สำหรับเธอ ครอบครัวที่สมบูรณ์แบบไม่ได้หมายถึงการร่ำรวย แต่หมายถึงการที่รักกัน เพราะพี่น้องที่มีพ่อแม่เดียวกัน การเติบโตอาจไปได้หลายทาง ก้าวเดินในชีวิตด้วยก้าวที่ต่างกัน แต่ยังมีที่ทางให้กลับไปเสมอ นั่นคือครอบครัว เธอปรารถนาที่จะมีการประชุมที่สมบูรณ์แบบ

เธอโทรหาพี่น้องแต่ละคนด้วยตัวเอง บอกพวกเขาว่าอยากจะจัดปาร์ตี้เพื่อพบปะกับทุกคนก่อนเดินทางไปไซ่ง่อน นานมากแล้วที่พวกเขาไม่ได้เจอกัน ในครอบครัวมีพี่น้อง 6 คน อาศัยอยู่ทั่วเมืองนี้ แต่ก็ยังไม่ได้ไปเยี่ยมบ้านกัน ไม่ได้เจอกันเลย นับประสาอะไรกับเมืองอื่น ไม่ต้องพูดถึงเมืองเล็กๆ ที่นั่น แม้แต่สัญญาณไฟจราจรก็ยังไม่เจอกันเลย

ตอนที่แม่ยังมีชีวิตอยู่ ในวันครบรอบวันเสียชีวิตของพ่อหรือวันสิ้นปี พวกท่านมักจะหาข้ออ้างให้พี่น้องได้กลับมาเจอกัน แต่ก็ยังเลี่ยงกัน บางคนก็กลับบ้านก่อน บางคนก็กลับบ้านทีหลัง น่าแปลกที่เมื่อพี่น้องได้พบกัน พวกเธอกลับห่างเหินกันยิ่งกว่าคนแปลกหน้า โกรธแค้นกันทุกครั้งที่พูด พ่อกับแม่ไม่ได้ทิ้งมรดกไว้ จึงไม่มีอะไรต้องแบ่ง เราต่างเติบโตขึ้นและค้นพบเส้นทางชีวิตของตัวเอง บางทีอาจเป็นเพราะความยากลำบากที่ทำให้หัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความรักใกล้ชิดกันมากขึ้น

บางครั้งเธอก็ดูรายการ “ราวกับว่าไม่เคยมีการพลัดพรากจากกัน” เธออยากจะร้องไห้ มีคนมากมายในชีวิตนี้ที่พลัดพรากจากกัน บางครั้งก็พลัดพรากไปตลอดกาล พวกเขาหวังว่ารายการนี้จะได้พบกับญาติพี่น้อง ไม่ใช่ร่ำรวย แต่เพื่อให้รู้ว่ายังมีญาติพี่น้องร่วมสายเลือดอยู่ด้วย ผู้คนต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการตามหากัน บางครั้งตลอดชีวิต และเมื่อพบกัน พวกเขาก็แก่ชรามากแล้ว แต่ที่นี่ พี่น้อง 6 คน พ่อแม่เดียวกัน แต่ไม่สามารถรับประทานอาหารร่วมกันได้? เปล่าประโยชน์ ที่เห็นว่าแม้เส้นทางชีวิตจะยากลำบากแสนสาหัส แต่ลูกนกน้อยก็เติบโตและยังมีพอเพียง เธอต้องการอย่างน้อยก็มื้ออาหารกับพี่น้อง 6 คน เพียงเพื่อจะได้มองหน้ากันและหัวเราะ

พ่อกับแม่ของผมแต่งงานกันตั้งแต่ยังเด็กมาก ในวัยที่ลูกๆ ในยุคนี้ยังคงเล่นสนุกและดิ้นรนเพื่อความฝัน ตอนอายุ 22 ปี พ่อก็แต่งงานกับแม่ ส่วนแม่แต่งงานตอนอายุ 18 ปี ประสบการณ์ชีวิตเพียงอย่างเดียวของท่านคือการรู้จักวิธีทำอาหารแสนอร่อยตามความปรารถนาของพ่อ และการตัดเย็บเสื้อผ้าให้ลูกๆ แม่ของผมเป็นภรรยาแบบเดียวกับสมัยก่อน อ่อนน้อมถ่อมตนและอดทน ไม่ค่อยได้ก้าวเท้าออกไปหน้าบ้าน แต่กลับจำหนังดาบได้หมดตั้งแต่สมัยที่เช่าจากโรงหนัง

