ฉลามสามารถกลั้นหายใจได้ในทะเลลึก

กลวิธีกลั้นหายใจช่วยให้ฉลามหัวค้อนทนต่ออุณหภูมิเยือกแข็งได้ในขณะล่าเหยื่อในระดับความลึกเกือบหนึ่งกิโลเมตรใต้ผิวน้ำ

ฉลามหัวค้อนล่าเหยื่อในระดับความลึกที่ลึกมาก ภาพ : โลก — ฉลามหัวค้อนล่าเหยื่อในระดับความลึกที่ลึกมาก ภาพ : *โลก*

ฉลามหัวค้อนสามารถกลั้นหายใจได้เมื่อดำน้ำลึกลงไปในน้ำเย็นจัด งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม เผยให้เห็นว่ากลวิธีนี้ช่วยให้ปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำอุ่นสามารถควบคุมอุณหภูมิได้ระหว่างการล่าเหยื่อ ตามที่ Mark Royer นักชีววิทยาด้านฉลามจากมหาวิทยาลัยฮาวาย ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัย กล่าว เทคนิคนี้เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับเขาและเพื่อนร่วมงานอย่างมาก พฤติกรรมประเภทนี้ไม่เคยพบเห็นในปลาดำน้ำลึกเลย และทำให้เกิดคำถามว่าพฤติกรรมการกลั้นหายใจพบได้ทั่วไปในสายพันธุ์อื่นเพียงใด

โดยปกติแล้วฉลามหัวค้อนซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จะอาศัยการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อดันน้ำเข้ามาเหนือเหงือก ซึ่งช่วยให้กรองออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับการหายใจได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อฉลามหัวค้อนว่ายน้ำลึกถึง 800 เมตรเพื่อจับปลาหมึกและเหยื่ออื่นๆ น้ำเย็นอาจส่งผลต่อการเผาผลาญ การทำงานของระบบหัวใจและหลอดเลือด และการมองเห็น ซึ่งทั้งหมดนี้ส่งผลให้ความสามารถในการล่าเหยื่อของฉลามหัวค้อนลดลง

ฉลามหัวค้อนสามารถจำกัดการสัมผัสกับน้ำเย็นได้โดยการปิดเหงือกและปากเพื่อกลั้นหายใจ สัตว์บางชนิด เช่น ปลาทูน่าครีบน้ำเงินและฉลามมาโก มีโครงสร้างร่างกายพิเศษที่ช่วยรักษาความร้อนในร่างกายในน้ำเย็นได้ แต่ฉลามหัวค้อนไม่มีข้อได้เปรียบนั้น นั่นเป็นสาเหตุที่ นักวิทยาศาสตร์ บางคนตั้งสมมติฐานว่าฉลามหัวค้อนรักษาความร้อนในร่างกายโดยใช้แรงเฉื่อยทางความร้อนแบบง่ายๆ โดยอาศัยขนาดร่างกายที่ใหญ่ของมันในการกักเก็บความร้อนและนำความร้อนติดตัวไปด้วยในขณะที่ดำน้ำลงไปในน้ำลึกที่เย็นจัด อย่างไรก็ตาม เซ็นเซอร์ขนาดเล็กที่ทีมวิจัยติดตั้งไว้บนฉลามหัวค้อนตัวเต็มวัย แสดงให้เห็นว่าความเฉื่อยของความร้อนไม่ใช่เหตุผลที่ฉลามหัวค้อนยังคงอบอุ่นระหว่างการออกล่าสัตว์ในทะเลลึก

ในการศึกษา ทีมของ Royer ได้วิเคราะห์ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับพฤติกรรมการว่ายน้ำ ความลึก และตำแหน่งของฉลามตัวผู้ที่ถูกติดแท็กจำนวน 6 ตัว โดยรวมแล้วพวกเขาดำน้ำไปมากกว่า 100 ครั้งรอบๆ ฮาวายในช่วงเวลาหลายสัปดาห์ เซ็นเซอร์ยังบันทึกอุณหภูมิของกล้ามเนื้อในระหว่างการดำน้ำกลางคืนซ้ำๆ เหล่านี้ด้วย เมื่อรวมกับข้อมูลแบบจำลองแสดงให้เห็นว่าฉลามรักษาอุณหภูมิร่างกายไว้ได้ทั้งตอนที่อยู่บนผิวน้ำที่ประมาณ 26.7 องศาเซลเซียส และตอนที่ดำน้ำลึกลงไปกว่า 762 เมตร ซึ่งอุณหภูมิจะลดลงเหลือ 5 องศาเซลเซียส

อุณหภูมิร่างกายของฉลามจะลดลงขณะที่มันว่ายน้ำขึ้นเนินและไปถึงน้ำอุ่นครึ่งหนึ่งของทางกลับขึ้นผิวน้ำ ซึ่งเป็นที่ที่มันเปิดเหงือกเพื่อรวบรวมออกซิเจนที่มันต้องการ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทีมงานคาดการณ์ด้วยความเฉื่อยของความร้อน แม้ว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นว่าฉลามหุบเหงือกจริงๆ แต่พวกเขาก็สงสัยว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น เพื่อยืนยันสมมติฐานการกลั้นลมหายใจ Roger และเพื่อนร่วมงานของเขาจะต้องติดกล้องไว้ที่ครีบอกของฉลามหัวค้อนเพื่อสังเกตการเปิดและปิดเหงือกขณะที่ฉลามดำน้ำ

นักวิจัยยังคงไม่ชัดเจนว่าฉลามยาว 3.7 เมตรเรียนรู้ที่จะกลั้นหายใจได้อย่างไร ตามที่รอยเออร์กล่าว เป็นไปได้ที่พวกมันเรียนรู้จากการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับฉลามหัวค้อนชนิดอื่น หลักฐานเพิ่มเติมที่สนับสนุนสมมติฐานนี้ก็คือภาพจากรถที่ควบคุมจากระยะไกลซึ่งแสดงให้เห็นฉลามหัวค้อนตัวเต็มวัยว่ายน้ำในแทนซาเนียที่ความลึกมากกว่า 3,000 ฟุตโดยมีเหงือกปิดอยู่ หากฉลามหัวค้อนกลั้นหายใจในขณะกินอาหารในทะเลลึก พวกมันจะสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปทั่วโลก ได้ นั่นอาจอธิบายถึงการเอาชีวิตรอดของพวกมันในน้ำที่มีออกซิเจนต่ำของอ่าวแคลิฟอร์เนียได้

อัน คัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา