กลุ่มนักวิชาการติดอยู่ในอียิปต์และอุตสาหกรรมใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 นักวิทยาศาสตร์ มากกว่า 150 คนเดินทางไปอียิปต์พร้อมกับนโปเลียน เพื่อวางรากฐานการกำเนิดของโบราณคดี

ภาพประกอบนโปเลียนยืนอยู่หน้าสฟิงซ์ ภาพโดย: ฌอง-เลออน เฌโรม — ภาพประกอบนโปเลียนยืนอยู่หน้าสฟิงซ์ ภาพโดย: *ฌอง-เลออน เฌโรม*

เมื่อนโปเลียน โบนาปาร์ต บุกอียิปต์ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1798 พระองค์ไม่เพียงแต่นำทหารหลายหมื่นนายมาด้วยเท่านั้น แต่ยังทรงเกณฑ์นักวิชาการและนักวิทยาศาสตร์มากกว่า 150 คนมาร่วมด้วย นโปเลียนต้องการให้นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้มุ่งเน้นไปที่โครงการที่จะเป็นประโยชน์ต่อฝรั่งเศส เช่น การทำให้น้ำบริสุทธิ์จากแม่น้ำไนล์ การผลิตเบียร์โดยไม่ใช้ฮ็อป และการอบขนมปังที่ดีขึ้น

หนึ่งปีต่อมา เขาเดินทางกลับฝรั่งเศสอย่างลับๆ เพื่อก่อรัฐประหารและยึดอำนาจ โดยทิ้งกลุ่มนักปราชญ์และทหาร 30,000 นายไว้ในอียิปต์ พวกเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งพ่ายแพ้และต้องล่าถอยในปี ค.ศ. 1801 ขณะที่ทหารกำลังรบ นักวิทยาศาสตร์ก็กำลังยุ่งอยู่กับการสำรวจทางโบราณคดี

เศรษฐีหลายคนในศตวรรษที่ 18 สะสมโบราณวัตถุเป็นงานอดิเรกโดยไม่เข้าใจถึงประโยชน์หรือความสำคัญของมันอย่างแท้จริง นักวิทยาศาสตร์ของนโปเลียน สำรวจ อียิปต์จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น

ในเวลานั้น ชาวยุโรปจำนวนมากเคยได้ยินเกี่ยวกับพีระมิดและสฟิงซ์ แต่วิหารโบราณและซากปรักหักพังของอียิปต์ตอนบนนั้นไม่เป็นที่รู้จัก โดมินิก-วีวองต์ เดอนง ศิลปินและนักเขียน ได้ร่วมเดินทางกับกองทหารของนโปเลียนไปตามแม่น้ำไนล์ เขาเล่าถึงการเลี้ยวโค้งของแม่น้ำและทันใดนั้นก็มองเห็นวิหารโบราณแห่งคาร์นัคและลักซอร์ผุดขึ้นมาจากซากปรักหักพังของธีบส์ “กองทัพทั้งหมดต่างตะลึงงันและปรบมือด้วยความยินดีอย่างพร้อมเพรียงกัน” เขาเขียนไว้

ภาพวาดวิหารเอ็ดฟู โดยโดมินิก-วีวองต์ เดอนง ภาพ: นักสะสมสื่อศิลปะ/ภาพพิมพ์ — ภาพวาดวิหารเอ็ดฟู โดยโดมินิก-วีวองต์ เดอนง ภาพ: *นักสะสมสื่อศิลปะ/ภาพพิมพ์*

เดนอนเดินทางกลับฝรั่งเศสพร้อมกับนโปเลียน และรีบตีพิมพ์ หนังสือ Travels in Upper and Lower Egypt ของเขาอย่างรวดเร็ว พร้อมด้วยคำอธิบายและภาพวาด เขายังแนะนำให้ส่งนักวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมไปยังแม่น้ำไนล์เพื่อบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับซากปรักหักพังให้มากขึ้น นโปเลียนเห็นด้วย และทีมนักวิจัยใหม่สองทีมได้เดินทางมาถึงอียิปต์เพื่อปฏิบัติภารกิจทางโบราณคดีในเดือนกันยายน ค.ศ. 1799

ทีมสถาปนิกและวิศวกรรุ่นใหม่ได้ร่างและวัดขนาดสิ่งก่อสร้างโบราณมากมาย การสำรวจทั้งหมดนี้ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือ La Description de l'Egypte ซึ่งเป็นหนังสือหลายเล่มที่ประกอบด้วยแผนที่ ภาพพิมพ์ทองแดงหลายร้อยภาพ และคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับอียิปต์ หนังสือเล่มนี้แบ่งอียิปต์ออกเป็นยุคโบราณและยุคสมัยใหม่ และนำเสนอมุมมองสมัยใหม่ของอียิปต์โบราณตามที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักในปัจจุบัน

La Description de l'Egypte ได้รับความนิยมอย่างมาก สถาปัตยกรรม สัญลักษณ์ และภาพของอียิปต์โบราณยังกลายเป็นที่นิยมในงานศิลปะและสถาปัตยกรรมยุโรปอีกด้วย

ต้องขอบคุณการสำรวจของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ของนโปเลียน ทำให้ความหลงใหลของชาวยุโรปที่มีต่ออียิปต์โบราณเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้เกิดการก่อตั้งพิพิธภัณฑ์โบราณคดีบนทวีปยุโรป โดยเริ่มต้นจากการที่พิพิธภัณฑ์ลูฟร์เปิดพิพิธภัณฑ์อียิปต์แห่งแรกในปี พ.ศ. 2370

ท้ายที่สุด ความหลงใหลนี้ได้ก่อกำเนิดสาขาวิชาอียิปต์วิทยา ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อโบราณคดีสมัยใหม่ “นักวิชาการและวิศวกรของนโปเลียนเป็นที่จดจำในฐานะบุคคลสำคัญที่ช่วยทำให้โบราณคดีกลายเป็นวิทยาศาสตร์” นีนา เบอร์ลีย์ เขียนไว้ในหนังสือ Mirage ของเธอ

Thu Thao (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา