นายกรัฐมนตรีซูนัคเปิดเผยปฏิญญาแอตแลนติกในงานแถลงข่าวร่วมกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ที่ทำเนียบขาว เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน (ตามเวลาวอชิงตัน) โดยเน้นย้ำว่า ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างทั้งสองประเทศนั้นออกแบบมาเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจเพื่อรับมือกับภัยคุกคาม

ภายใต้ปฏิญญาแอตแลนติก ทั้งสองประเทศตกลงที่จะส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้าในพื้นที่สำคัญเช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI) โทรคมนาคม 5G และ 6G คอมพิวเตอร์ควอนตัม เซมิคอนดักเตอร์ และเทคโนโลยีชีวภาพ พร้อมด้วยพันธะที่จะลดอุปสรรคด้านการคุ้มครองทางการค้า เสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และร่วมมือกันด้านการคุ้มครองข้อมูล

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกาและนายกรัฐมนตรีริชี ซูนักแห่งสหราชอาณาจักรที่ทำเนียบขาว ภาพ : เอพี

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปฏิญญาแอตแลนติกในบางแง่มุมเป็นเพียงข้อตกลงทางเศรษฐกิจเล็กๆ น้อยๆ หลายชุดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สัญลักษณ์ของแถลงการณ์ดังกล่าวมีความสำคัญ โดยถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากจุดยืนล่าสุดของอังกฤษเกี่ยวกับการค้าเสรีแบบไร้ข้อจำกัดไปเป็นการสนับสนุนการคุ้มครองซึ่งกันและกัน

นายกรัฐมนตรีซูนัคกล่าวชื่นชมข้อตกลงดังกล่าวว่าเป็น “ความร่วมมือทางเศรษฐกิจรูปแบบใหม่ในยุคใหม่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” เขายังยืนยันอีกว่าข้อตกลงนี้จะเป็นประโยชน์ต่อบริษัทต่างๆ ในอังกฤษ โดยตอบสนองต่อโอกาสและความท้าทายเฉพาะเจาะจงที่ประเทศต้องเผชิญในปัจจุบันและในอนาคต

ปฏิญญาแอตแลนติก ซึ่งถือเป็นการผ่อนปรนของสหรัฐฯ จะช่วยบรรเทาผลกระทบจากกฎหมายลดภาวะเงินฝืดที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ลงนามเป็นกฎหมายเมื่อเดือนสิงหาคม 2022 ผ่านข้อตกลงแร่ธาตุสำคัญที่อนุญาตให้แร่ธาตุสำคัญสำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่ขุดได้ในสหราชอาณาจักรได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีภายใต้กฎหมายลดภาวะเงินฝืดดังกล่าว ในเวลาเดียวกัน ประธานาธิบดีโจ ไบเดนจะขอให้รัฐสภาพิจารณาสหราชอาณาจักรเป็น “แหล่งในประเทศ” ตามกฎหมายจัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ เพื่อช่วยส่งเสริมความร่วมมือที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นในด้านเทคโนโลยีทางทหารใหม่ๆ ระหว่างทั้งสองประเทศ

คำประกาศแอตแลนติกเกิดขึ้นหลังจากที่อังกฤษละทิ้งความหวังในการบรรลุข้อตกลงการค้าเสรีที่ครอบคลุมกับสหรัฐฯ โดยเจ้าหน้าที่อังกฤษยืนกรานที่จะใช้แนวทางใหม่ในการตอบสนองต่อความท้าทายทางเศรษฐกิจระดับโลกได้ดีขึ้น

สหรัฐฯ เป็นพันธมิตรทางการค้าที่สำคัญที่สุดของสหราชอาณาจักร คิดเป็น 16.6% ของมูลค่าการค้าทั้งหมดของสหราชอาณาจักร หลังจากออกจากสหภาพยุโรป (EU) สหราชอาณาจักรหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงการค้าทวิภาคีกับสหรัฐฯ โดยถือว่าเป็นประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหลังจาก Brexit อย่างไรก็ตาม การเจรจาข้อตกลงการค้ากับสหราชอาณาจักรไม่ได้อยู่ในวาระสำคัญของทำเนียบขาวนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเข้ารับตำแหน่ง

เมื่อเผชิญกับแนวโน้มที่ไม่สดใสของข้อตกลงการค้าที่ครอบคลุมกับสหรัฐฯ อังกฤษจึงแสวงหาพันธมิตรทางการค้าที่ใกล้ชิดกับรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ ในขณะเดียวกัน รัฐบาลอังกฤษให้ความสำคัญกับข้อตกลงแบบมีเป้าหมาย มากกว่าการแสวงหาข้อตกลงการค้าเสรีที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา

ฮังฮา