ปริโกซิน – จากมหาเศรษฐีร้านอาหารสู่หัวหน้ากลุ่มกบฏ

Prigozhin อดีตมหาเศรษฐีเจ้าของร้านอาหาร ก่อตั้งกลุ่ม Wagner ซึ่งโด่งดังขึ้นในช่วงความขัดแย้งในยูเครน แต่กลับก่อกบฏอย่างไม่คาดคิดในที่สุด

เยฟเกนี ปริโกซิน วัย 62 ปี ผู้นำการลุกฮือของกลุ่มวากเนอร์ที่สั่นคลอนรัสเซียเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ไม่มีภูมิหลังทางทหาร

เขามาจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในฐานะเจ้าของธุรกิจร้านอาหาร จากนั้นก็ค่อยๆ สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองกับเครมลิน โดยก้าวเข้าสู่วงการก่อสร้างและเปิดบริษัทรับจ้าง

ในช่วงทศวรรษ 1980 ปริโกซินถูกจำคุกเก้าปีในข้อหาลักทรัพย์เล็กๆ น้อยๆ หลังจากได้รับการปล่อยตัว เขาได้กลับตัวกลับใจและเปิดร้านขายไส้กรอกในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ปริโกซินเปิดเคาน์เตอร์ขายไส้กรอกในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่ง และในที่สุดก็ก่อตั้งร้านอาหารและบริษัทจัดเลี้ยงชื่อคอนคอร์ด

ร้านอาหารของ Prigozhin โด่งดังในเรื่องอาหารอร่อยและดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงมากมายในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รวมถึงรองนายกเทศมนตรี Vladimir Putin ซึ่งมักมารับประทานอาหารที่นี่ นับแต่นั้นมา Concord ก็เริ่มได้รับสัญญาจัดหาอาหารให้กับหน่วยงานรัฐบาล ซึ่งช่วยยกระดับชื่อเสียงของ Prigozhin

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหารนิวเฮเวนของปริโกซินในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ภาพ: เครมลิน — ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหารนิวเฮเวนของปริโกซินในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ภาพ: *เครมลิน*

หลังจากที่ปูตินขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรัสเซีย ปริโกซินได้รับการว่าจ้างให้ทำหน้าที่ปรุงอาหารและเสิร์ฟอาหารให้กับงานระดับสูงของเครมลิน ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างปริโกซินกับเครมลินในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "เชฟส่วนตัวของปูติน"

นอกจากนี้ คอนคอร์ดยังได้รับสัญญาร่วมทุนระหว่างภาครัฐและเอกชนขนาดใหญ่หลายฉบับ ทำให้ปริโกซินกลายเป็นมหาเศรษฐีที่มีทรัพย์สินสุทธิประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ อาณาจักรธุรกิจและเครือข่าย ทางการเมือง ของเขากลายเป็นแรงผลักดันให้ปริโกซินขยายธุรกิจไปสู่สาขาที่มีอิทธิพลมากขึ้น

รัฐบาล สหรัฐฯ กล่าวหาว่าปริโกซินก่อตั้งหน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต (IRA) ในรัสเซีย ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นศูนย์โฆษณาชวนเชื่อและเผยแพร่ข่าวปลอม เพื่อบิดเบือนโซเชียลมีเดียของสหรัฐฯ และมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง สหรัฐฯ ยังกล่าวหาปริโกซินว่าพยายามมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 ซึ่งเป็นปีที่โดนัลด์ ทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง

“เราได้แทรกแซงการเลือกตั้งสหรัฐฯ มาแล้ว กำลังแทรกแซงอยู่ และจะยังคงแทรกแซงต่อไป เราจะดำเนินการอย่างระมัดระวัง แม่นยำ และด้วยวิธีของเราเอง เรารู้ว่าต้องทำอย่างไร” ปริโกซินยอมรับเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2565

ปริโกซินเข้าสู่ สนามรบ ในปี 2014 ด้วยการตัดสินใจก่อตั้งบริษัทวากเนอร์ สมาชิกของวากเนอร์คือทหารผ่านศึกชาวรัสเซียที่ปริโกซินคัดเลือกมาเพื่อช่วยเหลือรัสเซียในการปกป้องผลประโยชน์และความมั่นคงของชาติ

เชื่อกันว่าวากเนอร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการดูแลให้การลงประชามติในปี 2014 เพื่อผนวกคาบสมุทรไครเมียเข้ากับดินแดนรัสเซียเป็นไปอย่างราบรื่น ตลอดจนให้การสนับสนุนทางทหารแก่กองกำลังแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออกของยูเครน

เมื่อปีที่แล้ว ปริโกซินยอมรับเช่นนั้น โดยให้เหตุผลว่าเขาตั้งกลุ่มทหารส่วนตัวของวากเนอร์ขึ้นเนื่องจากคุณภาพของอาสาสมัครชาวรัสเซียที่ส่งไปสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออกหลังปี 2014 ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

“ผมตระหนักทันทีว่าอาสาสมัครครึ่งหนึ่งไม่ใช่คนดี ผมจึงตัดสินใจลงมือทำด้วยตัวเอง นับจากนั้นเป็นต้นมา องค์กรของผู้รักชาติก็ก่อตั้งขึ้น ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น วากเนอร์” ปริโกซินกล่าว

