ค้างคาวมีบทบาทสำคัญในการป้องกันศัตรูพืชข้าวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันวิจัยสวนสัตว์และสัตว์ป่าไลบนิซ (Leibniz-IZW) ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ประเทศไทย แสดงให้เห็นว่าค้างคาวหางยาวริมฝีปากย่นไม่เพียงแต่เดินทางได้ไกลเท่านั้น แต่ยังสามารถล่าเหยื่อที่ระดับความสูงถึง 1,600 เมตรจากพื้นดิน ซึ่งเป็นระดับความสูงที่เพลี้ยกระโดดสีน้ำตาลจำนวนมากบินอยู่

วิธีการควบคุมศัตรูพืชแบบเดิม เช่น ยาฆ่าแมลง ไม่มีประสิทธิภาพในระดับความสูงดังกล่าว ค้างคาวปากย่นหางยาวมีส่วนสำคัญในการควบคุมศัตรูพืชและความมั่นคงด้านอาหารในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออก เนื่องจากสามารถจำกัดการแพร่กระจายของเพลี้ยกระโดดสีน้ำตาลที่บินสูงได้

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ "Oecologia" เน้นย้ำถึงความสำคัญและคุณค่าของการปกป้องค้างคาวสายพันธุ์นี้

ค้างคาวชนิดนี้เป็นค้างคาวเขตร้อนที่พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยอาศัยอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่เป็นอาณาจักรที่มีจำนวนตั้งแต่หลายแสนไปจนถึงหลายล้านตัว จากการศึกษาครั้งก่อนพบว่าค้างคาวหางยาว (Mops plicatus) กินเพลี้ยอ่อนเป็นอาหาร เช่น เพลี้ยกระโดดสีน้ำตาล ( Nilaparvata lugens ) และเพลี้ยกระโดดหลังขาว ( Sogatella furcifera ) เมื่อเพลี้ยอ่อนมีจำนวนมาก พวกมันจะอพยพไปยังพื้นที่สูงเพื่อบุกรุกทุ่งนาในภูมิภาคอื่นและขยายพันธุ์ที่นั่น ช่วงเวลาการศึกษาของคณะทำงานตรงกับช่วงที่เพลี้ยอ่อนจำนวนมากขึ้นทุกปีในประเทศไทย

นักวิทยาศาสตร์จับค้างคาวปากย่นหางยาวตัวเต็มวัยได้หลายตัวในถ้ำแห่งหนึ่งในจังหวัดลพบุรี ภาคกลางของประเทศไทย โดยใช้ตาข่ายดักจับและตาข่ายจับแมลง แล้วติดอุปกรณ์ GPS ขนาดเล็ก 0.95 กรัมไว้ที่หลังของค้างคาวแต่ละตัว อุปกรณ์ GPS ได้รับการตั้งโปรแกรมให้บันทึกตำแหน่งเชิงพื้นที่ในสามมิติทุก ๆ 10 นาทีตลอดทั้งคืน หลังจากนั้นไม่กี่วัน อุปกรณ์ขนาดเล็กเหล่านี้ก็หลุดออกมาและนักวิทยาศาสตร์ก็เก็บมันไป

นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการอนุรักษ์และปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของค้างคาว ที่อยู่อาศัย และที่พักพิง แม้จะมีค้างคาวอยู่หลายล้านตัว แต่ถ้ำที่คนอาศัยอยู่ตลอดทั้งปีมีไม่ถึงสิบแห่ง การปกป้องถ้ำเหล่านี้จากการรบกวน เช่น การท่องเที่ยว ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทั้งเกษตรกรในพื้นที่ภาคกลางของประเทศไทยและเกษตรกรในพื้นที่ เกษตรกรรม ห่างไกลในจีน เกาหลี และญี่ปุ่น

ที่มา: https://www.mard.gov.vn/Pages/doi-co-vai-tro-lon-giup-ngan-ngua-sau-benh-hai-lua-o-dong-nam-a.aspx