มุ่งหน้าสู่รุ่งอรุณ - เรื่องสั้นที่ส่งโดยแอนนา

ฮวางมองดูนาฬิกา เหลืออีกห้านาทีก็จะถึงเจ็ดโมงแล้ว เขาจึงรออีกสิบนาทีก่อนออกจากบ้าน มีคนบอกว่าควรออกเดินทางเผื่อเวลาไว้หน่อย เพื่อให้ทุกอย่างเรียบร้อย ไม่ควรออกเดินทางสายเกินไป คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่พวกเขาได้ข้อสรุปเช่นนั้น

มีบางสิ่งบางอย่างที่คนรุ่นใหม่สามารถปฏิบัติตามได้โดยไม่ต้องตั้งคำถามหรือค้นคว้าเพิ่มเติม

ภาพประกอบโดย: แวน เหงียน

ฮวางรออีก 10 นาที เขาสวมรองเท้าเรียบร้อยแล้ว เขาได้ซักและตากรองเท้า ผ้าใบ ให้แห้งสนิทจากแสงแดดจัดเมื่อวานนี้ เพื่อจะได้สวมใส่ในวันนี้ ป้าของเขาเคยบอกเขาว่าอย่าประมาทเรื่องรูปลักษณ์ภายนอก สำหรับคนที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน รูปลักษณ์ภายนอกเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินเขา ฮวางไม่เคยเตรียมตัวสำหรับการสัมภาษณ์ได้ดีเท่านี้มาก่อน

บริษัทนี้คือที่ที่หวงใฝ่ฝันอยากทำงานมานานแล้ว ด้วยข้อมูลวงในจากป้าของเขา ทำให้เขามีโอกาสได้สมัครและถูกเรียกสัมภาษณ์ “การทำงานที่นั่นคงดีมาก เงินเดือนสูง งานมั่นคง ไม่เหมือนธุรกิจที่กำลังดิ้นรนและไม่มั่นคงทั่วทุกหนแห่งในปัจจุบันนี้ ข้อเสียอย่างเดียวก็คือ…” ป้าของเขาพูดตะกุกตะกัก “คุณอาจต้องไปทำงานในเมืองอื่น หรือแม้แต่ต่างประเทศ ถ้าพวกเขาต้องการคุณ” แต่พอได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหวงก็เป็นประกาย เขาเองก็ไม่คาดคิดมาก่อนว่าความคิดที่จะจากที่นี่ไปจะทำให้เขามีความสุขมากขนาดนี้

-

ฮวางจำได้ว่าหลังจากงานศพของแม่ที่บ้านเกิด ลินห์ น้องสาวคนเล็กของพ่อ ได้จับมือเล็กๆ ของเขาแล้วกดลงในมือของป้าพลางพูดว่า “หนูฝากทุกอย่างไว้กับป้านะ น่าสงสารจัง อายุแค่เจ็ดขวบแต่ต้องสูญเสียพ่อแม่ไปแล้ว…” ลินห์พูดได้แค่นั้นก่อนจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ฮวางไม่รู้ว่าอะไรจะรอเขาอยู่ข้างหน้า ในฐานะเด็กกำพร้า แต่การได้อยู่กับป้าในเมืองใหญ่เป็นความฝันของเขามานาน เขาเบื่อหน่ายชีวิตในชนบทที่แสนหดหู่เช่นนี้เหลือเกิน

เมืองใหญ่นั้นงดงามและหรูหราอย่างแท้จริง ทุกถนนสว่างไสว และผู้คนมากมายแออัดอยู่ตามท้องถนน ฮวางนั่งอยู่ตรงกลางบนมอเตอร์ไซค์ รับคุณป้าและคุณลุงจากสนามบิน เขานั่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจกับทุกสิ่ง เมืองแผ่ขยายออกไปเบื้องหน้าเขาด้วยตึกระฟ้าอันงดงามและร้านค้าเรียงรายสองข้างทาง… มันให้ความรู้สึกเหมือนฉากที่เห็นได้แต่ในภาพยนตร์ทางโทรทัศน์เท่านั้น

