สู่รุ่งอรุณ - เรื่องสั้นโดย อันนา

ฮวงมองนาฬิกา เหลือเวลาอีก 5 นาทีจะ 7 โมง เขารออีก 10 นาทีก่อนออกจากบ้าน มีคนบอกว่าไม่ว่าจะไปที่ไหน ควรออกไปก่อนเวลาปกติ เพื่อให้ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย ไม่ควรออกไปสายเกินไป คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่พวกเขาสรุปแบบนั้น

มีสิ่งต่างๆ ที่คนรุ่นต่อไปจำเป็นต้องทำตาม ไม่ต้องสงสัยหรือเรียนรู้เพิ่มเติม

ภาพประกอบ: วัน เหงียน

ฮวงจึงรออีก 10 นาที เท้าของเขาสวมรองเท้าเรียบร้อยแล้ว ฮวงซัก รองเท้าผ้าใบ ที่ตากแดดจัดไว้เมื่อวาน แล้วตากให้แห้งเพื่อใส่ในวันนี้ ป้าของเขาบอกฮวงว่าอย่าประมาทรูปลักษณ์ภายนอกของเขา สำหรับคนที่ไม่เคยเจอเขามาก่อน รูปลักษณ์ภายนอกของเขาคือปัจจัยที่คนใช้ตัดสินเขา ไม่เคยมีครั้งไหนที่ฮวงเตรียมตัวมาอย่างดีขนาดนี้สำหรับการสัมภาษณ์ครั้งนี้

บริษัทแห่งนี้คือสถานที่ที่ฮวงใฝ่ฝันอยากทำงานมานาน ด้วยข้อมูลวงในที่ป้ามี เขาจึงมีโอกาสได้สมัครงานและได้รับเรียกสัมภาษณ์ “คงจะดีไม่น้อยถ้าได้ทำงานที่นั่น เงินเดือนสูง งานมั่นคง ไม่ผันผวนเหมือนธุรกิจที่ล้มเหลวมากมายในปัจจุบัน สิ่งเดียวที่...” ป้าของเขาลังเล “บางทีเธออาจจะต้องทำงานในเมืองอื่น หรือแม้แต่ต่างประเทศเมื่อพวกเขาต้องการเธอ” แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของฮวงก็เป็นประกาย ฮวงเองก็ไม่คาดคิดว่าการจากที่นี่ไปจะทำให้เขามีความสุขได้มากขนาดนี้

-

ฮวงจำได้ว่าหลังจากงานศพแม่ที่บ้านเกิด ลินห์ น้องสาวคนเล็กของพ่อ จับมือฮวงไว้แน่น “หนูต้องการความช่วยเหลือจากคุณ น่าสงสารจัง เขาอายุแค่ 7 ขวบและไม่มีพ่อแม่...” ลินห์พูดได้เพียงเท่านี้ก่อนจะกลั้นน้ำตา ฮวงไม่รู้ว่าอะไรกำลังรอเขาอยู่ข้างหน้าในฐานะเด็กกำพร้า แต่การได้อยู่กับป้าในเมืองใหญ่คือความปรารถนาอันยาวนานของฮวง ฮวงเบื่อหน่ายกับชนบทที่น่าเบื่อหน่ายแห่งนี้

เมืองใหญ่แห่งนี้หรูหราอลังการจริงๆ ถนนทุกสายสว่างไสว ผู้คนแน่นขนัด บนมอเตอร์ไซค์ที่ลุงของฉันไปรับฮวงกับป้าจากสนามบิน ฮวงนั่งอยู่ตรงกลาง เขาไม่กระพริบตาเลย เพราะทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าดูอลังการไปหมด เมืองนี้ดูราวกับตึกสูงระฟ้า ร้านค้าแน่นขนัดสองข้างทาง... ราวกับฉากนี้เคยเห็นแต่ในหนังทีวีเท่านั้น

