นักวิจัยสรุปว่าสัตว์ โดยเฉพาะสัตว์ที่อยู่บนบก มักมีขนาดจำกัดเนื่องมาจากผลของกฎการเติบโตตามสัดส่วนและความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากร อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ว่าสัตว์ในธรรมชาติ สามารถเติบโตได้ใหญ่ขนาดไหน
มาลองดูสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา
สัตว์สามารถโตได้ใหญ่ขนาดไหน?
หลายคนคาดเดาว่าสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเดินบนโลกน่าจะเป็นอาร์เจนติโนซอรัส ไททันโนซอร์ที่มีน้ำหนัก 70 ตัน ปัจจุบัน สัตว์บกที่หนักที่สุดในโลกคือช้างแอฟริกาหรือที่รู้จักกันในชื่อล็อกโซดอนตาซึ่งมีน้ำหนักน้อยกว่า 6 ตัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อวางไดโนเสาร์และช้างแอฟริกาไว้ข้างๆ วาฬสีน้ำเงิน ก็ไม่แข็งแรงพอที่จะ “แข่งขัน” ได้ เนื่องจากวาฬสีน้ำเงินมีน้ำหนักเฉลี่ย 150 ตัน จึงอาจเป็นสัตว์ที่หนักที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนโลกนี้ ในการตอบคำถามที่ว่า “สัตว์สามารถโตได้ใหญ่แค่ไหน” คุณ Geerat Vermeij ศาสตราจารย์ด้านธรณีชีววิทยาและบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับคำตอบ เนื่องจากขนาดขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย
วาฬสีน้ำเงินมีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 150 ตัน
Felisa Smith ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาโบราณแห่งมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกใช้กฎกำลังสอง-กำลังสามเพื่ออธิบายว่าสัตว์สามารถมีขนาดใหญ่ขึ้นได้อย่างไร เมื่อสัตว์มีขนาดใหญ่ขึ้น ปริมาตรของมันจะเติบโตเร็วกว่าพื้นที่ผิว ดังนั้น ยิ่งสัตว์มีขนาดใหญ่ขึ้น แขนขาของมันก็ต้องมีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อรองรับน้ำหนักของมัน
หากคุณเพิ่มขนาดช้างขึ้นอีกสักสองสามเท่า กฎกำลังสองกำลังสามระบุว่าช้างจะทรุดตัวลงเพราะขาของมันไม่เติบโตตามสัดส่วนของมวล วิธีเดียวที่จะทำให้ช้างยักษ์สามารถยืนได้ก็คือต้องมีขาที่ใหญ่ตามสัดส่วนของน้ำหนัก อย่างไรก็ตาม หากช้างมีน้ำหนัก 120 ตัน ขาของช้างจะใหญ่จนเกินไป
สัตว์ในสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์สามารถเติบโตได้ขนาดใหญ่ที่สุด
ปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อการเติบโตของขนาดสัตว์คือความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากร สัตว์ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์พร้อมอาหารคุณภาพสูงจะเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยให้พวกมันเติบโตได้เต็มที่
Jordan Okie นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยอริโซนา กล่าวว่าวาฬ ช้าง และสัตว์ขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ มักอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีสารอาหารอุดมสมบูรณ์ ความต้องการสารอาหารดังกล่าวยังอธิบายได้ว่าทำไมกิ้งก่า เช่น ไททันโนซอร์ จึงมีขนาดใหญ่กว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดมาก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นสัตว์เลือดอุ่นและมีการเผาผลาญอาหารที่เร็วกว่า ดังนั้นจึงจำเป็นต้องกินอาหารมากกว่ากิ้งก่าถึง 10 เท่าจึงจะเติบโตได้เต็มที่
ช้างเป็นสัตว์ที่สามารถดูดซับสารอาหารได้ดีมาก
โดยปกติแล้ววาฬสีน้ำเงินเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเลือดอุ่นและจัดอยู่ในประเภทสัตว์ขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม ผู้คนต่างประหลาดใจเมื่อพบว่าวาฬสีน้ำเงินมักมีน้ำหนักประมาณ 150 ตัน ซึ่งเป็นข้อยกเว้นจากกฎข้างต้น
ความสำเร็จอันน่าทึ่งของวาฬสีน้ำเงินเกิดจากถิ่นที่อยู่อาศัยอันเป็นเอกลักษณ์ของมัน สัตว์ทะเลขนาดใหญ่สามารถใช้แรงลอยตัวเพื่อเติบโตได้โดยไม่ทำให้กล้ามเนื้อและโครงกระดูกต้องรับแรงกดดัน Jordan Okie นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา (สหรัฐอเมริกา) อธิบายว่า สัตว์น้ำถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดทางชีวกลศาสตร์น้อยกว่า
นอกจากนี้ มหาสมุทรยังเป็นแหล่งทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์และอุดมด้วยสารอาหารเพื่อให้วาฬสามารถดำรงชีวิตได้ Jordan Okie กล่าวเสริมว่าข้อได้เปรียบด้านวิวัฒนาการของบาลีนทำให้วาฬสามารถกินแพลงก์ตอนได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะรองรับขนาดมหึมาของมัน
เตี๊ยต อันห์ (ที่มา: การสังเคราะห์)
มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)