ ซึ่งทำให้ไอโอมีกิจกรรมภูเขาไฟสูงมาก

การระเบิดของภูเขาไฟบนไอโออาจช่วยไขความกระจ่างเกี่ยวกับกลไกภายในอันลึกลับหลายประการของไอโอได้ เนื่องจากขาดข้อมูลเกี่ยวกับขั้วของไอโอ นักวิทยาศาสตร์ จึงยังขาดแผนที่การระเบิดของภูเขาไฟที่ครอบคลุม ทำให้ยากที่จะสรุปสาเหตุที่แท้จริง

ไอโอถูกปกคลุมไปด้วยภูเขาไฟหลายร้อยลูก ทำให้เป็นดาวเคราะห์ที่มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นมากที่สุดในระบบสุริยะ (ภาพ: Nature Astronomy/Creative Commons Attribution 4.0)

ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจากยานอวกาศจูโนของนาซาที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดี ยานจูโนยังบินผ่านไอโอด้วย โดยเก็บข้อมูลสแกนขั้วของไอโอด้วยอินฟราเรดใกล้ ทำให้มองเห็นกิจกรรมทั้งหมดบนดวงจันทร์ได้อย่างชัดเจน

“ นี่ถือเป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจกิจกรรมภูเขาไฟที่ซับซ้อนของไอโอ” แอชลีย์ เดวีส์ นักภูเขาไฟวิทยาจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ผู้เขียนหลักของรายงานฉบับใหม่กล่าว

ทีมวิจัยค้นพบจุดร้อนภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ 266 จุดบนไอโอ ซึ่งทั้งหมดปรากฏอยู่ในแผนที่ล่าสุด จำนวนภูเขาไฟที่กระจายอยู่ตามขั้วโลกใกล้เคียงกับส่วนอื่นๆ ของดวงจันทร์ แต่ภูเขาไฟที่ขั้วโลกปล่อยพลังงานน้อยกว่าส่วนอื่นๆ ของดวงจันทร์ถึงครึ่งหนึ่ง

พวกเขายังพบอีกว่าภูเขาไฟที่ขั้วโลกเหนือของไอโอมีกำลังแรงกว่าภูเขาไฟที่ขั้วโลกใต้ถึงสองเท่า เหตุผลยังไม่ชัดเจนนัก แต่เป็นไปได้ว่าเปลือกโลกที่ขั้วโลกใต้มีความหนากว่าเปลือกโลกที่ขั้วโลกเหนือ ทำให้แมกมาพุ่งขึ้นสู่ผิวโลกและปะทุได้ยากขึ้น

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าไอโออาจมีมหาสมุทรแมกมาขนาดยักษ์อยู่ใต้พื้นผิวโดยอิงจากแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่จำลองดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี

HUYNH DUNG (ที่มา: Space)

แหล่งที่มา