สู่รุ่งอรุณ - ประกวดเรื่องสั้น โดย อันนา

ฮวงมองนาฬิกา เหลือเวลาอีก 5 นาทีจะ 7 โมง เขารออีก 10 นาทีก่อนออกจากบ้าน มีคนบอกว่าไม่ว่าจะไปที่ไหน ควรเผื่อเวลาไว้บ้าง เพื่อให้ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย อย่าเผื่อเวลาไว้น้อยเกินไป คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่พวกเขาสรุปแบบนั้น

มีสิ่งต่างๆ ที่คนรุ่นต่อไปจำเป็นต้องทำตาม ไม่ต้องสงสัยหรือเรียนรู้เพิ่มเติม

ภาพประกอบ: วัน เหงียน

ฮวงจึงรออีก 10 นาที เท้าของเขาอยู่ในรองเท้าแล้ว ฮวงซัก รองเท้าผ้าใบ ที่ตากแดดไว้เมื่อวานและตากให้แห้งเพื่อใส่ในวันนี้ ป้าของเขาบอกฮวงว่าอย่าประมาทรูปลักษณ์ภายนอกของเขา สำหรับคนที่ไม่เคยเจอเขามาก่อน รูปลักษณ์ภายนอกของเขาคือปัจจัยที่คนใช้ตัดสินเขา ไม่เคยมีครั้งไหนที่ฮวงเตรียมตัวมาอย่างดีขนาดนี้สำหรับการสัมภาษณ์ครั้งนี้

บริษัทนี้คือที่ที่ฮวงใฝ่ฝันอยากทำงานมานาน ด้วยข้อมูลวงในที่ป้ามี เขาจึงมีโอกาสได้สมัครงานและได้รับเรียกสัมภาษณ์ “คงจะดีไม่น้อยถ้าได้ทำงานที่นั่น เงินเดือนสูง งานมั่นคง ไม่ผันผวนเหมือนธุรกิจที่ล้มเหลวมากมายในปัจจุบัน สิ่งเดียวที่...” ป้าลังเล “บางทีเธออาจจะต้องไปทำงานในเมืองอื่น หรือแม้แต่ต่างประเทศเมื่อจำเป็น” แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของฮวงก็เป็นประกาย ฮวงเองก็ไม่คาดคิดว่าการจากที่นี่ไปจะทำให้เขามีความสุขได้มากขนาดนี้

-

ฮวงจำได้ว่าหลังจากงานศพแม่ที่บ้านเกิด ลินห์ น้องสาวคนเล็กของพ่อ จับมือฮวงไว้แน่น “ช่วยแม่ทุกอย่างด้วยเถอะ น่าสงสารจัง อายุแค่ 7 ขวบ พ่อแม่ก็ไม่มีแล้ว...” ลินห์พูดได้แค่นั้นก่อนที่เธอจะสะอื้น ฮวงไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรเมื่อเขาต้องกลายเป็นเด็กกำพร้า แต่การได้อยู่กับป้าในเมืองใหญ่คือความปรารถนาอันยาวนานของฮวง ฮวงเบื่อหน่ายกับชนบทที่น่าเบื่อหน่ายแห่งนี้

เมืองใหญ่แห่งนี้หรูหราอลังการจริงๆ ถนนทุกสายสว่างไสว ผู้คนแน่นขนัด บนมอเตอร์ไซค์ที่ลุงมารับป้ากับฉันจากสนามบิน ฮวงนั่งอยู่ตรงกลาง เขาไม่กระพริบตาเลย เพราะทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าดูอลังการไปหมด เมืองนี้ดูราวกับตึกระฟ้าอลังการ ร้านค้าแน่นขนัดสองข้างทาง... ราวกับฉากนี้เคยเห็นแต่ในหนังทีวีเท่านั้น

