จับภาพดาวที่อยู่ไกลที่สุดได้อย่างน่าทึ่ง

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ค้นพบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยเห็นในจักรวาล

ดาวฤกษ์เมื่อ 12,900 ล้านปีก่อน

ปัจจุบัน กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) ได้บันทึกภาพวัตถุท้องฟ้าโบราณนี้ไว้ได้อย่างละเอียดมากขึ้น เผยให้เห็นว่าเป็นดาวฤกษ์ประเภท B มวลมหาศาล มีความร้อนมากกว่าดวงอาทิตย์ถึงสองเท่า และสว่างกว่าประมาณหนึ่งล้านเท่า ดาวฤกษ์ดวงนี้มีชื่อว่า WHL0137-LS หรือชื่อเล่นว่า เอเรนเดล และตั้งอยู่ในกาแล็กซีซันไรส์อาร์ก

กระจุกดาราจักรขนาดใหญ่ (ซ้าย) ขยายแสงจากดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดในจักรวาลที่เรารู้จัก (ขวา) (ภาพ: NASA, ESA, CSA, D. Coe.)

แสงที่เรากำลังตรวจจับได้จากดาวเอเรนเดลเริ่มต้นการเดินทางจากดาวฤกษ์เมื่อ 12.9 พันล้านปีก่อน ซึ่งหมายความว่าดาวฤกษ์เริ่มเปล่งรังสีออกมาไม่ถึงหนึ่งพันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง ปัจจุบันดาวเอเรนเดลอยู่ห่างจากโลก 28 พันล้านปีแสง

ตามคำแถลงของ NASA กล้องโทรทรรศน์สามารถมองเห็นดาวที่อยู่ห่างไกลมากดวงนี้ได้เนื่องจากตำแหน่งที่อยู่หลัง "รอยย่นในกาลอวกาศ" ที่เกิดจากกระจุกดาราจักรขนาดใหญ่ที่กำลังดัดและขยายแสงของดาวเอียร์เรนเดลผ่านปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเลนส์ความโน้มถ่วง

“กระจุกดาราจักรที่ตั้งอยู่ระหว่างโลกและเอเรนเดลมีขนาดใหญ่จนทำให้โครงสร้างของอวกาศบิดเบี้ยว ก่อให้เกิดเอฟเฟกต์ขยายที่ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถมองทะลุกระจุกดาราจักรได้เหมือนแว่นขยาย” แถลงการณ์ดังกล่าวระบุ

เมื่อมองผ่านเลนส์ นักวิทยาศาสตร์ สามารถจับภาพรังสีสีแดงที่เปล่งออกมาจากเอเรนเดล รวมถึงภาพคาไลโดสโคปของกระจุกดาวในแนวโค้งพระอาทิตย์ขึ้น จุดเล็กๆ ทั้งสองข้างของเอเรนเดลคือภาพสองภาพของกระจุกดาวโบราณอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งคาดว่ามีอายุอย่างน้อย 10 ล้านปี ภาพนี้ยังเผยให้เห็นดาวข้างเคียงที่อาจเป็นดาวฤกษ์ที่เย็นกว่าและมีสีแดงกว่าโคจรรอบเอเรนเดลอีกด้วย

ภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของกระจุกดาราจักรยักษ์ WHL0137-08 (ภาพ: NASA)

กระจกหลักของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์มีความสว่างมากกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถึงหกเท่า ทำให้สามารถจับภาพแสงที่มีความยาวคลื่นยาวกว่าและสลัวกว่าได้ เทคโนโลยีนี้ช่วยให้เกิด การค้นพบ มากมายเกี่ยวกับจักรวาลของเราในปีแรกของการดำเนินงาน ตั้งแต่กาแล็กซีรูปก้นหอย “กาแล็กซีผี” ที่อยู่ห่างจากโลก 32 ล้านปีแสง ไปจนถึงการค้นพบโมเลกุลคาร์บอนในเนบิวลานายพราน

นักวิทยาศาสตร์ยังได้ค้นพบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลดวงอื่นๆ ในจักรวาลด้วย แต่เอียร์เรนเดลยังคงเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้

(ที่มา: เทียน ฟอง/Live Science)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