เดิมทีวากเนอร์มีสมาชิกประมาณ 8,000 คน แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา องค์กรได้เติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นองค์กรติดอาวุธมืออาชีพ ปฏิบัติการครอบคลุมหลายทวีป องค์กรที่นำโดยปริโกซิน มีฐานปฏิบัติการอยู่ในพื้นที่ขัดแย้งหลายแห่งทั่วโลก รวมถึงสนามรบในซีเรียและประเทศต่างๆ ในแอฟริกา

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561 วากเนอร์ได้ลงนามในสัญญาความช่วยเหลือด้านความมั่นคงและการทหารหลายฉบับกับรัฐบาลสาธารณรัฐแอฟริกากลางและมาลี และได้รับสิทธิในการทำเหมืองแร่และทองคำในประเทศเหล่านั้น ด้วยกำลังพลประมาณ 5,000 นายที่ประจำการอยู่ในแอฟริกา กองกำลังของวากเนอร์จึงมีขนาดใกล้เคียงกับจำนวนทหารและเจ้าหน้าที่สนับสนุนของสหรัฐฯ ในทวีปแอฟริกา ซึ่งประเมินไว้ว่าอยู่ที่ประมาณ 6,000 นาย

แต่หลายปีต่อมา ปริโกซินได้ปกปิดว่าเขาคือผู้ก่อตั้งวากเนอร์ ปฏิเสธข่าวลือ และถึงขั้นฟ้องร้องเบลลิงแคต ซึ่งเป็นองค์กรสืบสวนอิสระ หลังจากที่องค์กรดังกล่าวเผยแพร่หลักฐานที่บ่งชี้ว่าเขามีความเชื่อมโยงกับวากเนอร์ แต่การรณรงค์ของรัสเซียในยูเครนตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2565 ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง

ปรีโกซินยอมรับต่อสาธารณชนว่าเขาคือผู้ก่อตั้งวากเนอร์เมื่อปีที่แล้ว และให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนกองทัพรัสเซียในยูเครน ไม่กี่เดือนหลังจากเกิดสงคราม วากเนอร์ได้เปิดสำนักงานใหญ่ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เปิดช่องทางโซเชียลมีเดียอย่างเป็นทางการ และเปิดตัวโครงการรับสมัครบุคลากรทั่วประเทศ

ปริโกซินกลายเป็นหน้าเป็นตาของวากเนอร์ โดยปรากฏตัวในวิดีโอการรับสมัครทหารเกณฑ์หลายรายการของกลุ่ม วากเนอร์ยังกลายเป็นบุคคลสำคัญในสงครามรัสเซีย-ยูเครน เนื่องจากบทบาทของกองกำลัง "ทหารรับจ้าง" นี้มีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เยฟเกนี ปริโกซิน หัวหน้าบริษัทวากเนอร์ พูดคุยกับทหารในเมืองบัคมุต ในภาพนี้ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ภาพ: AFP — เยฟเกนี ปริโกซิน หัวหน้าบริษัทวากเนอร์ พูดคุยกับทหารในเมืองบัคมุต ในภาพนี้ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ภาพ: *AFP*

ขณะที่รัสเซียถูกบังคับให้ถอนกำลังทหารออกจากแนวรบสำคัญหลายแห่งในยูเครนในช่วงกลางปี 2022 วากเนอร์กลายเป็นกำลังสำคัญเพียงแห่งเดียวที่ยังคงรักษาโมเมนตัมในคุกบัคมุต ปริโกซินเดินทางไปยังเรือนจำหลายแห่งทั่วรัสเซียเพื่อคัดเลือกทหาร โดยสัญญาว่านักโทษจะได้รับการอภัยโทษหลังจากสัญญากับวากเนอร์สิ้นสุดลง

ภายในสิ้นปี 2565 วากเนอร์มีเครื่องบินรบประมาณ 50,000 ลำ พร้อมด้วยปืนใหญ่ เครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์โจมตี รถถัง และยานเกราะ วากเนอร์มีบทบาทสำคัญในการโจมตีเมืองบัคมุต ขณะที่หน่วยรบรัสเซียประจำการอยู่สนับสนุนแนวหลัง

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดนานหลายเดือน วากเนอร์ก็เข้าควบคุมเมืองบัคมุตได้อย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้ปรีโกซินมีชื่อเสียงและอิทธิพลทางการเมืองรัสเซียเพิ่มขึ้น ปรีโกซินจึงประกาศถอนกำลังทหารของวากเนอร์ไปยังฐานทัพด้านหลัง และส่งมอบเมืองนี้ให้แก่กองทัพรัสเซียประจำการ

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งระหว่างปริโกซินและผู้นำกองทัพรัสเซียได้ก่อตัวขึ้นที่บัคมุต และทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา วากเนอร์ได้วิพากษ์วิจารณ์ผู้นำกองทัพและกระทรวงกลาโหมอย่างรุนแรงถึงการขาดอาวุธยุทโธปกรณ์และการประสานงานที่ไม่มีประสิทธิภาพ ซึ่งทำให้ทหารของวากเนอร์ต้องสูญเสียชีวิตจำนวนมาก