"ถ้าบ้านป้าอยู่ที่นี่ก็คงจะดี!" - ฮวงคิด ขณะที่รถเคลื่อนเข้าใกล้สถานที่พลุกพล่าน แต่รถดูเหมือนจะไม่ยอมหยุด ทุกโค้งของรถก็หมุนไปอย่างราบรื่น ผ่านไปประมาณ 30 นาที รถก็ผ่านสะพานข้ามแม่น้ำกว้างใหญ่ จากตรงนี้ ถนนก็เงียบสงัดมากขึ้น ทุกครั้งที่รถเลี้ยวซ้ายหรือขวา ถนนก็จะแคบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถนนแคบเกินไป และสัมภาระก็เทอะทะ ลุงก็ชะลอความเร็วลง หันไปถามป้าว่า "ไม่เป็นไรใช่ไหม" ป้าต้องขยับตะกร้าของฮวงให้แน่น เพื่อไม่ให้ถูกป้ายที่ล้ำเข้ามาขวางทางเท้า "ก็ได้" - ฮวงคิดพลางมองหม้อวุ้นเส้นร้อนๆ ที่อยู่ตรงหน้า ฮวงชอบกินวุ้นเส้น แต่รถก็ยังคงหมุนต่อไป สุดซอย เมื่อล้อรถหมุนไปตามทางเดินแทนที่จะเป็นถนน บ้านป้าของฮวงก็ปรากฏขึ้น ฮวงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับความคิดที่ว่าบ้านในเมืองจะต้องกว้างขวางและโปร่งสบายมีคนพลุกพล่านอยู่หน้าบ้านตลอดเวลาจึงจะสนุกสนานได้

หน้าบ้านป้าของเขามีที่ว่างพอให้จอดมอเตอร์ไซค์ ฮวงดูเหมือนจะเพิ่งตื่นจากฝันอันแสนสุข เดินตามป้าเข้าบ้านอย่างเหม่อลอย เพื่อชดเชยความผิดหวังใน "บ้านในเมือง" ของเขา ก็มีอาหารรสเลิศที่ป้าของเขาทำ และนา ลูกสาวคนเล็กของป้า อายุน้อยกว่าฮวง 2 ปี ชอบเล่นกับฮวง นายังเป็นเครื่องรางของฮวงอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ป้าดุเขา

แต่ป้าของฉันมักจะดุฮวงอยู่เสมอ "ฮวง ใช้แล้วต้องปิดน้ำ ปล่อยให้น้ำหยดแบบนั้นได้ยังไง" "แต่ก๊อกน้ำมันเสียมานานแล้วไม่ใช่เหรอป้า" ป้าเดินเข้าไปใกล้ก๊อกน้ำ ค่อยๆ ปรับน้ำจนน้ำหยดช้าลงแล้วก็หยุดสนิท ฮวงไม่เข้าใจ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะก๊อกน้ำรั่ว แล้วป้าจะดุฮวงทำไม "เธอต้องตั้งใจทำทุกอย่างแบบนี้" ป้าพูดพลางให้ฮวงสังเกตลูกบิดก๊อกน้ำ จริงอยู่ที่มันเสีย แต่ตราบใดที่เธอรู้วิธีหยุดให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม มันจะไม่รั่ว หลังจากปิดก๊อกน้ำเสร็จ เธอก็เดินไปที่ประตู "เวลาปิดประตูต้องเบามือ ของที่เธอรู้จักทะนุถนอมจะคงทนอยู่" แค่นั้นเอง ฮวงก็รู้สึกผิดที่ไปแตะต้องอะไร

ครั้งหนึ่งตอนอายุ 12 ปี ฮวงทำรีโมททีวีตกโดยไม่ได้ตั้งใจ แบตเตอรี่กระเด็นไปทั่ว แบตเตอรี่ก้อนหนึ่งไปโดนกระจกตู้ปลาจิ๋วอันล้ำค่าของเขา ทำให้กระจกแตก น้ำและปลาหกเลอะพื้น ป้าของเขาตะโกนว่า "โอ้พระเจ้า นี่แกกำลังทำลายข้าวของหรือไง ฉันบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าให้ตั้งใจทำทุกอย่าง" วันนั้น ป้าดุฮวงหนักมาก ทั้งๆ ที่เขาได้พูดแทนเขาไปแล้ว บอกว่าเขาเบื่อการเลี้ยงปลาแล้ว และวางแผนจะเลิกเลี้ยงปลามานานแล้ว...

