การค้นพบที่น่าประหลาดใจของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่มากที่สุดบนโลก

นักวิทยาศาสตร์ ได้ยืนยันแล้วว่าสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า ctenophores อาศัยอยู่บนโลกของเราเมื่อ 700 ล้านปีก่อน

สิ่งมีชีวิตคล้ายแมงกะพรุนที่เรียกว่า ctenophores ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ 700 ล้านปีก่อน ซึ่งเก่าแก่กว่าไดโนเสาร์ซึ่งปรากฏตัวเมื่อ 230 ล้านปีก่อนมาก

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) ระบุว่า ctenophores เป็นญาติใกล้ชิดที่สุดของสัตว์ชนิดแรกๆ บนโลก เรายังคงพบพวกมันว่ายน้ำอยู่ในมหาสมุทรและพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในปัจจุบัน

นอกจากนี้ การค้นพบครั้งนี้ยังช่วยยุติการถกเถียงที่ยาวนานว่าฟองน้ำเป็นสัตว์ชนิดแรกเนื่องจากฟอสซิลของฟองน้ำมีอายุย้อนกลับไปได้ประมาณ 600 ล้านปี

กิ้งก่ามีขนคล้ายหนวด 8 ชุดพาดอยู่ด้านข้างลำตัว ขนเหล่านี้ใช้สร้างแรงขับเคลื่อนเมื่อเคลื่อนที่ในระดับความลึกมากกว่า 6 กิโลเมตรจากผิวน้ำ

“บรรพบุรุษร่วมล่าสุดของสัตว์ทุกชนิดน่าจะมีชีวิตอยู่เมื่อ 600 ถึง 700 ล้านปีก่อน” แดเนียล ร็อกซาร์ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียและผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว “เป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าพวกมันมีลักษณะอย่างไร เพราะพวกมันเป็นหอยและไม่ได้ทิ้งฟอสซิลเอาไว้”

เพื่อการเปรียบเทียบ ไส้เดือนเริ่มวิวัฒนาการมาเกือบ 500 ล้านปีก่อน และสัตว์มีกระดูกสันหลังปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 450 ล้านปีก่อน

เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันเป็นที่รู้จักในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีสมมาตรทั้งสองข้าง โดยมีหัว สมองรวมศูนย์ ลำไส้วิ่งจากปากไปยังทวารหนัก กล้ามเนื้อ และลักษณะทั่วไปอื่นๆ โดยวิวัฒนาการขึ้นในยุคแคมเบรียนที่โด่งดังเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน

แม้ว่าจะดูคล้ายแมงกะพรุน แต่ทั้งสองชนิดนี้มีความเกี่ยวข้องกันเพียงห่างไกลเท่านั้น

แมงกะพรุนชนิดอื่นที่ว่ายน้ำได้เร็วอย่างเหลือเชื่อคือ แมงกะพรุนชนิด Ctenophore เคลื่อนตัวด้วยขน 9 แถวที่เรียงกันเป็นแนวข้างลำตัวเหมือนหวี แมงกะพรุนชนิด Ctenophore ที่พบได้ทั่วไปตามชายฝั่งแคลิฟอร์เนียคือแมงกะพรุนชนิด Gooseberry comb

แต่ละสายพันธุ์จะมีจำนวนโครโมโซมที่เป็นลักษณะเฉพาะ เช่น มนุษย์มี 23 คู่ และมีการกระจายของยีนตามโครโมโซมที่มีลักษณะเฉพาะเช่นกัน

นักวิจัยเคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ว่าโครโมโซมของฟองน้ำ แมงกะพรุน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ อีกหลายชนิดมียีนที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะวิวัฒนาการมาอย่างอิสระเป็นเวลาเกือบครึ่งพันล้านปีแล้วก็ตาม

การค้นพบครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าโครโมโซมของสัตว์หลายชนิดมีวิวัฒนาการอย่างช้าๆ และทำให้ทีมนักวิจัยสามารถสร้างโครโมโซมของบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์ที่หลากหลายเหล่านี้ขึ้นมาใหม่บนคอมพิวเตอร์ได้

“ในตอนแรก เราไม่สามารถบอกได้ว่า ctenophores แตกต่างจากสัตว์อื่นหรือไม่” Rokhsar กล่าว “พวกมันเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงหลายร้อยล้านปี พวกมันอาจแตกต่างออกไปเนื่องจากพวกมันเป็นสายพันธุ์แรกที่แตกแขนงออกไปก่อนที่สายพันธุ์สัตว์อื่น ๆ ทั้งหมดจะปรากฏขึ้น เราจำเป็นต้องค้นหาคำตอบ”

นักวิจัยทำงานร่วมกันเพื่อจัดลำดับจีโนมของวุ้นหวีและฟองน้ำ รวมถึงสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว 3 ชนิดที่อยู่นอกสายพันธุ์สัตว์ ได้แก่ โคนาโนแฟลเจลเลต อะมีบาฟิลาสเตอเรียน และปรสิตในปลาที่เรียกว่าอิคทิโอสปอเรียน

ลำดับจีโนมแบบดิบของสายพันธุ์ที่ไม่ใช่สัตว์เหล่านี้มีอยู่ แต่ไม่มีข้อมูลสำคัญที่จำเป็นสำหรับการเชื่อมโยงยีนในระดับโครโมโซม: ตำแหน่งของโครโมโซม

ที่น่าทึ่งคือ เมื่อทีมเปรียบเทียบโครโมโซมของสัตว์ที่หลากหลายเหล่านี้กับสัตว์ที่ไม่ใช่สัตว์ พวกเขาพบว่าสัตว์จำพวก ctenophores และสัตว์ที่ไม่ใช่สัตว์มีการรวมกันของยีนและโครโมโซมที่เฉพาะเจาะจงร่วมกัน ในขณะที่โครโมโซมของฟองน้ำและสัตว์อื่นมีการจัดเรียงใหม่ในลักษณะที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ศาสตราจารย์ Rokhsar กล่าวว่า “เราพบการจัดเรียงตัวใหม่บางส่วนในฟองน้ำและสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่ ctenophores ในทางตรงกันข้าม ctenophores นั้นไม่เหมือนสัตว์ คำอธิบายที่ง่ายที่สุดก็คือ ctenophores แตกแขนงออกไปก่อนที่จะเกิดการจัดเรียงตัวใหม่”

ตามข้อมูลจาก baotintuc.vn

ลิงค์ที่มา