“ถ้าบ้านป้าอยู่ตรงนี้ก็คงดี!” ฮวางคิดขณะที่รถแล่นเข้าใกล้บริเวณที่มีผู้คนพลุกพล่าน แต่รถก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ล้อรถยังคงหมุนไปเรื่อยๆ ประมาณ 30 นาที รถก็ข้ามสะพานข้ามแม่น้ำกว้าง จากตรงนี้ ถนนก็เริ่มเงียบลง ทุกครั้งที่รถเลี้ยวซ้ายหรือขวา ถนนก็จะแคบลงเล็กน้อย เมื่อถนนแคบเกินไป และด้วยสัมภาระที่หนัก คนขับจึงชะลอความเร็วและหันไปถามป้าว่า “แบบนี้โอเคไหมครับ?” ป้าต้องวางกระเป๋าของฮวางไว้ข้างๆ เพื่อไม่ให้กีดขวางป้ายที่ล้ำเข้ามาบนทางเท้า “ตรงนี้ก็โอเค” ฮวางคิดพลางมองไปที่หม้อก๋วยเตี๋ยวร้อนๆ ตรงหน้า ฮวางชอบกินก๋วยเตี๋ยว แต่รถก็ยังคงแล่นต่อไป จนกระทั่งสุดซอย เมื่อล้อรถแล่นไปบนทางเดินแทนที่จะเป็นถนน บ้านของป้าฮวางก็ปรากฏขึ้นในที่สุด ฮวางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับความคิดที่ว่าบ้านในเมืองควรจะกว้างขวางและโอ่อ่า มีผู้คนสัญจรไปมาหน้าบ้านตลอดเวลาเพื่อสร้างความสุข

หน้าบ้านป้าของเขามีพื้นที่โล่งเล็กๆ พอดีสำหรับจอดมอเตอร์ไซค์คันเดียว ฮวางราวกับตื่นจากฝันดี เดินตามป้าเข้าไปในบ้านอย่างเหม่อลอย สิ่งที่ช่วยชดเชยความผิดหวังจากการใช้ชีวิตในเมืองคืออาหารอร่อยๆ ที่ป้าทำ และนา ลูกสาวคนเล็กของป้าที่อายุน้อยกว่าเขา 2 ปี ซึ่งชอบเล่นกับเขา นายังเป็นเหมือนเครื่องรางนำโชคของเขา โดยเฉพาะเวลาที่ป้าดุเขา

แต่ป้าของเขามักจะดุหวงอยู่เสมอ “หวง ลูกต้องปิดน้ำทุกครั้งหลังใช้เสร็จ! เราจะปล่อยให้มันหยดแบบนี้ได้ยังไง?” “แต่ก๊อกน้ำมันเสียมานานแล้วนะครับป้า?” ป้าของเขาเดินเข้าไปใกล้ก๊อกน้ำ ปรับมันอย่างเบามือจนน้ำไหลช้าลงแล้วก็หยุดสนิท หวงไม่เข้าใจ มันรั่วชัดเจน ทำไมป้าของเขาถึงดุเขา? “ไม่ว่าลูกจะทำอะไร ลูกต้องตั้งสมาธิแบบนี้” ป้าของเขาพูดพลางชี้ไปที่ลูกบิดก๊อกน้ำให้หวงดู มันเสียจริง แต่ถ้าลูกรู้วิธีควบคุมและหยุดที่ระดับที่เหมาะสม มันก็จะไม่รั่ว หลังจากจัดการกับก๊อกน้ำเสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาจัดการกับประตู “เวลาปิดประตู ลูกต้องเบามือ ของที่ดูแลอย่างระมัดระวังจะอยู่ได้นาน” รู้สึกเหมือนว่าหวงทำผิดที่ไปแตะต้องอะไรสักอย่าง

ครั้งหนึ่ง เมื่อฮวางอายุ 12 ขวบ เขาทำรีโมททีวีตกอย่างไม่ระมัดระวัง ทำให้แบตเตอรี่กระจัดกระจายไปทั่ว แบตเตอรี่ก้อนหนึ่งกระเด็นไปโดนกระจกตู้ปลาขนาดเล็กที่เขารัก ทำให้กระจกแตกและน้ำกับปลาไหลทะลักลงพื้น ป้าของเขาตะโกนว่า "โอ้พระเจ้า! แกพยายามทำลายข้าวของเหรอ? ฉันบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าให้ตั้งใจทำอะไรสักอย่าง!" วันนั้น ป้าของเขาดุฮวางอย่างรุนแรง แม้ว่าลุงของเขาจะปกป้องเขาโดยบอกว่าเขาเบื่อที่จะเลี้ยงปลาและวางแผนที่จะเลิกเลี้ยงตู้ปลามานานแล้ว...