ฮวงรู้สึกเจ็บใจจึงหลบอยู่ในห้อง งดอาหารเย็น ในครัว ฮวงได้ยินเสียงนาตัวน้อยคร่ำครวญว่า "ทำไมลูกถึงชอบใจร้ายกับฮวงนักนะ? ลูกเกลียดฮวงขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจ" ฮวงไม่ได้มอง แต่รู้ว่าป้าของเขาหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ "แม่เกลียดฮวงขนาดนั้นเลยเหรอ?" - นาพูดประโยคนี้ทุกครั้งที่พูดถึงฮวง ป้าของเธอตอบนาเพียงครั้งเดียวว่า "โตขึ้นหนูจะเข้าใจเอง"

-

ตอนอายุ 15 ปี ฮวงเชี่ยวชาญในการซ่อมก๊อกน้ำ เปลี่ยนหลอดไฟ ตรวจสอบเต้ารับไฟฟ้า ขันสกรูเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นในบ้าน หล่อลื่นเหล็กเส้นที่เป็นสนิมเพื่อป้องกันเฟอร์นิเจอร์และลดเสียงเอี๊ยดอ๊าด... และงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ อีกมากมาย ฮวงไม่ค่อยถูกป้าดุเท่าไหร่ แต่ป้าก็ยังดูไม่พอใจฮวง เธอจึงมองหางานอื่นๆ เพิ่มเติมอยู่เสมอ

เช้าวันอาทิตย์วันหนึ่ง ป้าของฉันบอกฮวงว่า "ปลูกต้นไม้สักกระถาง แล้วก็ดูแลมันด้วย" นาได้ยินก็สนับสนุนอย่างกระตือรือร้นว่า "ฮวง ปลูกต้นไม้ให้หนูหน่อยสิ!" ถึงแม้การปลูกต้นไม้จะดูไม่เกี่ยวข้องกับนักเรียนชั้นมัธยมปลายที่มีการบ้านเยอะเหมือนฮวง แต่การได้เห็นนาตื่นเต้นก็ทำให้ฮวงมีกำลังใจมากขึ้น ยิ่งกว่านั้น ทุกคำที่ป้าพูดคือคำสั่งที่ต้องทำตาม

ทุกวันอาทิตย์ ฮวงทำงานหนักกับต้นไม้ต้นนี้ จริงๆ แล้วการปลูกต้นไม้ในกระถางไม่ต้องใช้ความพยายามมากเท่ากับคนในบ้านเกิดของฮวง เพียงแต่ต้นไม้ในกระถางนั้นดูแลยากมาก ป้าของเขาพูดว่า "เพราะคุณไม่ได้ทุ่มเทให้กับต้นไม้ ต้นไม้ก็เหมือนคน พวกมันสามารถรับรู้ได้ทุกอย่าง" ฮวงไม่เข้าใจสิ่งที่ป้าพูด ต้นไม้ก็คือต้นไม้ ทว่าทุกครั้งที่ต้นไม้ตาย ฮวงก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะปลูกมันขึ้นมาใหม่

จนกระทั่งวันหนึ่ง ฮวงรู้สึกปลื้มปิติอย่างล้นหลามเมื่อกระถางต้นสนออกดอกสีม่วงบนใบ ฮวงปลูกต้นไม้ต้นนี้ให้นาตัวน้อย เธอรักต้นไม้นี้มากจนถ่ายรูปมาอวดเพื่อนๆ ทุกคน ฮวงก็มีความสุขเช่นกัน ทุกเช้า สิ่งแรกที่ฮวงทำเมื่อตื่นนอนคือตรวจดูกระถางดอกไม้ ฮวงเรียนรู้ที่จะสัมผัสดินด้วยนิ้วเพื่อตรวจสอบความชื้น จากนั้นเขาจะรู้ว่าต้องเติมน้ำหรือไม่

เดี๋ยวนี้ทุกครั้งที่มีแขกมาบ้าน ป้าจะอวดกระถางต้นไม้ แล้วก็ไม่ลืมที่จะพูดว่า "ฮวงปลูกต้นนั้นเอง เก่งมากเลยใช่ไหม" พร้อมรอยยิ้มสดใส

-

ฮวงมาถึงบริษัทเกือบแปดโมง เขามีนัดตอนแปดโมงตรง

หญิงสาวเชิญฮวงให้นั่งในห้องรอ ในห้องที่ค่อนข้างกว้าง มีเพียงโต๊ะตัวหนึ่งและเก้าอี้หมุนประมาณ 10 ตัว บนผนังมีเครื่องฉายภาพขนาดใหญ่ น่าจะเป็นห้องประชุม ฮวงนั่งลงบนเก้าอี้ที่ใกล้เขาที่สุด เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น แม้ว่าฮวงจะรับรู้ได้ว่าทุกอิริยาบถล้วนอ่อนโยน ในขณะนั้นเอง “คำสั่ง” ของป้าก็ดังก้องอยู่ในหัวของฮวง “ไม่ว่าจะไปที่ไหน ต้องรักษากิริยามารยาทให้มั่นคง เดินหรือยืนหลังตรง อย่ามองไปรอบๆ อย่ากระสับกระส่าย ไม่งั้นคนอื่นจะตัดสินคุณ”

