รถยนต์บินได้ของจีนสร้างสถิติโลกในด้านระยะทางที่เดินทางได้

ปฏิวัติการเดินทาง ลดปัญหารถติด

คุณเทียน หยู ผู้ก่อตั้ง ประธานและซีอีโอของ AutoFlight ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่มีฐานอยู่ในเซี่ยงไฮ้ กล่าวว่า รถยนต์บินได้ไร้คนขับ 5 ที่นั่งรุ่น Prosperity I ของบริษัท ได้เดินทางได้ 250.3 กิโลเมตรในการบินทดสอบเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ซึ่งสร้างสถิติโลก ในด้านระยะทางที่รถยนต์ไฟฟ้าขึ้นและลงจอดในแนวดิ่ง (eVTOL) เคลื่อนที่ได้

รถยนต์บินได้รุ่นนี้ใช้ใบพัดในการบินขึ้นลงตามแนวตั้ง จากนั้นจึงเปลี่ยนมาบินในแนวนอนเหมือนเครื่องบินทั่วไป รถยนต์บินได้รุ่น Prosperity I มาพร้อมใบพัดคงที่ 8 ใบสำหรับการขึ้นลงแนวตั้ง และใบพัดเพิ่มเติมอีก 2 ใบที่ด้านหลัง ช่วยให้อุปกรณ์สามารถบินได้ไกลถึง 250 กม.

นายเทียนกล่าวกับหนังสือพิมพ์ South China Morning Post (SCMP) ว่าความสำเร็จครั้งนี้ทำให้ความฝันของเขาเกี่ยวกับ eVTOL กลายเป็นความจริงมากขึ้น “ผมเชื่อว่าในระยะยาว eVTOL จะเป็นโซลูชั่นที่ช่วยลดปัญหาการจราจรติดขัด ปฏิวัติการคมนาคมขนส่งและไลฟ์สไตล์” นายเทียนกล่าว

รูปภาพ

คุณเทียน หยู ผู้ก่อตั้ง ประธานและซีอีโอของ eVTOL สตาร์ทอัพ AutoFlight ยืนอยู่ข้างผลิตภัณฑ์ของบริษัท ภาพ: SCMP

ผู้ก่อตั้ง AutoFlight ยังได้เปรียบเทียบข้อดีของ eVTOL กับเฮลิคอปเตอร์ โดยเขาให้ความเห็นว่า “เฮลิคอปเตอร์มีราคาแพงมากและมีเสียงดัง นอกจากนี้ ต้นทุนการดำเนินงานของเฮลิคอปเตอร์อาจสูงถึง 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อชั่วโมง ในขณะที่ค่าธรรมเนียมใน eVTOL อยู่ที่ประมาณ 1/10 หรือ 1/20 เท่านั้น”

นอกจากนี้ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีรันเวย์ eVTOL จึงใช้งานและบำรุงรักษาได้ง่ายกว่า และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า

คุณเทียนก่อตั้ง AutoFlight ในปี 2016 โดยมีเป้าหมายในการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยี eVTOL และการผลิตเครื่องบิน ในงานแสดงทางอากาศที่ประเทศจีนในเดือนกันยายน 2021 AutoFlight ได้เปิดตัว eVTOL รุ่น V1500M แบบ 4 ที่นั่งเป็นครั้งแรก รุ่น Prosperity I ที่กล่าวถึงข้างต้นเป็นรุ่น 5 ที่นั่งล่าสุดของ eVTOL นี้

นายเทียนกล่าวว่าบริษัทได้รับคำสั่งซื้อรถยนต์บินได้รุ่น Prosperity I หลายร้อยรายการทั้งในประเทศและต่างประเทศ รวมถึงข้อตกลงกับบริษัทโลจิสติกส์ในประเทศ นอกจากจะนำไปใช้งานในด้านโลจิสติกส์แล้ว นายเทียนยังคาดหวังว่ารถยนต์บินได้ของบริษัทจะถูกนำไปใช้ในกิจกรรมการขนส่งไปยังเกาะ พื้นที่ภูเขา พื้นที่ที่ยังไม่มีการพัฒนาถนน โดยเฉพาะการค้นหาและกู้ภัยและการสนับสนุนฉุกเฉิน

ตัวอย่างเช่น ในช่วงการระบาดของโควิด-19 ในประเทศจีนเมื่อปีที่แล้ว AutoFlight ได้ใช้รถยนต์บินได้ eVTOL ขนาดเล็กเพื่อขนส่งชุดทดสอบกรดนิวคลีอิกไปยังเมืองซีอาน ซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑลส่านซี

Tian กล่าวว่าเป้าหมายต่อไปของบริษัทคือการยื่นขอ Type Approval (ใบรับรองความสมควรเดินอากาศและความน่าเชื่อถือที่ออกโดยหน่วยงานการบินของจีนสำหรับเครื่องบินรุ่นเฉพาะ) เพื่อนำ Prosperity I เข้าสู่บริการขนส่งสินค้า หลังจากนั้น AutoFlight จะเพิ่มกำลังการผลิตจากหลายสิบเครื่องเป็นประมาณ 1,000 เครื่องต่อปี

อุตสาหกรรมการขนส่งทางอากาศในเมืองเต็มไปด้วยศักยภาพ

ตามรายงานของ SCMP การทดสอบบินที่ประสบความสำเร็จของรุ่น Prosperity I สะท้อนให้เห็นถึงการแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างบริษัทต่างๆ ในด้าน eVTOL ในประเทศจีน เนื่องจากธุรกิจเหล่านี้ขับเคลื่อนคลื่นแห่งนวัตกรรมในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 30 มกราคม บริษัทผู้ผลิตรถยนต์จีน Zhejiang Geely Holding Group ได้ประกาศว่า บริษัท Aerofugia ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ ได้ทำการทดสอบบินรถยนต์บินได้ 5 ที่นั่งรุ่น AE200

ในวันเดียวกัน บริษัทผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Xpeng Motors กล่าวว่ารถยนต์บินได้สองที่นั่งรุ่น X2 ของบริษัทได้รับอนุญาตให้ทำการทดสอบเที่ยวบินที่มีคนขับแล้ว

รูปภาพ

รถยนต์บินได้รุ่น Prosperity I ของบริษัท AutoFlight ของจีน ภาพ: SCMP

ตามรายงานของธนาคาร Morgan Stanley ในปี 2021 คาดการณ์ว่าภาคส่วน "การขนส่งทางอากาศในเมือง" ของโลกจะกลายเป็นอุตสาหกรรมมูลค่า 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2040 โดยจีนครองส่วนแบ่ง 29% ของตลาดทั้งหมด

แม้ว่าจะเป็นสาขาที่มีศักยภาพมาก แต่ตามนโยบายของสหภาพยุโรป บริษัทผู้ผลิต eVTOL เช่น AutoFlight จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดและต้องได้รับการรับรองด้านความปลอดภัยจากหน่วยงานการบิน

ประเทศจีนเป็นประเทศที่มีกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับการดำเนินการด้านการบิน อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลกลางของประเทศนี้ได้ผ่อนปรนข้อจำกัดบางประการเพื่อส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมการบินพลเรือน