นาทีที่บ้าคลั่ง วินาทีอันเงียบงัน และสถานการณ์อันโหดร้ายของลูก้า โมดริช

การแข่งขันเมื่อเช้าวันที่ 25 มิถุนายน ที่สนามกีฬาไลป์ซิก จบลงด้วยการเสมอกัน 1-1 และตอนนี้มีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะนำทีมแถบสีแดงขาวเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโร 2024 ที่ประเทศเยอรมนีได้

นายพลชราได้ประสบกับความรุ่งโรจน์และความอัปยศอดสูของชีวิต

มีนักเตะเพียงไม่กี่คนที่มีประสบการณ์มากเท่าลูก้า โมดริช เขาได้ลิ้มรสทั้งเกียรติยศและความอัปยศ ความขมขื่นและความหอมหวานของฟุตบอลและชีวิตมนุษย์ เขาเกิดในสงคราม เติบโตท่ามกลางความหวาดกลัวระเบิดและกระสุนปืน ใช้ชีวิตผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากในค่ายผู้ลี้ภัย และต่อมาได้กลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่สุดของวงการฟุตบอลโครเอเชีย

ภาพของเด็กชายวัย 5 ขวบกำลังต้อนแพะข้ามเทือกเขาหินที่ถูกหมาป่าคุกคาม หรือเรื่องราวที่คุณปู่ของโมดริชถูกกลุ่มกบฏสังหาร ล้วนทำให้แฟนบอลหลั่งน้ำตา “ครั้งสุดท้ายที่ผมเจอเขา พ่อบอกให้ผมจูบเขา ทุกครั้งที่ผมนึกถึงเขา หัวใจผมก็จะสลาย” นักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโครเอเชียเล่า

ดูเหมือนว่าการได้เป็นดาวดังระดับท็อปในยุโรปจะเป็นจุดจบที่สวยงาม แต่โมดริชกลับต้องทนกับความเกลียดชังจากแฟนบอลเจ้าถิ่น หลายคนถึงกับด่าเขาว่า "อีตัวของมามิค"

สาเหตุก็คือในการพิจารณาคดียักยอกทรัพย์และหลีกเลี่ยงภาษีของ Zdravko Mamic อดีต CEO ของ Dinamo Zagreb นั้น Modric ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการพิจารณาคดีเพื่อเป็นพยาน

ก่อนย้ายมาท็อตแนม โมดริชเคยเป็นนักเตะของดินาโม ซาเกร็บ และถูกบังคับให้เลือกมาริโอ มามิช ลูกชายของซดราฟโก เป็นเอเยนต์ของเขา ยูโร 2008 และผลงานอันยอดเยี่ยมในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกกับโครเอเชีย คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการฟุตบอล

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — ความเศร้าของลูก้า โมดริช เมื่อโครเอเชียเสมอกับอิตาลี 1-1 (ภาพ: Getty)

10.5 ล้านยูโรเป็นค่าตัวของโมดริชและพ่อของเขา 8.5 ล้านยูโร ไม่ใช่แค่โมดริชเท่านั้น แต่ยังมีนักเตะชื่อดังของโครเอเชียอีกมากมาย เช่น เดยัน ลอฟเรน, ซิเม เวอร์ซัลจ์โก้ และมาเตโอ โควาซิช ที่ย้ายไปเล่นต่างประเทศหลังจากดีลที่น่าสงสัยเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ก่อนการพิจารณาคดี โมดริชพูดเพียงว่า "Ne sjecam se!" (ผมจำไม่ได้)

กองกลางรายนี้กลายเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน ความเกลียดชังทวีความรุนแรงขึ้นถึงขนาดที่โรงแรมซาดาร์ ซึ่งครอบครัวของโมดริชเคยหลบภัยอยู่ มีคนเขียนจดหมายถึงลูก้าว่า "ลูก้า สักวันหนึ่งเจ้าจะจดจำ!"

เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ คำถามไม่ใช่ว่าโมดริช “จำได้หรือลืม” ในที่สุดชาวโครเอเชียก็ถูกโมดริชพิชิตอีกครั้งด้วยพรสวรรค์ บุคลิกภาพ และความทุ่มเทของเขา

หนึ่งนาทีจากเหวสู่ยอดเขา

ในวัย 39 ปี โมดริชยังคงนำทีมชาติโครเอเชียเข้ารอบสุดท้ายยูโร 2024 ซึ่งเป็นยูโรครั้งที่ 5 ของเขา และทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งที่ 9 ของเขากับทีมชุดขาวลายทาง นักเตะรุ่นเก๋าคนนี้ไม่ควรถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า "โลภในอำนาจและตำแหน่ง" เพราะแม้แต่เรอัลมาดริดก็ยังขยายสัญญากับโมดริชออกไปอีกปี จนถึงเดือนมิถุนายน 2025

ฤดูกาลที่แล้ว เขายังคงลงเล่น 46 นัดในทุกรายการ และมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้ทีมชาติสเปนคว้าดับเบิ้ลแชมป์ลาลีกาและแชมเปียนส์ลีก ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากอายุของทีมชาติโครเอเชียแล้ว ก็ไม่ยากที่จะเห็นว่าไม่มีใครสามารถทดแทนโมดริชได้

หลักฐานคือเมื่อคืนที่ผ่านมาในแมตช์ตัดสินกับทีมชาติอิตาลี นักเตะมากประสบการณ์รายนี้ยังคงลงเล่นตั้งแต่เริ่มต้น ลงเล่นจนถึงนาทีที่ 80 กลายเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ทำประตูได้ในรอบชิงชนะเลิศยูโร (38 ปี 289 วัน) และได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของแมตช์นั้น

แต่ผลการแข่งขันกลับโหดร้ายสำหรับมือกาวหมายเลข 10 ของโครเอเชีย ก่อนที่ประตูของซาคาญญีจะทำให้โมดริชต้องตกตะลึงบนม้านั่งสำรอง อดีตนักเตะวัย 39 ปีรายนี้ "พลิกจากนรกสู่สวรรค์" ในเวลาเพียงนาทีเดียว

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — ประตูของลูก้า โมดริช ดูเหมือนจะช่วยให้โครเอเชียผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโร 2024 ได้ (ภาพ: Getty)

นาทีที่ 54 ขณะที่สกอร์ยังเสมอกันอยู่ 0-0 ผู้ตัดสินให้โครเอเชียได้จุดโทษหลังจากผู้เล่นอิตาลีจับบอลในกรอบเขตโทษ โมดริชจึงออกมาแสดงความรับผิดชอบ

เขาโชคร้ายที่ยิงจากระยะ 12 หลาในช่วงหลังๆ แต่นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญที่ต้องอาศัยคาแรกเตอร์อย่างมาก และไม่มีใครในทีมชาติโครเอเชียที่มีคาแรกเตอร์มากไปกว่าลูก้า เบอร์ 10 และกัปตันทีม

โมดริชรับบอล สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยายามหลอกดอนนารุมม่า เขาส่งบอลไปทางมุมขวา ยิงได้อย่างปลอดภัยสำหรับผู้เล่นเท้าขวา วิถีของบอลค่อนข้างอันตราย

อย่างไรก็ตาม ผู้รักษาประตูชาวอิตาลีอ่านเจตนาได้ การพุ่งรับลูกเซฟนั้นยอดเยี่ยมมาก อย่างที่ดอนนารุมม่าเคยทำมาแล้วหลายครั้งในทัวร์นาเมนต์นี้ สนามกีฬาสำหรับแฟนบอลอัซซูรีระเบิดระเบ้อ

อย่างไรก็ตาม ความสุขของอัซซูรี่นั้นอยู่ได้ไม่นาน ขณะที่โครเอเชียยังคงบุกอย่างต่อเนื่อง หนึ่งนาทีต่อมา โมดริชก็ปรากฏตัวในกรอบเขตโทษอีกครั้ง รับบอลได้หลังจากโดนดอนนารุมม่าเซฟได้อย่างยอดเยี่ยมอีกครั้ง

ลูกยิงอันชาญฉลาดด้วยเท้าซ้ายของโมดริชเข้ามุม บน ทำให้ยักษ์ใหญ่อิตาลีไม่มีโอกาสบล็อกลูกยิงได้ ถึงเวลาที่แฟนบอลโครเอเชียต้องระเบิดฟอร์มแล้ว