เก้าอี้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญอยู่เรื่อย ฮวงนึกขึ้นได้ว่ามีชุดเครื่องมืออยู่ในกระเป๋า ชั่วขณะหนึ่ง ฮวงลืมคำสั่งอันเคร่งครัดของป้าไปเสียหมด ฮวงรีบหยิบขวดน้ำมันออกมา เอียงเก้าอี้เพื่อหาส่วนที่เป็นโลหะที่สามารถยกเก้าอี้ขึ้นหรือลงเพื่อหยอดน้ำมันได้ ไม่ถึงนาที เสียงเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญก็หายไป

ขณะที่ฮวงกำลังนั่งลง ก็มีใครบางคนผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้ามา เขาอายุราวๆ 40 ปี ใบหน้าของเขาดูสงบ และพลังงานที่เขามีก็ทำให้คนรอบข้างรู้สึกดี

เขายิ้มทักทายฮวง แนะนำตัวว่าชื่อทัง และเริ่มการสัมภาษณ์ด้วยคำพูดติดตลก “นอกจากความเชี่ยวชาญและ…การซ่อมเก้าอี้ไม่ให้ดังเอี๊ยดอ๊าดแล้ว คุณมีความสามารถอะไรอีกบ้าง” ฮวงหน้าแดง ปรากฏว่าทังเห็นทุกอย่างที่ฮวงทำ ในใจฮวงคิดว่าเขาเตรียมคำตอบเกี่ยวกับความเชี่ยวชาญไว้หมดแล้ว คำถามที่ไม่คาดคิดจึงทำให้ฮวงงงงวย แต่ฮวงกลับตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันก็รู้…วิธีปลูกต้นไม้เหมือนกัน!”

ราวกับกำลังรับคลื่น คุณทังก็กลับเข้าไปในห้องทันที และปรากฏตัวขึ้นในอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกระถางต้นปรงในมือ “ต้นไม้ต้นนี้เพื่อนผมส่งมาให้จากทางเหนือเป็นของขวัญ ตอนแรกมันสวยมาก แต่ผมไม่รู้ว่าทำไมมันถึงค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา” ดวงตาของฮวงก็เป็นประกายขึ้นเช่นกันเมื่อเห็นกระถางบอนไซต้นปรงที่สวยงาม ลำต้นเก่าๆ ขรุขระ มีตุ่มๆ บ่งบอกถึงอายุของมัน ใบบนกิ่งแต่ละกิ่งเรียงตัวเป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนแบบจำลองที่ฮวงวาดในชั้นเรียนบอนไซ ตั้งแต่โคนต้น รากไปจนถึงเรือนยอด ล้วนแสดงถึงความเอาใจใส่จากเจ้าของ เพียงแต่ใบร่วงหล่นไปเกือบหมดแล้ว ฮวงแตะนิ้วเบาๆ ลงบนดินที่โคนต้น เขารู้สึกว่าปลายนิ้วชื้นเล็กน้อย “ต้นไม้นี้น้ำเยอะเกินไป ขาดแสงแดด มันอาจจะโดนรากด้วยซ้ำนะพี่ชาย!” คุณถังมองฮวงด้วยความประหลาดใจ “อ้อ จริงด้วย ฉันก็ให้ช่างบอนไซคนหนึ่งมาตรวจสุขภาพต้นไม้เหมือนกัน เขาก็บอกแบบเดียวกับคุณเลย ทีนี้ฉันอยากให้คุณช่วยดูแลมันหน่อยสิ”

การสัมภาษณ์จบลง ฮวงเดินออกไปพร้อมกับกระถางบอนไซในมือ ฮวงเล่าเรื่องราวการสัมภาษณ์ให้ป้าฟัง ซึ่งป้าก็ยิ้มให้ เป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งและเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

สามวันต่อมา ฮวงได้รับจดหมายทดลองงานจากแผนกทรัพยากรบุคคล

-

งานแต่งงานของนาจัดขึ้นวันศุกร์ ฮวงขอลาพักอยู่บ้านและช่วยงานบ้าน

ตอนเย็น หลังจากทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย ฮวงก็นำเก้าอี้มาวางหน้าบ้านให้นั่งรับลมเย็นๆ พอเดินผ่านห้องของนา ฮวงก็ได้ยินเสียงป้ากระซิบเบาๆ ว่า "แม่มีอะไรจะพูดให้หนูเข้าใจ แม่ไม่ได้เกลียดฮวงเลยสักนิด ตรงกันข้าม แม่รักและเป็นห่วงเขามาก ฮวงด้อยกว่าพวกเรา เพราะสูญเสียทั้งพ่อและแม่ไป หากไม่มีพ่อแม่ ฮวงคงลำบากกว่าพวกเรามาก นั่นแหละคือเหตุผลที่แม่อยากให้ฮวงเข้มแข็งและอดทนเพื่อจะผ่านชีวิตนี้ไปได้ คำพูดรุนแรงของแม่ก็แค่อยากให้ฮวงหลุดพ้นจากความอ่อนแอในตัวเอง อย่างที่เห็น จนถึงวันนี้ แม่ก็สบายใจ เพราะฮวงเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว!"

ฮวงรู้สึกคันจมูก เขารีบเดินออกไปก่อนที่ป้าจะจากไป

ในมุมหนึ่งที่ด้านนอกประตูมีที่ว่างพอสำหรับเก้าอี้ตัวหนึ่ง ฮวงมองเข้าไปเห็นป้าของเขากำลังง่วนอยู่ในครัว ภาพนั้นคุ้นตาสำหรับฮวงมาตลอดหลายปี ฮวงอยากจะสัมผัสไหล่ผอมๆ ของป้าเพื่อพูดอะไรบางอย่าง แต่ความคิดทั้งหมดของเขาไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ แล้วคำพูดเหล่านั้นจะสื่อความรู้สึกของฮวงได้อย่างเต็มที่หรือไม่

ฮวงเห็นภาพตัวเองตอนอายุ 7 ขวบ ณ ที่แห่งนี้เช่นกัน มองบ้านป้าด้วยความผิดหวัง เพราะ "บ้านในเมือง" เก่าและคับแคบเหลือเกิน ฮวงไม่รู้เลยว่านอกจากต้องเลี้ยงดูน้องอีกสามคนแล้ว ป้ากับลุงของเขายังต้องเก็บเงินซื้อที่ดินราคาแพงในเมืองนี้ ซึ่งก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมากอยู่แล้ว แล้วพวกเขาก็ดูแลฮวง... ช่างยากลำบากเสียจริง

ความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวของฮวงล้วนแต่ทำให้ฮวงละอายใจในความไร้ความคิดของตัวเอง แม้กระทั่งในวันสัมภาษณ์งาน ฮวงก็ยังคงมีความสุขกับความคิดที่ว่าหากเขาออกไปจากที่นี่ก็คงจะดี... ฮวงลืมไปว่า ฮวงเคยชินกับการพึ่ง "คำสั่ง" ของป้ามานานแล้ว สิ่งที่ป้าเตือนฮวงไว้ มันเหมือนกุญแจสากลที่ช่วยให้เขาแก้ปัญหาทุกอย่างได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น และคำพูดของป้าที่ฮวงจำได้ตลอดกาลเมื่อเขาต้องการลาออกจากโรงเรียนเพราะเรียนไม่ทันในเมือง: "แค่มุ่งหน้าสู่รุ่งอรุณ ความมืดจะยังคงอยู่ข้างหลัง - จำนิทานที่ป้าอ่านให้ฟังก่อนนอนตอนเด็กๆ ได้ไหม" ฮวงดูเหมือนจะตื่นขึ้น ปลายปีนั้น เกรดของฮวงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากนั้น สิ่งดีๆ และความตั้งใจดีทั้งหมดที่ป้าสอนฮวงทุกวัน ก็สว่างไสวขึ้นทันทีราวกับต้นไม้สีเขียวที่อยู่ใต้แสงแดด...

"หนูไม่ได้โตเท่าที่ป้าบอกนะ!" ฮวงสำลักและกระซิบกับตัวเอง

ที่มา: https://thanhnien.vn/di-ve-phia-hung-dong-truyen-ngan-du-thi-cua-an-na-18525071918010459.htm