ด้วยความรู้สึกเจ็บปวด ฮว่างจึงเดินกลับเข้าไปในห้องโดยไม่กินข้าวเย็น ในครัว ฮว่างได้ยินเสียงของนาตัวน้อยที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจว่า “ทำไมแม่ถึงใจร้ายกับฮว่างเสมอเลยล่ะคะ แม่เกลียดเขามากขนาดนั้นเลยเหรอ เขาทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่ได้ตั้งใจหรอกค่ะ” ฮว่างไม่ได้มอง แต่เขารู้ว่าใบหน้าของป้าแดงก่ำด้วยความโกรธ “แม่เกลียดฮว่างมากขนาดนั้นเลยเหรอ” นาพูดเรื่องนี้ทุกครั้งที่เธอปกป้องฮว่าง และมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ป้าตอบนาว่า “หนูจะเข้าใจเมื่อโตขึ้น”

-

เมื่ออายุ 15 ปี ฮวางเชี่ยวชาญการซ่อมก๊อกน้ำ เปลี่ยนหลอดไฟ ตรวจสอบปลั๊กไฟ ขันน็อตของใช้ในบ้านให้แน่น หล่อลื่นเหล็กที่เป็นสนิมเพื่อป้องกันเสียงดังเอี๊ยด...และงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ อีกมากมาย ฮวางถูกป้าดุน้อยลง แต่ถึงกระนั้น ป้าของเขาก็ยังดูไม่พอใจเขาอยู่เสมอ และมักหาเรื่องให้เขาทำเพิ่มอยู่ดี

เช้าวันอาทิตย์วันหนึ่ง คุณป้าของหวงพูดกับหวงว่า "ปลูกต้นไม้ในกระถางแล้วก็ดูแลมันด้วยนะ" นาได้ยินเช่นนั้นก็พูดเสริมอย่างกระตือรือร้นว่า "หวง ปลูกต้นไม้ในกระถางไว้บนโต๊ะเรียนของผมด้วย!" แม้ว่าการปลูกต้นไม้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับนักเรียนมัธยมปลายที่มีงานเรียนมากมายอย่างหวง แต่การได้เห็นความกระตือรือร้นของนาทำให้เขามีแรงบันดาลใจเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ทุกสิ่งที่ป้าของเขาพูดก็เป็นคำสั่งที่เขาต้องปฏิบัติตาม

ทุกวันอาทิตย์ ฮวางจะดูแลต้นไม้ของเขาอย่างขยันขันแข็ง จริงๆ แล้ว การปลูกต้นไม้ในกระถางนั้นไม่เหนื่อยเท่ากับที่คนในบ้านเกิดของเขาทำ เพียงแต่ต้นไม้ในกระถางนั้นดูแลยากกว่า ป้าของเขาบอกว่า "เพราะเจ้าไม่ได้ทุ่มเทให้พวกมันมากพอ ต้นไม้ก็เหมือนคน รับรู้ได้ทุกอย่าง" ฮวางไม่เข้าใจว่าป้าของเขาหมายถึงอะไร ต้นไม้ก็แค่ต้นไม้ ถึงอย่างนั้น ทุกครั้งที่ต้นไม้ตาย ฮวางก็ยิ่งตั้งใจที่จะปลูกมันใหม่มากขึ้น

วันหนึ่ง ฮวางรู้สึกดีใจอย่างมากเมื่อต้นสนของเขาออกดอกสีม่วงบานสะพรั่งบนใบ เขาปลูกต้นไม้ต้นนี้ให้หนูน้อยนา เธอชอบมันมากและถ่ายรูปไปอวดเพื่อนๆ ฮวางก็รู้สึกมีความสุขเช่นกัน ทุกเช้า สิ่งแรกที่ฮวางทำเมื่อตื่นนอนคือการตรวจสอบกระถางดอกไม้ เขาเรียนรู้ที่จะใช้นิ้วแตะดินเพื่อตรวจสอบระดับความชื้น และจากนั้นเขาก็จะรู้ว่าควรรดน้ำหรือไม่

ตอนนี้ ทุกครั้งที่มีแขกมาบ้าน คุณป้าก็จะอวดต้นไม้ในกระถางอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มสดใสว่า "คุณป้าหวงปลูกต้นนี้ ดีจังเลยใช่ไหม"