ส่วนคุณพ่อ ตอนนั้นท่านเป็นคนขับรถทางไกล ขนส่งสินค้าจากโกดังเก็บผลไม้ ผัก ดอกไม้ ฯลฯ ไปส่งให้พ่อค้า คุณพ่อมีการศึกษาน้อย แต่มีความเฉลียวฉลาดและมีพรสวรรค์ด้านธุรกิจ จึงสร้างธุรกิจด้วยรถบรรทุก 40 คัน ขนส่งสินค้าไปทุกหนทุกแห่งในเวลาไม่นาน คุณพ่อหาเงินได้ง่ายมาก แต่ท่านเป็นคนอารมณ์ดี เมื่อมีเพื่อนฝูงมากมายมาขอความช่วยเหลือและขอยืมเงิน ท่านช่วยเหลือเพื่อนๆ อย่างไร้เดียงสาโดยไม่คิด ไม่ขอให้เพื่อนเขียนบันทึกหนี้ ส่วนคุณแม่เป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนโดยธรรมชาติ แต่งงานก่อนกำหนด มีลูกติดๆ กันหกคน และต้องพึ่งพาคุณพ่อ ทางการเงิน ทั้งหมด ท่านจึงไม่รู้จักเก็บเงิน คุณพ่อดูแลทุกคนยกเว้นลูกหกคน คุณแม่รักลูกๆ แต่ไม่รู้จักดูแลอนาคตของพวกเขา

แล้วพ่อของฉันก็หมดไฟ เพื่อนๆ ของเขาหันหลังให้เขา และไม่นานเขาก็กลายเป็นคนไร้เงิน แม่ของฉันเปิดแผงขายของที่ตลาดและเริ่มหาเลี้ยงชีพเพื่อดูแลพ่อของฉัน ขณะที่ลูกๆ เองก็ทุ่มเทให้กับการหาเลี้ยงชีพในแต่ละวัน เมื่อพ่อของฉันเสียชีวิต บ้านที่เคยเป็นบ้านของครอบครัวมานานหลายปีก็ต้องถูกขายไป ที่ที่ครอบครัวจะอยู่ด้วยกันก็ไม่มีอีกแล้ว

เมื่อเด็กๆ ต้องก้าวเดินอย่างไม่มั่นคง ต้องดิ้นรนต่อสู้เพียงลำพัง หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นต่อครอบครัว แต่ในชีวิตจริง จะมีครอบครัวไหนที่เหมือนกันบ้างนะ? ก้าวเดินของแต่ละคนบางครั้งก็สะดุด พายุที่ไม่อาจคาดเดาได้ทำให้หัวใจเย็นชา เธอโชคดีกว่าพี่น้องทุกคนที่มีครอบครัวที่สมบูรณ์ สามีของเธอเป็นผู้ชายที่เก่งกาจ รู้จักคว้าโอกาส และสร้างครอบครัวที่อบอุ่น เธอมีครอบครัวที่มีความสุข แต่พี่น้องของเธอก็ไม่ได้เป็นแบบนั้นทุกคน

โฮอัน น้องชายของน้องสาว ลาออกจากโรงเรียนกลางคันและเรียนขับรถบรรทุก โฮอันกลายเป็นมือขวาของพ่อในการเดินทาง ในบรรดาพี่น้องทั้งหกคน พ่อรักเขามากที่สุด แต่เขาเป็นลูกชายที่ไม่รู้จักหาเลี้ยงชีพเมื่อมีโอกาส จึงใช้เงินที่พ่อให้ไปอย่างฟุ่มเฟือย เมื่อครอบครัวประสบปัญหา โฮอันต้องการขายบ้านหลังนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ล้มเหลว เพราะในอดีตพ่อของเขามีความฝันอันสวยงามว่าบ้านหลังนี้จะมี 6 ชั้น แต่ละชั้นจะเป็นครอบครัวของลูกๆ แต่ความฝันนั้นก็ไม่เป็นจริง โฮอันเริ่มไม่พอใจพี่น้องที่เหลืออยู่และสาบานว่าจะไม่พบเจอพวกเขา เขาออกจากบ้านพร้อมคำสาบานว่าจะไม่กลับมาอีก ในวันนั้น ลมดูเหมือนจะพัดใบไม้ร่วงหล่นจากต้นไม้