"ถ้าบ้านป้าฉันอยู่ตรงนี้ก็คงดี!" - ฮวงคิดขณะที่รถเคลื่อนเข้าใกล้สถานที่พลุกพล่าน แต่รถดูเหมือนจะไม่ยอมหยุด ทุกโค้งของรถก็หมุนไปอย่างราบรื่น ผ่านไปประมาณ 30 นาที รถก็ผ่านสะพานข้ามแม่น้ำกว้างใหญ่ จากตรงนี้ ถนนก็เงียบสงัดมากขึ้น ทุกครั้งที่รถเลี้ยวซ้ายหรือขวา ถนนก็แคบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถนนแคบเกินไป และสัมภาระก็เทอะทะ ลุงก็ชะลอความเร็วลง หันไปถามป้าว่า "ไม่เป็นไรใช่ไหม" ป้าต้องขยับตะกร้าของฮวงให้แน่น เพื่อไม่ให้ถูกป้ายที่ล้ำเข้ามาขวางทางเท้า "ก็ได้" - ฮวงคิดพลางมองหม้อวุ้นเส้นร้อนๆ ที่อยู่ตรงหน้า ฮวงชอบกินวุ้นเส้น แต่รถก็ยังคงหมุนต่อไป สุดซอย เมื่อล้อรถหมุนไปตามทางเดินแทนที่จะเป็นถนน บ้านป้าของฮวงก็ปรากฏขึ้น ฮวงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับความคิดที่ว่าบ้านในเมืองจะต้องกว้างขวางและโปร่งสบายมีคนพลุกพล่านอยู่หน้าบ้านตลอดเวลาจึงจะสนุกสนานได้

หน้าบ้านของเธอมีที่ว่างพอให้จอดมอเตอร์ไซค์ได้ ฮวงดูเหมือนจะเพิ่งตื่นจากฝันอันแสนสวยงาม เดินตามป้าเข้าบ้านอย่างเหม่อลอย ชดเชยการสูญเสีย "บ้านในเมือง" ด้วยอาหารรสเลิศที่ป้าทำ และนา ลูกสาวคนเล็กของป้า อายุน้อยกว่าฮวง 2 ปี ที่ชอบเล่นกับฮวง นายังเป็นเครื่องรางของฮวงอีกด้วย โดยเฉพาะตอนที่ป้าดุเขา

แต่ป้าของฉันมักจะดุฮวงอยู่เสมอ "ฮวง ใช้น้ำแล้วต้องปิดน้ำด้วย ปล่อยให้น้ำหยดแบบนั้นได้ยังไง" "แต่ก๊อกน้ำมันเสียมานานแล้วไม่ใช่เหรอป้า" ป้าเดินเข้าไปใกล้ก๊อกน้ำ ปรับเบาๆ จนน้ำหยดช้าลงแล้วก็หยุดสนิท ฮวงไม่เข้าใจ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะก๊อกน้ำรั่ว ทำไมป้าถึงดุฮวง "เธอต้องตั้งใจทำทุกอย่างแบบนี้" ป้าพูดพลางชี้ลูกบิดก๊อกน้ำให้ฮวงดู จริงอยู่ที่มันเสีย แต่ตราบใดที่เขารู้ว่าต้องทำยังไง และหยุดได้ในระดับที่เหมาะสม มันก็จะไม่รั่ว หลังจากปิดก๊อกน้ำเสร็จ เขาก็เดินไปที่ประตู "เวลาปิดประตูต้องเบามือ ของที่หวงแหนจะอยู่กับเราไปตลอด" แค่นั้นเอง ฮวงก็รู้สึกผิดที่ไปแตะต้องอะไรเข้า

ครั้งหนึ่งตอนอายุ 12 ปี ฮวงทำรีโมททีวีตกโดยไม่ได้ตั้งใจ แบตเตอรี่กระเด็นไปทั่ว แบตเตอรี่ก้อนหนึ่งไปโดนกระจกตู้ปลาจิ๋วอันล้ำค่าของเขา ทำให้กระจกแตก น้ำและปลาหกกระจายเต็มพื้น ป้าของเขาตะโกนว่า "โอ้พระเจ้า นี่แกกำลังทำลายข้าวของหรือไง ฉันบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าให้ตั้งใจทำทุกอย่าง" วันนั้น ป้าดุฮวงหนักมาก แม้กระทั่งตอนที่เขาพูดแทนเขาว่าเบื่อเลี้ยงปลาแล้ว วางแผนจะเลิกเลี้ยงตู้ปลามานานแล้ว...