-

ฮวางมาถึงบริษัทประมาณ 8 โมงเช้า เขามีนัดหมายตรงเวลา 8 โมง

เด็กสาวเชิญหวงไปนั่งรอในห้องรับรอง ห้องนั้นค่อนข้างใหญ่ มีเพียงโต๊ะหนึ่งตัวและเก้าอี้หมุนได้ประมาณสิบตัว โปรเจ็กเตอร์ขนาดใหญ่ตั้งอยู่บนผนัง น่าจะเป็นห้องประชุม หวงนั่งลงบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ที่สุด เสียงแหลมดังขึ้น แม้ว่าหวงจะพยายามขยับตัวอย่างเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะนั้น “คำสั่ง” ของป้าก็ดังก้องอยู่ในหัวของเขา “ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหน เจ้าต้องรักษาความสงบเสงี่ยมอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเดินหรือยืน ให้หลังตรง อย่าจ้องมองไปรอบๆ และอย่าอยู่ไม่สุข มิฉะนั้นคนอื่นจะตัดสินเจ้า”

เก้าอี้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดไม่น่าฟังเอาเสียเลย ฮว่างจึงนึกถึงเครื่องมือในกระเป๋าเอกสารของเขาขึ้นมา ชั่วขณะหนึ่ง เขาลืมคำเตือนที่เข้มงวดของป้าไปเสียหมด ฮว่างรีบหยิบขวดน้ำมันออกมา เอียงเก้าอี้เพื่อหาเหล็กที่ใช้สำหรับปรับระดับขึ้นลง แล้วทาน้ำมันลงไป ไม่ถึงนาที เสียงเอี๊ยดอ๊าดที่ไม่น่าฟังก็หายไป

ขณะที่หวงกำลังสงบลง ก็มีคนผลักประตูเปิดและเดินเข้ามา เขาอายุราว 40 ปี มีท่าทีสงบและมีพลังงานที่ทำให้คนรอบข้างรู้สึกสบายใจ

เขายิ้มและทักทายหวง แนะนำตัวเองว่าชื่อถัง และเริ่มการสัมภาษณ์ด้วยคำพูดติดตลกว่า "นอกจากความเชี่ยวชาญของคุณและ... การซ่อมเก้าอี้ที่ส่งเสียงดังแล้ว คุณมีทักษะอะไรอีกบ้าง?" หวงหน้าแดงก่ำ เมื่อรู้ว่าถังเห็นทุกอย่างที่เขาทำ หวงเตรียมคำตอบไว้เฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญของเขาเท่านั้น คำถามที่ไม่คาดคิดจึงทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน แต่เขาก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมยังรู้... วิธีปลูกต้นไม้ด้วย!"

ราวกับได้รับสัญญาณบางอย่าง ถังรีบกลับไปที่ห้องของเขาและปรากฏตัวอีกครั้งในอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกับต้นบอนไซในมือ “ต้นไม้นี้เพื่อนจากทางเหนือส่งมาให้เป็นของขวัญ ตอนแรกมันสวยงามมาก แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมตอนนี้มันถึงค่อยๆ ร่วงใบ” ดวงตาของโฮอังก็เป็นประกายเมื่อเห็นต้นบอนไซที่สวยงามอย่างเหลือเชื่อ ลำต้นที่บิดเบี้ยวและเป็นปุ่มปมเป็นหลักฐานของอายุของมัน และใบไม้บนแต่ละกิ่งก้านก็เรียงตัวอย่างเป็นระเบียบราวกับแบบจำลองที่วาดไว้ในชั้นเรียนการจัดแต่งบอนไซที่โฮอังเคยเรียนมา ตั้งแต่ลำต้นถึงกิ่งก้าน มันแสดงให้เห็นถึงการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันของเจ้าของ ปัญหาเดียวคือใบไม้เกือบทั้งหมดร่วงหล่น โฮอังค่อยๆ แตะดินที่โคนต้นไม้ด้วยนิ้วของเขา และเขารู้สึกว่าปลายนิ้วของเขาชื้นเล็กน้อย “ต้นไม้ได้รับน้ำมากเกินไปและแสงแดดไม่เพียงพอ อาจทำให้รากเสียหายด้วยครับ!” ถังมองฮวางด้วยความประหลาดใจ “อ้อ ใช่แล้ว ฉันให้ช่างทำบอนไซตรวจสุขภาพต้นไม้แล้ว เขาก็บอกเหมือนกัน ตอนนี้ฉันอยากให้คุณช่วยดูแลมันให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

การสัมภาษณ์จบลง และหวงก็เดินจากไปพร้อมกับกระถางบอนไซในมือ หวงเล่าเรื่องการสัมภาษณ์ให้ป้าของเขาฟัง ซึ่งป้าของเขาก็ยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากซึ่งแสดงถึงความพึงพอใจ

