รายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology ระบุว่าผิวหนังฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักนั้นเป็นของสัตว์เลื้อยคลานที่มีอยู่ก่อนที่ไดโนเสาร์จะปรากฏขึ้นบนโลก
ผิวฟอสซิลนี้มีลักษณะคล้ายหนังจระเข้
พบชิ้นส่วนผิวหนังที่กลายเป็นฟอสซิลของสัตว์เลื้อยคลานภายในถ้ำหินปูนในโอคลาโฮมา ซึ่งมีอายุเก่าแก่กว่าสัตว์ที่เคยบันทึกไว้ก่อนหน้านี้ไม่ต่ำกว่า 130 ล้านปี
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตรอนโตในเมืองมิสซิสซอกา (ประเทศแคนาดา) ได้ประกาศการค้นพบดังกล่าว โดยระบุว่าชิ้นหนังดังกล่าวมีพื้นผิวคล้ายหนังจระเข้
ผิวหนังมีอายุย้อนกลับไปประมาณ 289 ล้านปีก่อน ถือเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของผิวหนังชั้นหนังกำพร้าชนิดหนึ่งที่ยังคงเหลืออยู่ เชื่อกันว่าผิวหนังชั้นหนังกำพร้ามีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการของสัตว์ที่ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่อาศัยจากทะเลสู่บนบก
อีธาน มูนีย์ นักศึกษาระดับปริญญาตรีที่ศึกษาบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยโตรอนโต ผู้เขียนรายงาน กล่าวว่าการค้นพบเช่นนี้อาจช่วยเพิ่มความเข้าใจและความตระหนักรู้เกี่ยวกับมนุษย์และสัตว์ที่เป็นผู้บุกเบิกประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของโลก
การค้นพบผิวหนังที่กลายเป็นฟอสซิลนั้นถือเป็นเรื่องหายากอย่างยิ่ง แม้ว่าผิวหนังจะเป็นอวัยวะที่ใหญ่ที่สุดในสิ่งมีชีวิตก็ตาม โรเบิร์ต ไรซ์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาผู้เชี่ยวชาญด้านบรรพชีวินวิทยาของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ผู้เขียนร่วมรายงานกล่าว
สาเหตุก็คือผิวหนังจะสลายตัวอย่างรวดเร็วหลังจากสัตว์ตาย ในกรณีของผิวหนังอายุ 289 ล้านปี ศาสตราจารย์ไรซ์กล่าวว่าเป็นผลมาจากลักษณะพิเศษภายในระบบถ้ำหินปูนริชาร์ดส์สเปอร์ในรัฐโอคลาโฮมา
“สภาพภายในถ้ำนั้นผิดปกติมาก” ศาสตราจารย์ Reisz กล่าวกับ CNN และเสริมว่าความผิดปกติดังกล่าวเกี่ยวข้องกับเคมีของตะกอนดิน น้ำ และสารเคมีไฮโดรคาร์บอนที่มีอยู่ภายในถ้ำหินปูน
สัตว์ที่ตกลงไปในระบบถ้ำแห่งนี้จะถูกฝังไว้ในตะกอนดินเหนียวละเอียดซึ่งจะช่วยชะลอการสลายตัว และจะทำปฏิกิริยากับสารเคมีไฮโดรคาร์บอน ทำให้สามารถเก็บรักษาหนังไว้ได้นานหลายร้อยล้านปี
(ตามรายงานของ Vietnamnet วันที่ 13 มกราคม)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)