ภาษาอังกฤษเป็นภาษาสำคัญในปากีสถาน โดยมีผู้พูดมากกว่า 108,036,049 คน ทำให้เป็นชุมชนผู้พูดภาษาอังกฤษที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ตามข้อมูลของ World Atlas ภาษาอังกฤษที่ใช้พูดในปากีสถานเป็นรูปแบบหนึ่งของภาษาที่เรียกว่าภาษาอังกฤษปากีสถาน หรือ Paklish

ประมาณร้อยละ 27 ของประชากรปากีสถานพูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาแรก ในขณะที่ร้อยละ 58 พูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง

อย่างไรก็ตาม ปากีสถานอยู่อันดับที่ 64 จาก 113 ประเทศและดินแดนในดัชนีความสามารถทางภาษาอังกฤษ EF ปี 2023 (EF EPI) โดยมีคะแนน 497 และอยู่ในประเภท "ความสามารถต่ำ"

ภาษา “เป็นกลาง”

การใช้ภาษาอังกฤษในปากีสถานมีมาตั้งแต่สมัยอาณานิคมของอังกฤษในอนุทวีปอินเดีย ซึ่งภาษาอังกฤษได้รับการสถาปนาขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการในการบริหารและการศึกษาระดับอุดมศึกษาในศตวรรษที่ 19 ภายใต้การปกครองของอังกฤษ

รัฐบาล อาณานิคมของอังกฤษพยายามสร้างชนชั้นนำในท้องถิ่นที่พูดภาษาอังกฤษได้คล่องเพื่อทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างผู้ปกครองชาวอังกฤษและประชากรในท้องถิ่น

หลังจากได้รับเอกราชในปีพ.ศ. 2490 ปากีสถานได้นำภาษาอูรดูมาใช้เป็นภาษาประจำชาติเพื่อสร้างเอกลักษณ์ประจำชาติที่เป็นหนึ่งเดียว

รูปภาพ (1).png
ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับจนถึงระดับมหาวิทยาลัยในปากีสถาน ภาพ: ยูนิเซฟ

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก่อให้เกิดความตึงเครียดทางภาษาระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในประเทศ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ภาษาอังกฤษจึงถูกกำหนดให้เป็นภาษาราชการ ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางที่เป็นกลางระหว่างข้อพิพาทเหล่านี้ ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Interdisciplinary Insights

แม้ว่ารัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2516 จะกำหนดให้ภาษาอูรดูเป็นภาษาประจำชาติ แต่มาตรา 251 อนุญาตให้ใช้ภาษาอังกฤษเพื่อวัตถุประสงค์อย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝ่ายตุลาการและสภานิติบัญญัติ

นั่นหมายความว่าภาษาอังกฤษยังคงเป็นภาษาราชการควบคู่ไปกับภาษาอูรดู เพื่ออำนวยความสะดวกในการติดต่อสื่อสารระหว่างจังหวัดต่างๆ และเพื่อความต่อเนื่องในการดำเนินงานของรัฐบาล การตัดสินใจครั้งนี้ได้วางรากฐานสำหรับสถานะของภาษาอังกฤษในฐานะภาษาชั้นสูงในปากีสถานยุคหลังอาณานิคม

ในขณะที่โลกาภิวัตน์ทางเศรษฐกิจกำลังก้าวหน้า รัฐบาลปากีสถานยังคงให้ความสำคัญกับการศึกษาภาษาอังกฤษเพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างชนชั้นทางสังคม อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 ศาลฎีกาของปากีสถานได้ประกาศว่าภาษาทางการจะเปลี่ยนกลับเป็นภาษาอูรดู ตามรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2516

นักเรียนจำนวนมากเรียนนานถึง 14 ปีแต่ยังคงทำได้ไม่ดี

นโยบายภาษาอังกฤษในปัจจุบันของปากีสถานโดดเด่นด้วยความสามารถในการนำไปใช้ได้จริง รัฐบาลกำลังดำเนินการเพื่อให้ทุกคนสามารถเข้าถึงภาษาอังกฤษได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบการศึกษา เพื่อเพิ่มการใช้ภาษาอังกฤษในชีวิตประจำวันและสร้างโอกาสให้กับคนรุ่นใหม่

ในระบบการศึกษาของปากีสถาน ภาษาอังกฤษถูกสอนเป็นวิชาบังคับจนถึงระดับมหาวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม คุณภาพและการเข้าถึงการศึกษาภาษาอังกฤษมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละกลุ่มเศรษฐกิจและสังคม

สาเหตุหลักประการหนึ่งที่ทำให้ระดับความสามารถทางภาษาอังกฤษในปากีสถานต่ำคือการกระจายตัวของการศึกษาที่มีคุณภาพไม่เท่าเทียมกัน โรงเรียนที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการสอนมีหลักสูตรที่ดีกว่า แต่จำกัดอยู่เฉพาะในเขตเมืองและครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย ทำให้ประชากรจำนวนมากไม่ได้รับประสบการณ์การใช้ภาษาอังกฤษอย่างเพียงพอ

โรงเรียนเอกชนส่วนใหญ่เน้นครอบครัวชนชั้นกลางและชนชั้นสูงในเมือง โดยเปิดสอนภาษาอังกฤษคุณภาพสูง บัณฑิตจากโรงเรียนเหล่านี้มักมีโอกาสก้าวหน้าทางอาชีพที่ดีกว่า

ในทางตรงกันข้าม โรงเรียนรัฐบาล โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท สอนด้วยภาษาอูรดูหรือภาษาท้องถิ่น โดยภาษาอังกฤษถือเป็นเพียงวิชารอง นักเรียนในสถานศึกษาเหล่านี้มักได้รับการสอนภาษาอังกฤษไม่เพียงพอ ซึ่งเป็นการจำกัดความสามารถในการสื่อสาร

ดังนั้น แม้ว่าจะเรียนภาษาอังกฤษมานานกว่า 14 ปีแล้ว นักเรียนส่วนใหญ่จากโรงเรียนที่ไม่ใช่ชั้นนำยังขาดทักษะที่จำเป็นต่อการศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาและพัฒนาอาชีพของตน ดังที่ปรากฏในวารสารการศึกษาและการพัฒนาการศึกษา

นอกจากนี้ ระบบการศึกษาของปากีสถานมักเน้นทักษะการอ่านและการเขียนภาษาอังกฤษ โดยแทบไม่เน้นการพัฒนาทักษะการฟังและการพูด ส่งผลให้นักเรียนสามารถอ่านและเขียนภาษาอังกฤษได้ แต่มีปัญหาในการพูดและพูดได้อย่างคล่องแคล่ว

นักเรียนจำนวนมากสำเร็จการศึกษาโดยที่จำกฎไวยากรณ์ได้ แต่ขาดความมั่นใจในการสนทนาภาษาอังกฤษ

“ฉันเรียนภาษาอังกฤษมาหลายสิบปีแต่ก็ยังพูดประโยคไม่จบ” ผู้อ่านท่านหนึ่งเล่าให้ VietNamNet ฟังว่า “ฉันเรียนภาษาอังกฤษตั้งแต่ชั้น ป.6 ถึง ม.6 แต่พูดประโยคเดียวไม่ได้เลย” ผู้อ่านหลายคนวิเคราะห์วิธีการสอนและขนาดชั้นเรียนที่แออัดว่าเป็นอุปสรรคต่อการสอนและการเรียนรู้ภาษาอังกฤษในโรงเรียน