แผนที่ใหม่แสดงให้เห็นว่าภูเขาไฟ 'จลาจล' บนดวงจันทร์เป็นภูเขาไฟที่มีการระเบิดมากที่สุดในระบบสุริยะ

แม้ว่าดวงจันทร์หลายดวงในระบบสุริยะจะมีลักษณะเฉพาะตัวที่แปลกประหลาดและน่าหลงใหล แต่มีเพียงไม่กี่ดวงเท่านั้นที่สามารถเทียบเคียงได้กับโลก ภูเขาไฟสุดขั้วของดวงจันทร์ไอโอของดาวพฤหัสบดี ดวงจันทร์ไอโอเป็นดาวเคราะห์ที่มีภูเขาไฟปะทุและปั่นป่วนมากที่สุดในระบบสุริยะ

ไอโอเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุด 4 ดวงในสุดของดาวพฤหัสบดี มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์ของโลกเล็กน้อย ไอโอเป็นดวงจันทร์ที่มีภูเขาไฟปะทุมากที่สุดในระบบสุริยะ โดยพ่นเถ้าถ่านออกมาสูงกว่าพื้นผิวโลกกว่า 500 กิโลเมตร

ในฐานะดวงจันทร์บริวารที่อยู่ใกล้กับดาวเคราะห์ยักษ์แม่ของมันมากที่สุด ไอโอจึงตกอยู่ภายใต้แรงดึงดูดมหาศาลขณะโคจรรอบดาวพฤหัสบดี องค์ประกอบของแร่ธาตุบนไอโอถูกดึงและผลักโดยแรงโน้มถ่วงอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดความร้อนจากแรงเสียดทานในส่วนลึกของดวงจันทร์ ซึ่งทำให้ไอโอมีภูเขาไฟระเบิดอย่างรุนแรง

การระเบิดของภูเขาไฟบนไอโออาจช่วยไขความกระจ่างเกี่ยวกับกลไกลึกลับมากมายภายในไอโอได้ เนื่องจากขาดข้อมูลเกี่ยวกับขั้วของดาว นักวิทยาศาสตร์ จึงยังคงขาดแผนที่การระเบิดของภูเขาไฟที่ครอบคลุม ทำให้ยากที่จะสรุปสาเหตุ

ไอโอถูกปกคลุมไปด้วยภูเขาไฟหลายร้อยลูก ทำให้เป็นดาวเคราะห์ที่มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นมากที่สุดในระบบสุริยะ (ภาพ: Nature Astronomy/Creative Commons Attribution 4.0)

ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจากยานอวกาศจูโนของนาซาที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดี ยานจูโนยังบินผ่านไอโอด้วย โดยเก็บข้อมูลสแกนขั้วของไอโอด้วยอินฟราเรดใกล้ ทำให้มองเห็นกิจกรรมทั้งหมดบนดวงจันทร์ได้อย่างชัดเจน

“ นี่ถือเป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจกิจกรรมภูเขาไฟที่ซับซ้อนของไอโอ” แอชลีย์ เดวีส์ นักภูเขาไฟวิทยาจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ผู้เขียนหลักของการศึกษาครั้งใหม่กล่าว

ทีมวิจัยพบจุดร้อนภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ 266 จุดบนไอโอ ซึ่งทั้งหมดแสดงอยู่ในแผนที่ล่าสุด จำนวนภูเขาไฟที่กระจายอยู่ตามขั้วโลกใกล้เคียงกับส่วนอื่นๆ ของดวงจันทร์ แต่ภูเขาไฟที่ขั้วโลกปล่อยพลังงานน้อยกว่าส่วนอื่นๆ ของดวงจันทร์ถึงครึ่งหนึ่ง

พวกเขายังพบอีกว่าภูเขาไฟที่ขั้วโลกเหนือของไอโอมีกำลังแรงกว่าภูเขาไฟที่ขั้วโลกใต้ถึงสองเท่า เหตุผลยังไม่ชัดเจนนัก แต่เป็นไปได้ว่าเปลือกโลกที่ขั้วโลกใต้มีความหนากว่าเปลือกโลกที่ขั้วโลกเหนือ ทำให้แมกมาพุ่งขึ้นสู่ผิวโลกและปะทุได้ยากขึ้น

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าไอโออาจมีมหาสมุทรแมกมาขนาดยักษ์อยู่ใต้พื้นผิวโดยอิงจากแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่จำลองดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี

HUYNH DUNG (ที่มา: Space)

แหล่งที่มา