เดินเล่นในสวนวรรณกรรมอเมริกัน [ตอนที่ 2]

ในช่วงทศวรรษที่ 1920 นักเขียนนวนิยายและเรื่องสั้น “รุ่นที่สูญหาย” มักมีความคิดในแง่ร้าย หดหู่ และรู้สึกว่าตนเองหลงทางในสังคมแห่งอุดมคติ

นักเขียนเออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ (ที่มา: Getty Images)

ฟรานซิส ฟิตซ์เจอรัลด์ (พ.ศ. 2439-2483) ถือว่าตนเองเป็นตัวแทนของ “ยุคแจ๊ส” ในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1920 “เมื่อคนรุ่นใหม่เติบโตขึ้นมาเห็นเทพเจ้าตายหมด สงครามสิ้นสุดลง และความเชื่อของมนุษย์สั่นคลอน”

แต่ เออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ (1899-1961) นักเขียนผู้ฆ่าตัวตายด้วยปืนไรเฟิล ดอส ปาสซอส (1896-1970) โศกเศร้าและผิดหวัง เขาตั้งคำถามเชิงอภิปรัชญาเกี่ยวกับสภาพของมนุษย์ วิลเลียม ฟอล์กเนอร์ (1897-1962) ร้อยเรียงประเด็นเรื่องความแปลกแยกและความโดดเดี่ยวของมนุษย์เข้ากับประเด็นเรื่องอเมริกาใต้ในนวนิยายเชิงทดลอง

เฮนรี่ มิลเลอร์ (พ.ศ. 2434-2523) ทำลายกรอบความคิดทางสังคมแบบชนชั้นกลาง เขาปฏิเสธขนบธรรมเนียมทางวรรณกรรม อย่างไร้ระเบียบ กล่าวถึงเรื่องเพศด้วยมุมมองปฏิวัติ เขาเขียนเรื่องราวที่แปลกใหม่ มีอารมณ์ขัน และแปลกประหลาด ครึ่งหนึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับเพศ ครึ่งหนึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับความลึกลับ โดยมีประเด็นที่มีลักษณะทางจิตเวช

โทมัส วูล์ฟ (1900-1938) เขียนถึงนิวยอร์กอย่างลึกซึ้ง โดยรู้สึกว่าตัวเองไม่เข้ากับสังคมรอบตัว เขาไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์ แต่เน้นการเขียนเกี่ยวกับตัวเขาเองและผู้คนที่เขารู้จัก

ในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 สำนักกวีนิพนธ์แบบโมเดิร์นนิสต์ได้ถือกำเนิดขึ้น บทกวี "จินตภาพ" ของอเมริกัน-อังกฤษถือกำเนิดขึ้นราวปี ค.ศ. 1910 โดยสนับสนุนความกระชับ บางครั้งเพียงสี่หรือห้าบรรทัด โดยสร้างภาพลักษณ์ของปัจเจกบุคคลขึ้นมาใหม่ (ไม่ใช่แค่การบรรยาย) บทกวีอิสระที่ปราศจากความรู้สึกแบบแผน

ตัวแทนของบทกวีประเภทนี้คือ เอซรา พาวด์ (1885-1972) ซึ่งมักพบในยุโรป ต่อมาบทกวีได้พัฒนาเป็นรูปแบบที่ซับซ้อนและคลุมเครือ โทมัส สเติร์นส์ อีเลียต (1888-1965) ได้รับอิทธิพลจากพาวด์ เขาเป็นกวีชาวอเมริกันที่เข้ารับสัญชาติอังกฤษ (ผู้ได้รับรางวัลโนเบล) และได้รับการยกย่องให้เป็นกวีแห่งบทกวีสมัยใหม่ในศตวรรษที่ 20 เขากล่าวถึงความกังขาและความว่างเปล่าในจิตวิญญาณมนุษย์ เขียนบทละครกวี บทความเชิงอภิปรัชญา และศาสนา

ในช่วงทศวรรษ 1920 ขบวนการกวีนิพนธ์ผู้หลบหนี ("Thoáng qua" (จากชื่อนิตยสารกวีนิพนธ์ The Fugitive )) ได้รวบรวมบทกวีภาคใต้จำนวนหนึ่งที่ยกย่องความจงรักภักดีต่อชีวิตชนบท ควบคู่ไปกับธรรมชาติอนุรักษ์นิยมของภาคใต้ โดยแสวงหาแรงบันดาลใจจากบ้านเกิดเมืองนอน แทนที่จะมองออกไปข้างนอกเหมือนสำนักกวีสมัยใหม่ ผู้นำคือ จอห์น โครว์ แรนซัม (1888-1974)

โรงละครแห่งใหม่เจริญรุ่งเรือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ ยูจีน แกลดสโตน โอนีล (พ.ศ. 2431-2496 ผู้ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สี่สมัยสาขาละคร และรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมในปี พ.ศ. 2499) ที่เปลี่ยนจากการคิดแบบธรรมชาตินิยมและสัจนิยมไปสู่การคิดแบบอภิปรัชญา โดยใช้จิตวิเคราะห์ที่มีแง่มุมแง่ร้าย โดยเฉพาะในวิกฤต เศรษฐกิจ ในทศวรรษปี ค.ศ. 1930 (ในช่วงหลายปีนี้ โรงละครมุ่งเน้นไปที่ปัญหาทางสังคม)