สามวันต่อมา หวางได้รับข้อเสนองานจากแผนกทรัพยากรบุคคล

-

งานแต่งงานของนาจะจัดขึ้นในวันศุกร์นี้ ฮวางจึงลาหยุดงานเพื่ออยู่บ้านช่วยเตรียมงาน

ตอนเย็น หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น ฮวางก็ดึงเก้าอี้ออกมานั่งหน้าบ้านเพื่อรับลมเย็นๆ ขณะเดินผ่านห้องของนา ฮวางได้ยินป้าของเขากระซิบเบาๆ ว่า “ป้ามีเรื่องจะบอกหนู อย่าเข้าใจผิดนะ ป้าไม่ได้เกลียดหนูเลย ตรงกันข้าม ป้ารักหนูมากและเป็นห่วงหนู หนูเสียเปรียบพวกเราเพราะหนูเสียทั้งพ่อและแม่ไปแล้ว ไม่มีพ่อแม่ หนูจะต้องเผชิญกับความยากลำบากมากกว่าพวกเรา นั่นเป็นเหตุผลที่ป้าอยากให้หนูเข้มแข็งและอดทนเพื่อเผชิญหน้ากับชีวิต คำพูดที่รุนแรงของป้าเป็นเพียงเพื่อช่วยให้หนูกำจัดความอ่อนแอภายในตัวหนูออกไป อย่างที่เห็น ป้าโล่งใจที่หนูโตขึ้นจริงๆ!”

ฮวางรู้สึกแสบร้อนที่จมูก เขาจึงเร่งฝีเท้าก่อนที่ป้าของเขาจะออกมา

จากมุมเล็กๆ ที่มีเพียงเก้าอี้ข้างประตูวางได้ ฮวางมองเข้าไปและเห็นป้าของเขากำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัว ภาพนั้นคุ้นเคยกับฮวางมาหลายปีแล้ว ฮวางอยากจะแตะไหล่ผอมๆ ของป้าเพื่อจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ความคิดทั้งหมดของเขาไม่สามารถถ่ายทอดออกมาเป็นคำพูดได้ และถึงแม้จะสามารถเรียงร้อยคำพูดเหล่านั้นได้ มันจะสามารถสื่อถึงความรู้สึกของเขาได้อย่างเต็มที่หรือไม่?

ฮวางเห็นภาพสะท้อนของตัวเองตอนอายุเจ็ดขวบ ณ สถานที่แห่งนี้ กำลังมองบ้านของป้าด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความผิดหวังในความเก่าและคับแคบของ "บ้านในเมือง" หลังนี้ ฮวางไม่รู้ว่าป้าและลุงของเขาต้องเลี้ยงดูน้องๆ อีกสามคนและจ่ายค่าเล่าเรียนให้พวกเขา อีกทั้งยังต้องเก็บเงินจนได้ซื้อที่ดินราคาแพงในเมืองนี้ ซึ่งนั่นก็เป็นความพยายามอย่างมากแล้ว และพวกเขายังต้องดูแลฮวางอีกด้วย... ชีวิตคงยากลำบากมากเพียงใด

ความคิดขัดแย้งมากมายแล่นเข้ามาในหัวของหวง ความคิดเหล่านั้นล้วนทำให้เขารู้สึกละอายใจกับความคิดที่มองการณ์สั้นของตัวเอง แม้กระทั่งตอนสัมภาษณ์งาน เขาก็ดีใจมากที่ได้ออกจากที่นี่… หวงลืมไปว่าเขาเคยชินกับการพึ่งพา “คำสั่ง” ของป้า คำเตือนของเธอ เหมือนกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เขาทำสิ่งต่างๆ ได้ราบรื่นขึ้น และคำพูดที่ป้าเคยเตือนเขาเมื่อเขาอยากลาออกจากโรงเรียนเพราะเรียนในเมืองไม่ไหวก็คือ “จงก้าวไปสู่รุ่งอรุณ แล้วความมืดจะอยู่ข้างหลัง จำนิทานที่ป้าอ่านให้ฟังก่อนนอนตอนเด็กๆ ได้ไหม?” หวงตื่นขึ้นมาทันที เมื่อสิ้นปีนั้น ผลการเรียนของเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แล้วสิ่งดีๆ และคำพูดที่อ่อนโยนที่ป้าสอนเขามาทุกวันก็ผลิบานเหมือนต้นไม้เขียวชอุ่มในแสงแดด…

"ผมยังไม่โตอย่างที่ป้าบอกนาเลยครับ ป้า!" - ฮวางกระซิบกับตัวเอง เสียงสั่นเครือด้วยความรู้สึก

ที่มา: https://thanhnien.vn/di-ve-phia-hung-dong-truyen-ngan-du-thi-cua-an-na-18525071918010459.htm