หลุมที่มีขนาดตั้งแต่ไม่กี่เมตรไปจนถึง 60 เมตรที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นทะเลนอกชายฝั่งประเทศเยอรมนีนั้น เดิมทีคิดว่าเกิดจากก๊าซมีเทน แต่ที่จริงแล้วเกิดจากปลาโลมา
เดิมทีเชื่อว่าหลุมตื้นในทะเลเหนือเกิดจากการรั่วไหลของก๊าซมีเทน ภาพโดย: เยนส์ ชไนเดอร์ ฟอน ไดม์ลิง
ใต้ผืนน้ำขุ่นของทะเลเหนือ มีรูตื้นๆ กระจายอยู่ทั่วพื้นทะเล รูเหล่านี้มีลักษณะเป็นวงกลมหรือวงรี มีขนาดตั้งแต่ไม่กี่เมตรไปจนถึงมากกว่า 60 เมตร แต่ลึกเพียง 11 เมตร รูบางแห่งรวมตัวกันจนเกิดเป็นแอ่งคล้ายแผนภาพคลัสเตอร์ รูตื้นๆ เหล่านี้มักเกิดขึ้นเมื่อของเหลวที่มีก๊าซมีเทนหรือน้ำใต้ดินอื่นๆ ผุดขึ้นมาจากตะกอน แต่งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth & Environment ชี้ให้เห็นว่ารูหลายพันหรือหลายล้านรูในทะเลเหนืออาจเป็นผลงานของโลมาที่กำลังหาอาหาร Live Science รายงานเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ว่า การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าโลมาและสัตว์อื่นๆ อาจมีบทบาทสำคัญในการกำหนดรูปร่างของพื้นทะเล
เป็นเวลาหลายปีที่ นักธรณีวิทยา เยนส์ ชไนเดอร์ ฟอน ไดม์ลิง จากมหาวิทยาลัยคีล ตั้งคำถามว่าหลุมตื้นๆ ในทะเลเหนือเกิดจากการรั่วไหลของก๊าซมีเทนหรือไม่ พื้นทะเลเหนือประกอบด้วยทรายที่หลวมและมีกระแสน้ำในมหาสมุทรที่รุนแรง ซึ่งไม่เหมาะสมต่อการสะสมของก๊าซมีเทนในตะกอน การศึกษาการทำแผนที่โดยใช้เครื่องวัดเสียงสะท้อนไม่สามารถตรวจพบก๊าซมีเทนได้
เพื่อทำความเข้าใจหลุมอุกกาบาตตื้นลึกลับเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น ทีมวิจัยได้ใช้เครื่องวัดเสียงสะท้อนแบบมัลติบีม ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถสำรวจพื้นทะเลด้วยความละเอียดสูง เครื่องมือใหม่นี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถตรวจสอบรูปร่างของหลุมอุกกาบาตได้อย่างละเอียดถึงระดับเซนติเมตร เครื่องวัดเสียงสะท้อนแบบมัลติบีมเผยให้เห็นว่าหลุมอุกกาบาตตื้นเหล่านี้ไม่ได้มีรูปร่างเป็นทรงกรวย ซึ่งจะเกิดขึ้นหากมีการปล่อยก๊าซมีเทนผ่านตะกอน ตามที่ชไนเดอร์ ฟอน ไดม์ลิง กล่าวไว้ ไม่ว่าหลุมอุกกาบาตจะมีความกว้างเท่าใด หลุมอุกกาบาตทั้งหมดก็มีความลึกประมาณ 11 เซนติเมตร
ในการค้นหาสาเหตุของหลุมตื้นๆ ชไนเดอร์ ฟอน ไดม์ลิง ได้ปรึกษานักชีววิทยาและเพื่อนนักดำน้ำคนหนึ่ง ซึ่งพบว่าโลมา ( Phocoena phocoena ) มักกินปลาไหลทรายที่พื้นทะเล หลังจากการสอบถาม ชไนเดอร์ ฟอน ไดม์ลิง ได้ร่วมมือกับนักชีววิทยาเพื่อศึกษาโลมา
ทีมวิจัยได้ใช้แบบจำลองที่มีอยู่เพื่อคาดการณ์ถิ่นที่อยู่ของโลมาปากขวดและปลาไหลทราย ควบคู่ไปกับข้อมูลกระแสน้ำในมหาสมุทร ทั้งโลมาปากขวดและปลาไหลทรายอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีกระแสน้ำแรง นักวิจัยพบว่าถิ่นที่อยู่ของพวกมันซ้อนทับกับพื้นที่ศึกษา เมื่อใดก็ตามที่คาดการณ์ว่าจะพบโลมาปากขวดและปลาไหลทราย พวกเขาก็พบรูมากขึ้น รูขนาดใหญ่เหล่านี้เกิดจากโลมาปากขวดและถูกกัดเซาะโดยกระแสน้ำในมหาสมุทร
ขณะนี้ทีมงานกำลังทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ในไอร์แลนด์เพื่อยืนยันการคาดการณ์ตำแหน่งของหลุมดังกล่าวโดยอ้างอิงจากถิ่นที่อยู่อาศัยของโลมาในทะเลเหนือ การวิจัยแบบสหวิทยาการเช่นนี้สามารถช่วยให้นักชีววิทยาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ การทำความเข้าใจว่าหลุมตื้นๆ บนพื้นทะเลเกิดขึ้นได้อย่างไรเป็นสิ่งสำคัญในการระบุอันตรายใต้น้ำ หลุมที่เกิดจากการรั่วไหลของก๊าซมีเทนอาจเป็นสัญญาณของภัยคุกคามจากแผ่นเปลือกโลก หากนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุสิ่งมีชีวิตได้ พวกเขาสามารถบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับกิจกรรมของแผ่นเปลือกโลกได้
อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)