สหรัฐฯ สัญญาว่าจะปกป้องพันธมิตรฟิลิปปินส์

Mỹ cam kết bảo vệ đồng minh Philippines - 1 — ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ (ขวา) ต้อนรับประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ แห่งฟิลิปปินส์ ที่ทำเนียบขาว เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม (ภาพ: รอยเตอร์)

ในการเยือนทำเนียบขาวครั้งแรกของผู้นำฟิลิปปินส์ในรอบ 10 ปี ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม เน้นย้ำถึงความสำคัญของสหรัฐฯ ในฐานะพันธมิตรตามสนธิสัญญาเพียงหนึ่งเดียวของฟิลิปปินส์ในภูมิภาคที่มี "สถานการณ์ ทางภูมิรัฐศาสตร์ ที่อาจซับซ้อนที่สุดในโลกในปัจจุบัน"

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าผู้นำทั้งสองเห็นพ้องกันเกี่ยวกับแนวทางใหม่สำหรับความร่วมมือ ทางทหาร ที่เข้มแข็งยิ่งขึ้น รวมถึงการส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจ ซึ่งเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ในช่วงปีที่ผ่านมา

ไบเดนกล่าวกับมาร์กอสในห้องโอวัลออฟฟิศ โดยยืนยันสนธิสัญญาป้องกันร่วมกันระหว่างทั้งสองประเทศเมื่อปีพ.ศ. 2494 ว่า "สหรัฐฯ ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงในความมุ่งมั่นของเราต่อการป้องกันฟิลิปปินส์ รวมถึงในทะเลจีนใต้"

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันว่าทั้งสองประเทศจะเพิ่มการประสานงานทางทหารทั้งทางบก ทางทะเล ทางอากาศ อวกาศ และไซเบอร์สเปซ รัฐบาลสหรัฐฯ ยังได้ให้คำมั่นที่จะส่งมอบเครื่องบินขนส่ง C-130 จำนวน 3 ลำและเรือตรวจการณ์ให้กับฟิลิปปินส์ด้วย

ฟิลิปปินส์เป็นพันธมิตรที่สำคัญของสหรัฐฯ ในภูมิภาคเอเชีย ในปี 2014 ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านการป้องกันขั้นสูง (EDCA) ซึ่งอนุญาตให้สหรัฐฯ มีสถานะที่มากขึ้นในฐานทัพทหารของฟิลิปปินส์

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฟิลิปปินส์มีนโยบายหลายประการที่แสดงให้เห็นถึงจุดยืนของ รัฐบาล ในการกลับมาดำเนินความสัมพันธ์ความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศแบบเดิมกับสหรัฐฯ อีกครั้ง

ณ ขณะนี้ สหรัฐฯ ได้รับอนุญาตให้ใช้ฐานทัพเก้าแห่งในฟิลิปปินส์ โดยสามแห่งตั้งอยู่ในภาคเหนือของฟิลิปปินส์ รวมถึงฐานทัพเรือและฐานทัพอากาศในจังหวัดคากายัน และค่ายทหารในจังหวัดอิซาเบลาซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ฐานทัพเรือตั้งอยู่ที่ซานตาอานา จังหวัดคากายัน ห่างจากไต้หวันประมาณ 400 กม. สิ่งอำนวยความสะดวกที่เหลือตั้งอยู่บนเกาะบาลาบัก ใกล้กับทะเลจีนใต้

สำนักงานประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ยืนยันว่าฐานทัพดังกล่าวข้างต้นได้รับการประเมินจากกองทัพฟิลิปปินส์ว่าเหมาะสมและเป็นประโยชน์สำหรับทั้งสองฝ่าย ฐานดังกล่าวยังจะใช้สำหรับปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ด้านมนุษยธรรมในกรณีเกิดภัยพิบัติอีกด้วย แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติม

เจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่นบางคนในพื้นที่ที่มีฐานทัพทหารภายใต้ EDCA ตั้งอยู่กังวลว่าตนเองอาจถูกดึงเข้าไปในความตึงเครียดในระดับภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ของฟิลิปปินส์ ยืนยันว่าฟิลิปปินส์จะไม่อนุญาตให้ใช้ฐานทัพของตนเพื่อดำเนินการรุกใดๆ

จีนวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของฟิลิปปินส์ที่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางทหารกับสหรัฐฯ และเรียกร้องให้มะนิลาเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีนเตือนว่าการตัดสินใจของฟิลิปปินส์ที่จะขยายฐานทัพทหารร่วมกับสหรัฐฯ อาจทำให้มะนิลา "เข้าสู่จุดวิกฤตความขัดแย้งในช่องแคบไต้หวัน"

แหล่งที่มา