ทศวรรษ 1930 เป็นช่วงเวลาแห่งวิกฤตการณ์ ยุคนี้เป็นยุคที่วรรณกรรมแนวสัจนิยมครอบงำ นวนิยายและเรื่องสั้นนำเอาความเป็นจริงทางสังคมและปัญหาของมนุษย์มาเป็นประเด็นหลัก ผลงานแต่ละชิ้นล้วนสะท้อนภาพชีวิตผู้คนและสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างชัดเจนและคุ้นเคย

เออร์สกิน คาลด์เวลล์ (1903-1987) เขียนนวนิยาย 26 เล่มที่ขายได้ 40 ล้านเล่ม (รวมถึงเรื่อง Tobacco Road ในปี 1952) เล่าถึงความทุกข์ยากของชนชั้นกรรมาชีพผิวขาวและผิวดำในรัฐทางใต้ จอห์น สไตน์เบ็ค (1902-1968) เล่าถึงความทุกข์ยากของกรรมกร โดยเฉพาะชาวนาทางใต้ที่ถูกปล้นที่ดินและถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างน่าสังเวชเมื่อพวกเขาอพยพไปยังตะวันตก

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และสงครามโลกครั้งที่สองยังเป็นช่วงเวลาที่ผู้อ่านแสวงหาทางหนีจากความเป็นจริงผ่านวรรณกรรมสองประเภท ได้แก่ นวนิยายสืบสวนสอบสวนและอาชญากรรมของ ดาชีลล์ แฮมเมต ต์ (1894-1961), เรย์มอนด์ แชน ด์เลอร์ (1888-1959), เจมส์ มัลลาฮาน เคน (1892-1977) และนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ของ มาร์กาเร็ต มิตเชลล์ (1900-1949) ในช่วงทศวรรษ 1930 เพิร์ล บัค (1892-1973) บุตรสาวของบาทหลวงชาวจีน ได้เขียนนวนิยายในสาขาที่แยกจากกัน

ในช่วงทศวรรษ 1940 นวนิยายคาวบอยเริ่มกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง และนับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ภาพยนตร์คาวบอยก็ได้รับการยกระดับคุณภาพขึ้นอีกขั้น ในช่วงทศวรรษ 1960 โทรทัศน์ได้นำภาพลักษณ์ของวีรบุรุษคาวบอยตะวันตกผู้กล้าหาญและมั่นใจในตัวเองมาสู่บ้านของครอบครัวต่างๆ นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ผลงานวรรณกรรมและจำนวนนักเขียนได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ

ทันทีหลังสงคราม นักเขียนรุ่นเยาว์หลายคนได้วิเคราะห์ผลกระทบของสงครามต่อลักษณะนิสัยของมนุษย์ นอร์แมน เมลเลอร์ (1923-2007) ในหนังสือ The Naked and the Dead (1948) เล่าถึงกลุ่มลูกเสือชาวอเมริกันที่บุกโจมตีเกาะที่ถูกญี่ปุ่นยึดครอง กองทัพเปรียบเสมือนรถบดถนนบดขยี้ผู้คน เออร์วิน ชอว์ (1913-1984) ต่อต้านญี่ปุ่นและฟาสซิสต์ในหนังสือ The Young Lions (1948) โจเซฟ เฮล เลอร์ (1923-1999) มองว่าสงครามเป็นการฝึกฝนที่ไร้สาระสำหรับคนวิกลจริต ในนวนิยายเสียดสีเรื่อง Catch-22 (1961) ของเขาเกี่ยวกับสงครามและระบบราชการ

กวียุคหลังสงคราม แม้จะยึดถือรูปแบบดั้งเดิม แต่ก็ยังคงแสดงอารมณ์ความรู้สึกอย่างแรงกล้า เช่น โรเบิร์ต โลเวลล์ (1917-1977) และ ธีโอดอร์ โรธเก (1908-1963) แต่ก็มีกวีที่แสดงออกถึงบทกวีแนวใหม่ โดยเฉพาะกลุ่มซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นกลุ่มสำคัญในสำนัก "บีทเจเนอเรชัน" ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ต่อต้านขนบธรรมเนียมของสังคมอุตสาหกรรมและเทคนิค และมีความทะเยอทะยานที่จะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ปราศจากวัตถุที่ไม่จำเป็นใดๆ ละทิ้งวิถีชีวิตและค่านิยมของชนชั้นกลาง โดยพื้นฐานแล้ว กระแสนี้ถือเป็นกระแสบทกวีเชิงโคลงสั้นที่ค่อนข้างใหญ่นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ตัวอย่างที่ชัดเจน ได้แก่ ลอว์เรนซ์ เฟอร์ลิงเกตตี (1919-1921), อัลเลน กินส์เบิร์ก (1926-1997), แจ็ค เคอรูแอค (1922-1969) และ วิลเลียม เบอร์โรห์ส (1875-1950)

แหล่งที่มา