ค้างคาวมีบทบาทสำคัญในการป้องกันศัตรูพืชข้าวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันวิจัยสวนสัตว์และสัตว์ป่าไลบนิซ (Leibniz-IZW) ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ประเทศไทย แสดงให้เห็นว่าค้างคาวหางยาวริมฝีปากย่นไม่เพียงแต่เดินทางได้ไกลเท่านั้น แต่ยังสามารถล่าเหยื่อที่ระดับความสูงถึง 1,600 เมตรจากพื้นดิน ซึ่งเป็นระดับความสูงที่เพลี้ยกระโดดสีน้ำตาลจำนวนมากบินอยู่

วิธีการควบคุมศัตรูพืชแบบเดิม เช่น ยาฆ่าแมลง ไม่ได้ผลในพื้นที่ระดับความสูงนี้ ค้างคาวหางย่นริมฝีปากย่นมีส่วนสำคัญในการควบคุมศัตรูพืชและความมั่นคงทางอาหารในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออก โดยการจำกัดการแพร่กระจายของเพลี้ยกระโดดสีน้ำตาลที่บินสูง

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ "Oecologia" เน้นย้ำถึงความสำคัญและคุณค่าของการปกป้องค้างคาวสายพันธุ์นี้

ค้างคาวชนิดนี้เป็นค้างคาวเขตร้อน พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อาศัยอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่โดยมีจำนวนตั้งแต่หลายแสนตัวไปจนถึงหลายล้านตัว การศึกษาครั้งก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าค้างคาวหางขาว (Mops plicatus) กินเพลี้ยอ่อนเป็นอาหาร รวมถึงเพลี้ยกระโดดสีน้ำตาล ( Nilaparvata lugens ) และเพลี้ยกระโดดหลังขาว ( Sogatella furcifera ) เมื่อเพลี้ยอ่อนปรากฏเป็นจำนวนมาก พวกมันจะเคลื่อนตัวไปยังพื้นที่สูงเพื่อโจมตีทุ่งนาในภูมิภาคอื่นและเพาะพันธุ์ที่นั่น ระยะเวลาการวิจัยของทีมงานสอดคล้องกับการปรากฏของเพลี้ยอ่อนจำนวนมากทุกปีในประเทศไทย

นักวิทยาศาสตร์จับค้างคาวหางยาวริมฝีปากย่นตัวเต็มวัยได้หลายตัวในถ้ำแห่งหนึ่งในจังหวัดลพบุรี ภาคกลางของประเทศไทย โดยใช้ตาข่ายจับหมอกและตาข่ายจับมือ และติดอุปกรณ์ GPS ขนาดเล็ก 0.95 กรัมไว้ที่หลังของค้างคาวแต่ละตัว อุปกรณ์ GPS ได้รับการตั้งโปรแกรมให้บันทึกตำแหน่งเชิงพื้นที่ทั้งสามมิติในช่วงเวลา 10 นาทีตลอดทั้งคืน หลังจากนั้นไม่กี่วัน อุปกรณ์ขนาดจิ๋วเหล่านี้จะหลุดออก และถูกเก็บรวบรวมโดยนักวิทยาศาสตร์

นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการอนุรักษ์และปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ที่หลบภัย และสถานที่พักผ่อนของค้างคาวสายพันธุ์นี้ แม้ว่าจะมีค้างคาวสายพันธุ์นี้อยู่หลายล้านตัว แต่มีถ้ำน้อยกว่าสิบแห่งที่ทราบว่ามีค้างคาวอาศัยอยู่ตลอดทั้งปี การปกป้องถ้ำเหล่านี้จากการรบกวน เช่น การท่องเที่ยว ถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ทั้งต่อเกษตรกรในท้องถิ่นในภาคกลางของประเทศไทย และต่อพื้นที่ เกษตรกรรม ห่างไกลในจีน เกาหลี และญี่ปุ่น

ที่มา: https://www.mard.gov.vn/Pages/doi-co-vai-tro-lon-giup-ngan-ngua-sau-benh-hai-lua-o-dong-nam-a.aspx