ฮวงรู้สึกเจ็บใจจึงหลบอยู่ในห้อง งดอาหารเย็น ในครัว ฮวงได้ยินเสียงนาตัวน้อยคร่ำครวญว่า "ทำไมแกถึงใจร้ายกับฮวงแบบนี้ตลอดเลย เกลียดฮวงขนาดนั้นเลยเหรอ เขาทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจ" ฮวงไม่ได้มอง แต่รู้ว่าป้าของเขาหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ "เกลียดฮวงขนาดนั้นเลยเหรอ" - นาพูดประโยคนี้ทุกครั้งที่พูดถึงฮวง แต่ป้าของเธอตอบนาเพียงครั้งเดียวว่า "โตขึ้นแกจะเข้าใจเอง"

-

ตอนอายุ 15 ปี ฮวงเชี่ยวชาญในการซ่อมก๊อกน้ำ เปลี่ยนหลอดไฟ ตรวจสอบเต้ารับไฟฟ้า ขันสกรูเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นในบ้าน หล่อลื่นเหล็กเส้นที่เป็นสนิมเพื่อป้องกันสิ่งของและลดเสียงดังเอี๊ยด... และงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ อีกมากมาย ฮวงไม่ค่อยถูกป้าดุเท่าไหร่ แต่ป้าก็ยังดูไม่พอใจฮวง เธอจึงมองหางานอื่นๆ เพิ่มเติมอยู่เสมอ

เช้าวันอาทิตย์วันหนึ่ง ป้าของฉันบอกฮวงว่า "ปลูกต้นไม้สักกระถาง แล้วก็ดูแลมันด้วย" นาได้ยินก็สนับสนุนอย่างกระตือรือร้นว่า "ฮวง ปลูกต้นไม้ให้หนูหน่อยสิ!" ถึงแม้การปลูกต้นไม้จะดูไม่เกี่ยวข้องกับนักเรียนชั้นมัธยมปลายที่มีการบ้านเยอะอย่างฮวง แต่เมื่อเห็นนาตื่นเต้นก็ทำให้ฮวงมีกำลังใจมากขึ้น ยิ่งกว่านั้น ทุกคำที่ป้าพูดคือคำสั่งที่ต้องทำตาม

ทุกวันอาทิตย์ ฮวงทำงานหนักกับต้นไม้ต้นนี้ จริงๆ แล้วการปลูกต้นไม้ในกระถางไม่ต้องใช้ความพยายามมากเท่ากับคนในบ้านเกิดของฮวง เพียงแต่ต้นไม้ในกระถางนั้นดูแลยากมาก ป้าของเขาพูดว่า "เพราะเธอไม่ทุ่มเทให้กับต้นไม้ ต้นไม้ก็เหมือนคน พวกมันสามารถรับรู้ได้ทุกอย่าง" ฮวงไม่เข้าใจสิ่งที่ป้าพูด ต้นไม้ก็คือต้นไม้ ทว่าทุกครั้งที่ต้นไม้ตาย ฮวงก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะปลูกมันขึ้นมาใหม่

จนกระทั่งวันหนึ่ง ฮวงรู้สึกปลื้มปิติอย่างล้นหลามเมื่อกระถางต้นสนออกดอกสีม่วงบนใบ ฮวงปลูกต้นไม้ต้นนี้ให้นาตัวน้อย เธอรักต้นไม้นี้มากจนถ่ายรูปมาอวดเพื่อนๆ ทุกคน ฮวงก็มีความสุขเช่นกัน ทุกเช้า สิ่งแรกที่ฮวงทำเมื่อตื่นนอนคือตรวจดูกระถางดอกไม้ ฮวงเรียนรู้ที่จะสัมผัสดินด้วยนิ้วเพื่อตรวจสอบความชื้น จากนั้นเขาจะรู้ว่าต้องเติมน้ำหรือไม่

เดี๋ยวนี้ทุกครั้งที่มีแขกมาบ้าน ป้าจะอวดกระถางต้นไม้ แล้วก็ไม่ลืมที่จะพูดว่า "ฮวงปลูกต้นนั้นไว้ เก่งมากเลยใช่ไหม" พร้อมรอยยิ้มสดใส

-

ฮวงมาถึงบริษัทเกือบแปดโมง เขามีนัดตอนแปดโมงตรง

หญิงสาวเชิญฮวงให้นั่งในห้องรอ ในห้องที่ค่อนข้างใหญ่ มีเพียงโต๊ะตัวหนึ่งและเก้าอี้หมุนประมาณ 10 ตัว มีโปรเจ็กเตอร์ขนาดใหญ่วางอยู่บนผนัง น่าจะเป็นห้องประชุม ฮวงนั่งลงบนเก้าอี้ตัวที่ใกล้เขาที่สุด เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น แม้ว่าฮวงจะรับรู้ได้ว่าท่าทางของเขานั้นอ่อนโยนเพียงใด ในขณะนั้น “คำสั่ง” ของป้าก็ดังก้องอยู่ในหัวของฮวง “ไม่ว่าจะไปที่ไหน ต้องรักษากิริยามารยาทให้มั่นคง เดินหรือยืนหลังตรง อย่ามองไปรอบๆ อย่ากระสับกระส่าย ไม่เช่นนั้นคนอื่นจะตัดสินคุณ”