ในวิดีโอเมื่อเดือนพฤษภาคม เขาวิพากษ์วิจารณ์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เซอร์เกย์ ชอยกู และเสนาธิการทหารบก วาเลรี เกราซิมอฟ ว่า “อ่อนแอ” โดยกล่าวหาว่าทั้งสอง “ก่อกบฏ” จากการปฏิเสธที่จะส่งกระสุนให้วากเนอร์ ก่อนหน้านี้ เขาเคยวิพากษ์วิจารณ์ผู้บัญชาการทหารรัสเซียหลายนายเกี่ยวกับการถอยทัพของกองทัพในยูเครน เช่น การตัดสินใจถอนกำลังออกจากเมืองเคอร์ซอนเมื่อต้นปีนี้ และความพ่ายแพ้ที่แนวรบคาร์คอฟในช่วงปลายปี 2565

วากเนอร์ยังปฏิเสธคำขอในช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่จะลงนามในสัญญากับกระทรวงกลาโหม ซึ่งจะทำให้กองกำลังนี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพบกประจำการ ปริโกซินกล่าวว่านี่เป็นแผนการ "ยุบ" วากเนอร์ แม้ว่าวากเนอร์จะประสบความสำเร็จในสงครามบัคมุตก็ตาม

ทหารรับจ้างวากเนอร์จับกุมชายคนหนึ่งในเมืองรอสตอฟ-ออน-ดอน เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน หลังจากเข้าควบคุมสถานที่ทางทหาร ภาพ: AFP — ทหารรับจ้างวากเนอร์จับกุมชายคนหนึ่งในเมืองรอสตอฟ-ออน-ดอน เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน หลังจากเข้าควบคุมสถานที่ทางทหาร ภาพ: *AFP*

ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงจุดเดือดเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน เมื่อปริโกซินกล่าวหาว่าชอยกู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เดินทางไปยังรอสตอฟ และสั่งการโจมตีด้วยขีปนาวุธใส่ค่ายทหารของกลุ่มวากเนอร์ในยูเครน จนทำให้นักรบของกลุ่มเสียชีวิตหลายนาย กระทรวงกลาโหมรัสเซียปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว ดมิทรี เมดเวเดฟ รองประธานคณะมนตรีความมั่นคงแห่งรัสเซีย ยังกล่าวอีกว่าข้อมูลดังกล่าว "ไร้หลักฐาน" และ "ไร้สาระ"

อย่างไรก็ตาม ปริโกซินยังคงเรียกกำลังแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มเพื่อเข้าสู่ดินแดนรัสเซียเพื่อบังคับให้ผู้นำกระทรวงกลาโหม "รับผิดชอบ"

ในวันเดียวกันนั้น หน่วยข่าวกรองกลางรัสเซีย (FSB) ประกาศว่าได้เปิดการสอบสวนทางอาญาต่อนายปรีโกซิน และเรียกร้องให้จับกุมผู้นำของวากเนอร์ในข้อหายุยงปลุกปั่นด้วยอาวุธ ประธานาธิบดีปูตินประณามการกระทำของวากเนอร์ว่าเป็นการทรยศ และให้อำนาจกองทัพใช้มาตรการที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย

ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง หน่วยวากเนอร์เข้ายึดครองฐานทัพในเมืองชายแดนสองเมือง ได้แก่ รอสตอฟ-ออน-ดอน และโวโรเนซ กองกำลังวากเนอร์ยังคงเคลื่อนพลไปยังมอสโกในช่วงบ่ายของวันที่ 24 มิถุนายน และมีอยู่ช่วงหนึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงประมาณ 200 กิโลเมตร ก่อนที่ปริโกซินจะประกาศถอนกำลังกะทันหันเพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือด

วากเนอร์ถอนตัวจากรอสตอฟ-ออน-ดอน — กองกำลังวากเนอร์ถอนกำลังออกจากเมืองรอสตอฟ-ออน-ดอนในคืนวันที่ 24 มิถุนายน วิดีโอ: *AFP*

สำนักงานประธานาธิบดีเบลารุส อเล็กซานเดอร์ ลูคาเชนโก ระบุว่า ด้วยความยินยอมของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ลูคาเชนโกได้ใช้ช่องทางการสื่อสารส่วนตัวและเจรจากับปริโกซินได้สำเร็จ ตามข้อตกลง นักรบวากเนอร์จะถอยกลับไปยังค่ายทหารและดำเนินการเพื่อลดความตึงเครียด โดยแลกกับการที่พวกเขาจะไม่ถูกดำเนินคดีในข้อหากบฏ

ต่อมาเครมลินยืนยันว่าวากเนอร์จะเดินทางออกจากรัสเซียไปยังเบลารุสและจะไม่ถูกดำเนินคดี อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่านี่จะเป็นจุดจบของความทะเยอทะยานทางการเมืองทั้งหมดของปริโกซิน

ทันห์ ดาญ (ตามรายงานของ Financial Times, Moscow Times, ABC )

ลิงค์ที่มา