โดรนหายากมูลค่า 13 ล้านเหรียญตกในทะเล หลังใบพัดหลุดกะทันหัน

ใบพัดที่หายไปทำให้โดรน MQ-9 Reaper ของกองทัพสหรัฐฯ มูลค่า 13 ล้านดอลลาร์ ตกในทะเล ซึ่งเป็นอุบัติเหตุที่เพิ่งมีรายงานเมื่อเร็วๆ นี้

Báo Khoa học và Đời sống•17/08/2025

โดรน MQ-9 Reaper ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ มูลค่า 13 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ตกในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เนื่องจากใบพัดเครื่องบินเกิดขาดและตกลงมาในอากาศ ซึ่งการสอบสวนอุบัติเหตุพบว่า

เครื่องบิน MQ-9 ซึ่งประจำการอยู่ที่กองบินรบที่ 432 ในฐานทัพอากาศครีชในรัฐเนวาดา น่าจะประสบปัญหาร้ายแรงเนื่องจากซีลที่ยึดใบพัดให้อยู่กับที่ระหว่างบิน ทำให้ใบพัดหลุดออกจากเครื่องในเหตุการณ์เครื่องบินตกเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม

เครื่องบิน MQ-9 Reaper ที่ฐานทัพอากาศไวท์แมนในรัฐมิสซูรี ภาพโดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ

เครื่องบิน Reaper ซึ่งบังคับโดยนักบินและผู้ควบคุมเซ็นเซอร์จากฝูงบินโจมตีที่ 20 ฐานทัพอากาศไวท์แมนในรัฐมิสซูรี ขึ้นบินจากสถานที่ไม่ทราบแน่ชัดในพื้นที่รับผิดชอบของกองบัญชาการยุโรป ตามรายงานที่เผยแพร่โดยคณะกรรมการสอบสวนเหตุการณ์เครื่องบินตก

เวลาประมาณ 17.00 น. ตามเวลากรีนิชของวันที่ 16 ธันวาคม 2024 เครื่องบิน Reaper กำลังบินด้วยความเร็วเดินทางและระดับความสูง ทันใดนั้นแรงบิดของเครื่องยนต์ก็ลดลงอย่างกะทันหัน สูญเสียแรงบิดทั้งหมดภายในไม่กี่วินาที ความเร็วเครื่องยนต์พุ่งสูงเกินช่วงการทำงานปกติ และข้อความเตือนต่างๆ เริ่มกะพริบ

นักบินเร่งเครื่อง Reaper จนสุดกำลัง แต่แรงบิดเครื่องยนต์ยังคงเท่าเดิม เครื่อง Reaper ยังคงรักษาระดับความสูงไว้ได้ชั่วขณะหนึ่ง จนกระทั่งเริ่มลดความเร็วลงและดิ่งลง

ลูกเรือเริ่มดำเนินการเพื่อพยายามรักษาการควบคุมเครื่อง Reaper ที่กำลังลงจอด และประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน นักบินหันเครื่อง Reaper กลับไปยังสนามบินที่เครื่องขึ้นบิน และระบุพื้นที่ห่างไกลที่ไม่มีผู้อยู่อาศัย ซึ่งเครื่องสามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัยหากจำเป็น

ประมาณ 15 นาทีต่อมา รีเปอร์ตรวจพบเศษโลหะในน้ำมันเครื่อง ลูกเรือจึงตัดสินใจไม่สตาร์ทเครื่องยนต์เพราะมีเศษโลหะติดอยู่ เครื่องยนต์จึงดับสนิท

MQ-9 Reaper ใช้เครื่องยนต์สามใบพัด ซึ่งว่ากันว่าใบพัดหนึ่งหลุดออกอย่างกะทันหัน ทำให้โดรนมูลค่า 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตกในทะเล ภาพ: Topwar

โดรนยังคงลดระดับความสูงลงอย่างต่อเนื่อง และผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการที่ปฏิบัติหน้าที่ได้สั่งให้ลูกเรือนำโดรนลงน้ำ ซึ่งโดรนก็ได้ทำสำเร็จในเวลา 17.23 น. โดรน MQ-9 Reaper สูญหายไปในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและยังไม่สามารถกู้กลับคืนมาได้ ทำให้เจ้าหน้าที่สืบสวนไม่สามารถวิเคราะห์ฮาร์ดแวร์เพื่อระบุสาเหตุที่แท้จริงของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้

เจเนอรัล อะตอมิกส์ ผู้ผลิตโดรน Reaper ได้วิเคราะห์บันทึกข้อมูลของเครื่องบินที่ตก และสรุปว่าเครื่องบินสูญเสียแรงบิดเมื่อใบพัด “แยก” ออกจากเครื่องยนต์ รายงานระบุว่าระบบทั้งสองของโดรน Reaper เริ่มบันทึกความเร็วที่แตกต่างกัน ซึ่งจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อใบพัดถูกตัดการเชื่อมต่อ

ผู้เขียนรายงานระบุว่า เจเนอรัล อะตอมิกส์ ระบุว่าสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดคือความล้มเหลวของแหวนล็อคแบบบิดภายในกระปุกเกียร์ เจเนอรัล อะตอมิกส์ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเมื่อได้รับการติดต่อจาก Defense News

ฮันนี่เวลล์ ผู้ผลิตเครื่องยนต์ MQ-9 เริ่มเปลี่ยนวงแหวนเหล่านี้ทุกๆ 3,000 ชั่วโมงบินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อพยายามลดความล้มเหลวเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน Reaper ที่ตกในเดือนธันวาคมนั้นเพิ่งผ่านการตรวจซ่อมและเปลี่ยนซีลไปได้เพียงครึ่งทางเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าซีลสึกหรอเร็วกว่าที่คาดไว้