เก้าอี้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญอยู่เรื่อย ฮวงนึกขึ้นได้ว่ามีชุดเครื่องมืออยู่ในกระเป๋า ชั่วขณะหนึ่ง ฮวงลืมคำสั่งอันเคร่งครัดของป้าไปเสียหมด ฮวงรีบหยิบขวดน้ำมันออกมา เอียงเก้าอี้เพื่อหาส่วนที่เป็นโลหะที่สามารถยกเก้าอี้ขึ้นหรือลงเพื่อหยอดน้ำมันได้ ไม่ถึงนาที เสียงเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญก็หายไป

ขณะที่ฮวงกำลังนั่งลง ก็มีใครบางคนผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้ามา เขาอายุราวๆ 40 ปี ใบหน้าของเขาดูสงบ และพลังงานที่เขามีก็ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกดี

เขายิ้มทักทายฮวง แนะนำตัวว่าชื่อทัง และเริ่มการสัมภาษณ์ด้วยคำพูดที่เฉียบคมว่า "นอกจากความเชี่ยวชาญและ...การซ่อมเก้าอี้ไม่ให้ดังเอี๊ยดอ๊าดแล้ว คุณมีความสามารถพิเศษอะไรอีกบ้าง" ฮวงหน้าแดงก่ำ ปรากฏว่าทังเห็นทุกอย่างที่ฮวงทำ ในใจฮวงคิดว่าเขาเตรียมคำตอบที่เกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญของเขาไว้หมดแล้ว คำถามที่ไม่คาดคิดจึงทำให้ฮวงงงงวย แต่ฮวงกลับตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า "ฉันก็รู้...วิธีปลูกต้นไม้เหมือนกัน!"

ราวกับจับสัญญาณได้ คุณทังก็กลับเข้าไปในห้องทันที และปรากฏตัวขึ้นในอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกระถางต้นปรงในมือ “ต้นไม้ต้นนี้เพื่อนผมส่งมาให้จากทางเหนือ ตอนแรกมันสวยมาก แต่ผมไม่รู้ว่าทำไมมันถึงค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา” ดวงตาของฮวงก็เป็นประกายขึ้นเช่นกันเมื่อเห็นกระถางบอนไซที่สวยงาม ลำต้นเก่าๆ ขรุขระ มีตุ่มๆ บ่งบอกถึงอายุของมัน ใบบนกิ่งแต่ละกิ่งก็เหมือนกับแบบจำลองที่ฮวงวาดในชั้นเรียนบอนไซ ตั้งแต่โคน ราก ไปจนถึงเรือนยอด ล้วนแสดงถึงความเอาใจใส่อย่างถี่ถ้วนจากเจ้าของ สิ่งเดียวที่เหลือคือใบร่วงหล่นไปเกือบหมดแล้ว ฮวงแตะดินโคนต้นเบาๆ เขารู้สึกว่าปลายนิ้วยังชื้นอยู่ “ต้นไม้ได้รับน้ำมากเกินไปและขาดแสงแดด รากอาจจะโดนสัมผัสก็ได้นะพี่!” คุณถังมองฮวงด้วยความประหลาดใจ “อ้อ จริงด้วย ฉันก็ให้ช่างบอนไซคนหนึ่งมาตรวจสุขภาพต้นไม้เหมือนกัน เขาก็บอกแบบเดียวกับคุณเลย ทีนี้ฉันอยากให้คุณช่วยดูแลมันหน่อยสิ”

การสัมภาษณ์จบลง ฮวงเดินออกไปพร้อมกับกระถางบอนไซในมือ ฮวงเล่าเรื่องราวการสัมภาษณ์ให้ป้าฟัง ซึ่งป้าก็ยิ้มให้ เป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งและเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