เมื่อหวนคิดถึงชีวิต ไม่มีครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ แม้แต่ลูกๆ ที่พ่อแม่ให้กำเนิดมา พวกเธอก็ไม่มีทางรู้ถึงอุปนิสัยของพวกเธอได้ พี่น้องสาวที่เหลืออีกห้าคน แต่ละคนมีวิถีชีวิตเป็นของตัวเอง ไม่มีใครจบมหาวิทยาลัย อย่างน้อยที่สุดพวกเธอก็พยายามหาปริญญานอกเวลาเรียน ซึ่งทำให้พวกเธอหลุดพ้นจากความยากจน พวกเธอไม่มีใครร่ำรวย อย่างน้อยที่สุดพวกเธอก็คงสร้างบ้านและเลี้ยงดูลูกๆ ให้เรียนหนังสือ เธอแค่อยากให้พี่น้องสาวทั้งหกได้พบปะสังสรรค์กันเป็นครั้งคราว สนุกสนานกัน แต่บางครั้งในวันครบรอบวันตายของพ่อหรือแม่ โฮอันก็ไม่กลับมา เขาไม่ได้กลับไปจุดธูปให้พ่อแม่ เพราะบอกว่าไม่ได้ทิ้งบ้านไว้เป็นมรดก แต่เขาซื้อต้นไม้ผลไม้และไปที่สุสานเพื่อบูชาด้วยตนเอง เมื่อเธอเห็นว่าจานผลไม้ถูกพวกโจรปล้นไปอย่างรีบร้อน เหลือเพียงธูปที่จุดอยู่และควันไฟ เธอรู้สึกเศร้าใจ เพราะถึงอย่างไรโฮอันก็ยังเป็นน้องชายของฉัน เป็นเลือดเนื้อเชื้อไข และตั้งแต่เขายังเล็ก ฉันก็ต้องอุ้ม พาไปส่ง และพาไปโรงเรียน...

พี่น้องทุกคนมาร่วมงานด้วย ยังมีเก้าอี้ว่างหนึ่งตัว ซึ่งจองไว้ให้โฮอัน ไม่มีใครแปลกใจกับเก้าอี้ที่ว่าง เพราะโฮอันแทบจะไม่ได้ไปงานรวมญาติเลย เมื่อวานตอนที่ฉันโทรหาเขา พี่สาวของเขาบอกว่าอาจจะไม่ได้เจอกันอีกนาน เธอเลยอยากให้เขามาด้วย เธอบอกว่า "โฮอัน เมื่อเราเป็นเนื้อเป็นหนัง เราก็ยังเป็นเนื้อเป็นหนัง อย่าลืมมากับพวกเราที่เหลือนะ โอเคไหม" เขาบอกว่า "ได้ ฉันจะไปกับพี่สาว"

งานเลี้ยงกินเวลานานเกือบชั่วโมง เก้าอี้ของโฮอันก็ยังว่างอยู่ น้องๆ คุยกันเรื่องชีวิตและรำลึกถึงความทรงจำ ทุกคนหัวเราะและพูดคุยกัน เก้าอี้ก็ยังว่างอยู่ เธอน่าจะบอกให้พนักงานเสิร์ฟเอาเก้าอี้ออกไป เพราะเก้าอี้ที่ว่างอยู่เป็นเครื่องเตือนใจถึงครอบครัวที่ไม่สมบูรณ์แบบ แม้ว่าจะไม่มีใครพูดถึงการขาดหายไปของโฮอันก็ตาม

เธอบอกให้ทุกคนเติมเบียร์ในแก้วและยกแก้วขึ้นต้อนรับการกลับมาพบกันที่แสนพิเศษนี้ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงเรียก “พี่สาวคนที่สอง ขอโทษที่มาสาย” โฮอันมาถึงแล้ว ในที่สุดเขาก็มาถึง

เก้าอี้ว่างถูกจับจองไปแล้ว

เคว เวียด เตื่อง