การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงสร้างความตกตะลึงให้กับชุมชน วิทยาศาสตร์ เท่านั้น แต่ยังอาจเปลี่ยนวิธีที่โลกเข้าถึงทรัพยากรเชิงกลยุทธ์นี้ในศตวรรษที่ 21 ได้อีกด้วย

‘ทองคำอุตสาหกรรม’ และความลึกลับทางธรณีวิทยาอายุ 100 ปี

“ตะวันออกกลางมีน้ำมัน จีนมีแร่ธาตุหายาก” ประโยคนี้สะท้อนถึงบทบาทสำคัญของแร่ธาตุหายากในศตวรรษที่ 21 และยังเป็นการยืนยันโดยนัยถึงข้อได้เปรียบด้านทรัพยากรที่เหนือกว่าที่ประเทศที่มีประชากรพันล้านคนกำลังถือครองอยู่

ด้วยปริมาณสำรองโลหะมีค่าหายาก 17 ชนิด ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า กังหันลม ชิปเซมิคอนดักเตอร์ และระบบอาวุธขั้นสูง จีนจึงครอบครอง "ทองคำเชิงยุทธศาสตร์" ที่ทั้ง โลก ต่างพึ่งพา

ไม่เพียงแต่ในเชิงยุทธศาสตร์เท่านั้น แร่ธาตุหายากยังเป็น “ทองคำแห่งอุตสาหกรรม” ของยุคใหม่อีกด้วย แม้ว่าแร่ธาตุหายากจะมีสัดส่วนเพียงเล็กน้อยในโครงสร้างผลิตภัณฑ์ แต่แร่ธาตุหายากนี่เองที่ทำให้อุปกรณ์ไฮเทคทำงานได้อย่างแม่นยำ ทรงพลัง และคงทน ตั้งแต่รถยนต์ไฟฟ้าไปจนถึงเรดาร์ ทางทหาร แร่ธาตุหายากเปรียบเสมือนห่วงโซ่อุปทานที่ไม่อาจทดแทนได้

สมบัติ 1.jpg
เหมืองไป๋หยุนอ้าวโป ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในทุ่งหญ้าในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ถือเป็นแหล่งทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ของจีน โดยมีปริมาณแร่ธาตุหายากสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ภาพ: Baidu

และเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าเกือบ 40% ของแหล่งสำรองแร่ธาตุหายากของโลกตั้งอยู่ในเมืองเล็กๆ ห่างไกลในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน: ไป๋หยุนอ้าโบ ซึ่งยังถือครองแหล่งสำรองของจีนถึง 90% อีกด้วย

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในปี 1927 เมื่อติงเต้าซิง อาจารย์หนุ่มแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ค้นพบหินสีดำเป็นโลหะจำนวนมากบนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ด้วยสัญชาตญาณทางธรณีวิทยาอันเฉียบแหลม เขาจึงตระหนักว่านี่ไม่ใช่เหมืองเหล็กธรรมดาทั่วไป

หลังจากการสำรวจเป็นเวลานานหลายวัน เขาได้รวบรวมกล่องตัวอย่างแร่ธาตุได้หลายสิบกล่อง และตั้งชื่อพื้นที่ดังกล่าวว่า Baiyun Ngao Bo ซึ่งแปลว่า "ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่อุดมสมบูรณ์" ในภาษามองโกเลีย

จีนยืนยันอำนาจทรัพยากร

จุดเปลี่ยนสำคัญทางประวัติศาสตร์เกิดขึ้นเมื่อศาสตราจารย์เหอ จั่วหลิน นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ค้นพบตัวอย่างหินที่มีปริมาณแร่ธาตุหายากสูงมาก นับเป็นครั้งแรกที่จีนค้นพบแหล่งแร่ธาตุหายากระดับโลก

ในช่วงทศวรรษปี 1950 ศาสตราจารย์แลมได้ร่วมมือกับสหภาพโซเวียตเพื่อยืนยันต่อไปว่า Baiyun Aobo คือเหมืองแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งถือเป็นการวางรากฐานให้กับอุตสาหกรรมแร่ธาตุหายากสมัยใหม่ของจีน

นับตั้งแต่นั้นมา จีนได้ลงทุนอย่างหนักในระบบนิเวศน์ของตน ทั้งในด้านการทำเหมือง การกลั่น และการประยุกต์ใช้แร่ธาตุหายาก ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา จีนเป็นผู้จัดหาแร่ธาตุหายากให้กับโลกถึง 66% และปัจจุบันจีนควบคุมห่วงโซ่การผลิตมากกว่า 80% ตั้งแต่การทำเหมืองดิบไปจนถึงผลิตภัณฑ์สำหรับใช้งานขั้นสูง

แร่ธาตุหายากจากไป๋หยุนโอโบมีความสำคัญต่อห่วงโซ่อุปทานของยานยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ลิเธียม มอเตอร์ตัวนำยิ่งยวด และแม้แต่อาวุธพลังงานกำกับทิศทาง ส่งผลให้จีนมีตำแหน่งที่โดดเด่นในการแข่งขันทางเทคโนโลยีและภูมิรัฐศาสตร์ระดับโลก