สามวันต่อมา ฮวงได้รับจดหมายทดลองงานจากแผนกทรัพยากรบุคคล

-

งานแต่งงานของนาจะจัดขึ้นวันศุกร์นี้ ฮวงขอลาเพื่ออยู่บ้านและช่วยเหลือทุกคน

ตอนเย็นหลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฮวงก็นำเก้าอี้มาวางหน้าบ้านให้นั่งรับลมเย็นๆ พอเดินผ่านห้องของนา ฮวงก็ได้ยินเสียงป้ากระซิบเบาๆ ว่า "แม่มีอะไรจะพูดให้หนูเข้าใจ แม่ไม่ได้เกลียดฮวงเลยสักนิด ตรงกันข้าม แม่รักและเป็นห่วงฮวงมาก ฮวงด้อยกว่าพวกหนู เพราะสูญเสียทั้งพ่อและแม่ไป ถ้าไม่มีพ่อแม่ ฮวงคงลำบากกว่าพวกหนูอีก แม่เลยอยากให้ฮวงเข้มแข็งและอดทนเพื่อรับมือกับชีวิตแบบนี้ คำพูดรุนแรงของแม่ก็แค่อยากให้ฮวงหลุดพ้นจากความอ่อนแอในตัวเอง อย่างที่เห็น จนถึงวันนี้ แม่ก็สบายใจ เพราะฮวงโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว!"

ฮวงรู้สึกคันจมูก เขารีบเดินออกไปก่อนที่ป้าจะจากไป

ในมุมหนึ่งที่ด้านนอกประตูมีที่ว่างพอสำหรับวางเก้าอี้ ฮวงมองเข้าไปเห็นป้าของเขากำลังง่วนอยู่ในครัว ภาพนั้นคุ้นตาสำหรับฮวงมาตลอดหลายปี ฮวงอยากจะสัมผัสไหล่ที่บอบช้ำของป้าเพื่อพูดอะไรบางอย่าง แต่ความคิดทั้งหมดของเขาไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ แล้วคำพูดเหล่านั้นจะสื่อความรู้สึกของฮวงได้อย่างเต็มที่หรือไม่

ฮวงเห็นภาพตัวเองตอนอายุ 7 ขวบ ณ ที่แห่งนี้เช่นกัน มองบ้านป้าด้วยความผิดหวัง เพราะ "บ้านในเมือง" เก่าและคับแคบเหลือเกิน ฮวงไม่รู้เลยว่าระหว่างที่ต้องเลี้ยงดูน้องอีกสามคน ป้ากับลุงของเขาก็ต้องเก็บเงินซื้อที่ดินราคาแพงในเมืองนี้ ซึ่งก็เหนื่อยยากอยู่แล้ว แล้วพวกเขาก็ดูแลฮวง... มันช่างยากลำบากเสียจริง

ความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวของฮวงล้วนแต่ทำให้ฮวงละอายใจในความไร้สติของตัวเอง แม้กระทั่งในวันสัมภาษณ์งาน ฮวงก็ยังคงมีความสุขกับความคิดที่ว่าคงจะดีถ้าเขาออกไปจากที่นี่... ฮวงลืมไปว่า ฮวงเคยชินกับการพึ่ง "รหัสผ่าน" ของป้ามานานแล้ว สิ่งที่เธอทำให้ฮวงนึกถึง มันเหมือนกุญแจสากลที่ช่วยให้เขาแก้ปัญหาทุกอย่างได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น และคำพูดของเธอที่ฮวงจำได้ตลอดไปเมื่อเขาต้องการลาออกจากโรงเรียนเพราะเรียนไม่ทันในเมือง: "แค่มุ่งหน้าสู่รุ่งอรุณ ความมืดจะยังคงอยู่ข้างหลัง - เธอจำนิทานที่ฉันอ่านให้ฟังก่อนนอนตอนเด็กๆ ได้ไหม?" ฮวงดูเหมือนจะตื่นขึ้น ปลายปีนั้น เกรดของฮวงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากนั้น สิ่งดีๆ และความตั้งใจดีทั้งหมดที่ป้าสอนฮวงทุกวัน ก็สว่างไสวขึ้นทันทีราวกับต้นไม้สีเขียวที่อยู่ใต้แสงแดด...

"หนูไม่ได้โตเท่าที่ป้าบอกนะ!" ฮวงสำลักและกระซิบกับตัวเอง

ที่มา: https://thanhnien.vn/di-ve-phia-hung-dong-truyen-ngan-du-thi-cua-an-na-18525071918010459.htm