โมดริชหลั่งน้ำตาออกมา นักเตะวัย 39 ปีผู้เปี่ยมประสบการณ์ ยังคงควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่ได้เมื่อต้องเผชิญกับมนตร์เสน่ห์แห่งฟุตบอล น้ำตาคลอเบ้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความรักที่มีต่อบ้านเกิดและประเทศชาติ แม้ว่าเขาจะคว้าชัยชนะมาได้ทั้งหมดกับเรอัลมาดริด แต่สำหรับโมดริชแล้ว การสวมเสื้อลายตารางสีแดงขาวทุกนัดยังคงเหมือนนัดชิงชนะเลิศ

อย่ายอมแพ้

สถานการณ์อันโหดร้ายของโครเอเชียและโมดริชเกิดขึ้นในนาทีที่ 90+8 ซึ่งเป็นนาทีสุดท้ายของช่วงต่อเวลาพิเศษ ซาคาญญียิงประตูตีเสมอให้อิตาลีด้วยลูกยิงโค้งที่สวยงาม ผลการแข่งขันนี้ทำให้อิตาลีตามหลังสเปนเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย โครเอเชียจบอันดับสามโดยมีเพียง 2 คะแนน โอกาสที่จะไปต่อยังคงมีอยู่แต่มีน้อยมาก

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — กัปตันทีมผู้ยิ่งใหญ่ยิงจุดโทษไม่เข้าแต่ก็ยังระเบิดฟอร์มช่วยโครเอเชียกลับมาได้ (ภาพ: Getty)

เพื่อรับไวด์การ์ด โมดริชและเพื่อนร่วมทีมต้องหวังว่าอังกฤษจะเอาชนะสโลวีเนียได้ (3-0 หรือชนะด้วยสกอร์ 4 ประตูขึ้นไป) สาธารณรัฐเช็กและจอร์เจียจะแพ้ให้กับตุรกีและโปรตุเกส และเซอร์เบียจะแพ้ให้กับเดนมาร์ก หรือเซอร์เบียจะชนะเดนมาร์กด้วยสกอร์ 3 ประตูขึ้นไป

หลังจบการแข่งขัน โมดริชได้แต่พูดว่า “มันยากที่จะหาคำมาอธิบายความรู้สึกตอนนี้ บางทีมันอาจจะไม่ยุติธรรม เพราะเราสู้เพื่อโครเอเชียตั้งแต่ต้นจนจบนาทีสุดท้ายจริงๆ”

แต่คืนนี้ฟุตบอลมันโหดร้ายกับเราเกินไป มันโหดร้าย แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล"

เวย์น รูนีย์ แสดงความเสียใจกับโมดริช โดยกล่าวว่า "ยากที่จะรู้ว่านี่จะเป็นเกมสุดท้ายของโมดริชกับโครเอเชียหรือไม่ คุณจะเห็นได้ถึงความคาดหวังและความตื่นเต้นของเขาก่อนที่อิตาลีจะทำประตูได้ ตอนจบแบบนี้เป็นเรื่องยากที่จะยอมรับสำหรับนักเตะที่ยอดเยี่ยม"

อลัน เชียเรอร์ เสริมถึงประตูของโมดริชว่า “ประตูนั้นบ่งบอกทุกอย่างเกี่ยวกับบุคลิกของเขา คุณคงนึกภาพออกว่าเขารู้สึกอย่างไรหลังจากพลาดจุดโทษ แต่แล้วเขาก็คว้าโอกาสนั้นไว้และทำประตูได้ มันน่าชื่นชมมาก”

ไมกาห์ ริชาร์ดส์ กล่าวชื่นชมว่า "ผู้นำ ตำนาน บุคลิกภาพ เทคนิคอันยอดเยี่ยม พรสวรรค์อันน่าทึ่ง ทุกสิ่งที่คุณต้องการในตัวกองกลางล้วนอยู่ในตัวโมดริช นี่เป็นวันที่น่าเศร้าสำหรับเขา เพราะเขาดูเหมือนจะกลายเป็นฮีโร่ แต่ทุกอย่างแทบจะหายไป"

การหายตัวไปนั้นเป็นไปได้ แต่การยอมแพ้นั้นเป็นไปไม่ได้ ดังที่โมดริชได้พิสูจน์มาแล้วตลอดชีวิตของเขา