คิดถึงรสเปรี้ยวฝาดของต้นไทรจากบ้านเกิด

ผลเป็นผลแบบเป็นพวง

ในบ้านเกิดของฉันทางภาคตะวันตก ป่าชายเลนจะขึ้นเป็นแถวสลับกับพืชจมน้ำหลายชนิดรวมทั้งมะพร้าวน้ำด้วย ป่าชายเลนเป็นต้นไม้ที่มีความแข็งแรงสมบูรณ์ รากเจริญเติบโตหนาแน่นยึดติดแน่นลึกลงไปในดิน แม้น้ำจะท่วมขนาดไหนป่าชายเลนก็ยังคงเขียวขจี

ในช่วงวัยเด็กของฉัน ในช่วงบ่ายของฤดูร้อนที่อากาศร้อนอบอ้าว พวกเราเด็กๆ มักจะปีนขึ้นต้นโกงกางเพื่อจับรังนก จากนั้นก็กระโดดลงไปในแม่น้ำ ในเวลากลางคืนคนก็จะเฝ้าจับหิ่งห้อยและจุดโคมไฟ ส่วนคนจนก็จะนั่งล้อมวงกันเหมือนกำลังจัดเทศกาลโคมไฟ

สำหรับเด็กชนบทอย่างฉันและพี่สาว เรามักจะได้เพลิดเพลินกับอาหารว่างจากสวรรค์นี้ด้วยวิธีที่เรียบง่าย คนหนึ่งปีนต้นไม้ อีกคนหนึ่งถือหมวกทรงกรวยหรือเสื้อไว้ใต้ต้นไม้ เขาถือผลไม้ไว้ในมือแล้วรีบเช็ดลงบนเสื้อ จุ่มลงในเกลือ แล้วนำเข้าปากเพื่อกัด

ในชนบทที่ยากจนมีอาหารว่างไม่เพียงพอ ผลไม้ที่กินกับเกลือจะมีรสเปรี้ยว ฝาด และเค็ม แต่พวกเราเด็ก ๆ กลับพบว่ามันมีรสชาติอร่อยอย่างน่าประหลาดใจ ปากที่เต็มไปด้วยยางไม้ก๊อกเหนียวๆ ใบหน้าที่บูดบึ้งจากความเปรี้ยวของวันเวลาที่ไร้เดียงสาเหล่านั้น ทำให้ฉันมีความทรงจำมากมาย

เมื่อผลใกล้จะสุกก้านจะออกดอก

เมื่อถึงฤดูฝน ต้นฝ้ายก็จะออกดอก เมื่อยังเป็นดอกตูมจะเป็นสีม่วง แต่เมื่อออกดอกจะเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ชาวบ้านของฉันเรียกว่าโกงกางฝรั่ง และโกงกางใบตอง ผลฝรั่งมีขนาดกลาง ส่วนผลฝรั่งรูปจานจะมีขนาดใหญ่เท่ากับจาน

เด็กๆ ชอบทานมะขามที่เพิ่งสุกใหม่ๆ ผลมีลักษณะนิ่ม ผ่าซีกแล้วนำไปจิ้มเกลือและพริก มีรสเปรี้ยวฝาด มีกลิ่นหอมอ่อนๆ สำหรับผู้ใหญ่ก็เก็บโกงกางเปรี้ยวๆ แล้วเติมน้ำปลาอีกสักจานเป็นของว่างทานกับเพื่อนๆ ก็ได้ ผลบานเย็นสุกมีรสชาติเข้มข้นและมีกลิ่นหอม ผสมผสานกับรสฝาดของเมล็ดบานเย็น ทำให้น้ำปลามีรสชาติน่ารับประทานอย่างประหลาด

ในความทรงจำของฉัน แถวป่าชายเลนสีเขียวและสายน้ำที่ระยิบระยับไปด้วยสีเขียวของชนบท บ้านเกิด ภาพของคุณย่า คุณย่า และเพลงกล่อมเด็กข้างเปลในยามบ่ายของฤดูร้อน ไม่ว่าไกลแค่ไหน บ้านเกิดก็ยังคงทำให้ทุกคนรู้สึกคิดถึงเสมอ ด้วยภาพของต้นไทรที่สะท้อนลงบนสายน้ำ

มะขามสุกผัดเกลือหรือพริกเกลือเป็นเมนูโปรดของเด็กๆ ในเขตลุ่มน้ำแห่งนี้

หลังบ้านปู่ย่าของฉันมีต้นฝรั่งเติบโตเยอะมาก แม่เล่าให้ฟังว่า เมื่อก่อนบริเวณหลังบ้านยายเป็นพื้นที่ป่าจึงมีต้นโกงกางขึ้นอยู่เป็นจำนวนมาก ประมาณเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมซึ่งเป็นช่วงที่ป่าชายเลนสุก คุณแม่จะเก็บมาทำต้มยำให้คนทั้งครอบครัวรับประทาน เมื่อเราโตขึ้น ฉันและพี่สาวก็ได้ทานอาหารจานนี้เนื่องจากบ้านเกิดของเรายังคงยากจนอยู่ ซุปเปรี้ยวเป็นอาหารพื้นบ้านที่เข้ากันได้ดีกับข้าว โดยเฉพาะเมื่อกินกับปลานึ่งน้ำปลา ก็จะอร่อยมากๆ

ฉันไม่ได้กินต้มส้มมะขามมานานแล้ว หัวใจของฉันเต็มไปด้วยความคิดถึง รสชาติของชนบทนั้นอุดมสมบูรณ์และเร่าร้อนมาก!

ส่วนผสมในการทำซุปเปรี้ยวก็ง่ายๆ มาก

สูตรซุปเปรี้ยวของแม่ทำง่ายมาก เพียงแค่ต้มน้ำในหม้อ ใส่มะขามสุกลงไปเล็กน้อยแล้วต้มจนนิ่ม จากนั้นตักขึ้นแล้วบดเพื่อให้ได้น้ำเปรี้ยว รอให้น้ำเดือด ใส่ปลา ผักตามชอบ หรืออะไรก็ได้ที่มี

ซุปเปรี้ยวที่ดีที่สุดคือต้มกับปลาดุกหรือปลาช่อน ถ้าไม่มีปลาประเภทนั้น ปลาช่อน ปลาดุกก็อร่อยไม่แพ้กัน รอจนปลาเกือบสุก จากนั้นใส่ผัก ปรุงรสตามใจชอบ ใส่ผักชีและพริกหั่นบาง ๆ แล้วเสิร์ฟ

น้ำซุปที่ร้อน กลิ่นหอมของโกงกาง ผสมผสานกับรสเปรี้ยว เผ็ด หวาน ของน้ำซุปเปรี้ยว สร้างสรรค์รสชาติที่พิเศษ ไม่มีอะไรดีไปกว่าการจิบซุปเปรี้ยวร้อนๆ สักชามในช่วงบ่ายของฤดูร้อนอีกแล้ว