โล่อายุ 1,800 ปีเผยให้เห็นความรุ่งเรืองของจักรวรรดิโรมัน

โล่ที่ทำจากไม้และหนังซึ่งมีอายุราวๆ 250 ปีหลังคริสตกาล ถือเป็นโบราณวัตถุโรมันที่สมบูรณ์เพียงไม่กี่ชิ้นที่เคยค้นพบ

ค้นพบโล่นักรบโรมันอายุ 1,800 ปีในเมืองโบราณดูรา-ยูโรโพสในซีเรีย (ที่มา: Live Science)

โล่ทรงกระบอกครึ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันของหอศิลป์มหาวิทยาลัยเยล (สหรัฐอเมริกา) ถือเป็นโบราณวัตถุไม่กี่ชิ้นที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งเป็นโล่ของนักรบโรมัน ซึ่งเป็นโล่ประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาลจนถึงศตวรรษที่ 3

สิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวถูกขุดพบในเมืองโบราณดูรา-ยูโรโพสในซีเรียเมื่อเกือบหนึ่งศตวรรษก่อน และเป็นของทหารโรมันที่เสียชีวิตในการสู้รบ

ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา โล่ประเภทนี้มีเหลืออยู่เพียงไม่กี่ชิ้น แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักดีจากภาพวาดในงานศิลปะและภาพยนตร์ก็ตาม แผ่นไม้หลายชั้นถูกกดเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นพื้นผิวสูง 105.5 ซม. กว้าง 41 ซม. และหนาประมาณ 6 มม.

ด้านหน้าของโล่หุ้มด้วยหนัง จากนั้นจึงทำการทาสี ตามข้อมูลของหอศิลป์มหาวิทยาลัยเยล การตกแต่งด้วยสีเป็นภาพสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของชาวโรมัน ซึ่งรวมถึงรูปนกอินทรีสวมพวงหรีดลอเรล เทพเจ้าแห่งชัยชนะที่มีปีก และสิงโต

นักโบราณคดีค้นพบโล่ห์นี้ในปี ค.ศ. 1933 ใต้หอคอยป้อมปราการระหว่างการขุดค้นเมืองโบราณดูรา-ยูโรปอส ชาวโรมันได้รวมเอาดูรา-ยูโรปอสเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิในปี ค.ศ. 165 และกลายเป็นศูนย์กลางการค้าทางฝั่งตะวันออกของจักรวรรดิโรมัน แต่เมืองนี้ถูกทิ้งร้างในปี ค.ศ. 256 หลังจากถูกโจมตีโดยทหารของจักรวรรดิซาซานิอา (อิหร่านโบราณ)

นักโบราณคดีค้นพบโครงกระดูกของทหารโรมัน 19 นาย พร้อมอาวุธ ชุดเกราะ และโล่ห์นี้ ในอุโมงค์ใต้หอคอยป้อมปราการ เป็นไปได้ว่าทหารเหล่านั้นติดอยู่ในอุโมงค์ที่พังทลายและขาดอากาศหายใจ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าทหารซาซาเนียนซุ่มรอการรุกรานของโรมัน เมื่อโรมันถือกำเนิดขึ้น ชาวซาซาเนียนใช้แนฟทา ซึ่งเป็นอาวุธเคมีโบราณ เพื่อทำให้ขาดอากาศหายใจ

หลังจากการสู้รบกับชาวซาซาเนียน ชาวเมืองได้อพยพออกไป และดูรา-ยูโรโพสก็ค่อยๆ ถูกฝังอยู่ใต้ผืนทรายในทะเลทราย สถานที่แห่งนี้ถูกลืมเลือนไปจนกระทั่งปี ค.ศ. 1920 เมื่อเจมส์ เฮนรี เบรสเตด นักโบราณคดีชาวอเมริกัน ได้ค้นพบเมืองโบราณแห่งนี้อีกครั้ง