สมบัติ 2.jpg
เหมืองไป๋หยุนอ้าวโบเป็นแหล่งผลิตแร่ธาตุหายากเกือบ 40% ของโลก และมีบทบาทเชิงกลยุทธ์ในห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีขั้นสูง ภาพ: มหาวิทยาลัยปักกิ่ง

ค้นพบผู้เปลี่ยนเกมระดับโลก

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 ทีมวิจัยสหวิทยาการจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งและสถาบันวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาจีนได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยที่น่าประหลาดใจในวารสาร Science Advances ระบุว่า ทรัพยากรธาตุหายากส่วนใหญ่ใน Baiyun Aobo ไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อ 1,300 ล้านปีก่อนอย่างที่เชื่อกันมานาน แต่มาจากกิจกรรมของแมกมาเมื่อ 430 ล้านปีก่อน ซึ่ง "อายุน้อยกว่า" เกือบ 900 ล้านปี!

จากการวิเคราะห์ตัวอย่างแร่จาก 12 ปีที่ผ่านมา ทีมวิจัยค้นพบว่าสายแร่คาร์บอเนตอายุน้อยได้แทรกซึมเข้าไปในชั้นหินโบราณ และกระบวนการสร้างแร่ก็เข้มข้นมาก โดยผลิตแร่ธาตุหายากที่มีอยู่มากกว่า 70% โดยเฉพาะกลุ่มแร่ธาตุหายากเบา ( นีโอดิเมียม เพรซีโอดิเมียม ) ซึ่งมีมูลค่ามหาศาลในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าและการป้องกันประเทศ

นี่ไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเปิดทิศทางการสำรวจใหม่ๆ ให้กับอุตสาหกรรมแร่ธาตุหายากทั่วโลกอีกด้วย ปัจจุบัน ประเทศอื่นๆ สามารถใช้แบบจำลองทางธรณีวิทยานี้เพื่อค้นหาแหล่งแร่ธาตุหายากขนาดใหญ่ได้ แทนที่จะต้องพึ่งพาจีนต่อไป

“การทำความเข้าใจ ‘รหัสต้นฉบับ’ ทางธรณีวิทยาของ Baiyun Aobo ถือเป็นกุญแจสำคัญในการแข่งขันเพื่อทรัพยากรและเทคโนโลยีในอนาคต” ศาสตราจารย์ Li Yang หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

การที่ปักกิ่งควบคุมแร่ธาตุหายากส่วนใหญ่ของโลก บีบให้ประเทศพัฒนาแล้วหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสหภาพยุโรป (EU) ต้องปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทาน หาแหล่งแร่ทางเลือก และลงทุนในการทำเหมืองภายในประเทศ อย่างไรก็ตาม อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดยังคงอยู่ที่เทคโนโลยีการสกัด ซึ่งเป็นความลับที่จีนเท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญได้ในระดับอุตสาหกรรม

ในบริบทของความขัดแย้งทางการค้าที่ทวีความรุนแรงขึ้น การแข่งขันทางเทคโนโลยี และการแข่งขันเพื่อพลังงานสีเขียว แร่ธาตุหายากไม่ได้เป็นเพียงประเด็นทางเทคนิคอีกต่อไป หากแต่เป็นผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ที่สำคัญยิ่ง ตั้งแต่แบตเตอรี่เทสลาไปจนถึงเครื่องบิน F-35 หุ่นยนต์ทางการแพทย์ไปจนถึงดาวเทียมทางทหาร ล้วน “มีแร่ธาตุหายาก” จากจีนอยู่ภายใน

การค้นพบใหม่แต่ละครั้งของ Baiyun Aobo ไม่เพียงแต่เป็นก้าวสำคัญในธรณีวิทยาของจีนและทั่วโลกเท่านั้น แต่ยังเป็น "คำเตือน" ให้กับส่วนอื่นๆ ของโลกอีกด้วยว่า ใครก็ตามที่ควบคุมแร่ธาตุหายากได้ก็เท่ากับควบคุมเทคโนโลยี และยิ่งไปกว่านั้น ยังควบคุมตำแหน่งของโลกในศตวรรษที่ 21 อีกด้วย

ตามข่าวจีน

ปฏิเสธการส่งมอบเหมืองแร่หายากขนาดยักษ์ให้กับนายทรัมป์ สมบัติล้ำค่าของยูเครนจะใหญ่โตแค่ไหน? ประธานาธิบดีเซเลนสกีของยูเครนกล่าวว่ายูเครนจะ "อยู่รอด" ได้ยากหากปราศจากการสนับสนุนทางทหารจากสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เคียฟปฏิเสธที่จะส่งมอบเหมืองแร่ดังกล่าวให้กับรัฐบาลทรัมป์ ทรัพยากรของยูเครนมีคุณค่าและอุดมสมบูรณ์เพียงใด?

ที่มา: https://vietnamnet.vn/he-lo-bi-an-kho-bau-tram-trieu-nam-duoi-long-dat-trung-quoc-2422536.html