ป่าชายเลนเติบโตในบริเวณที่เคยเป็นหลุมฝังขยะที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา

หนึ่งทศวรรษหลังจากที่ทางการริโอเดอจาเนโรสั่งปิดสถานที่ดังกล่าวและเริ่มดำเนินการฟื้นฟู พื้นที่หนองบึง Duque de Caxias ซึ่งเคยได้รับมลพิษอย่างหนักก็กลายมาเป็นป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ อุดมไปด้วยปู หอยทาก ปลา และนก

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในสถานที่ที่เคยเป็นหลุมฝังขยะที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา ภาพที่ 1 — คนงานกำลังปลูกต้นกล้าในป่าชายเลนที่ได้รับการฟื้นฟูซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของหลุมฝังกลบขยะใน Duque de Caxias ประเทศบราซิล ภาพ : เอพี

“ถ้าเราไม่บอกว่าเป็นหลุมฝังกลบ คนก็คงคิดว่าเป็นฟาร์ม สิ่งเดียวที่ขาดไปคือวัว” เอเลียส กูเวีย วิศวกรจากคอมเลิร์บ ซึ่งเป็นหน่วยงานจัดเก็บขยะของเมืองกล่าวติดตลก “นี่คือบทเรียนด้านสิ่งแวดล้อมที่เราต้องเรียนรู้: หากเราไม่ก่อมลภาวะธรรมชาติ ธรรมชาติจะเยียวยาตัวมันเอง”

หลุมฝังกลบเดิมตั้งอยู่ติดกับอ่าวกวนาบารา ครอบคลุมพื้นที่ 383 ตารางกิโลเมตร ระหว่างการดำเนินการฝังกลบขยะระหว่างปี พ.ศ. 2511 ถึง พ.ศ. 2539 ขยะประมาณ 80 ล้านตันถูกทิ้งลงในพื้นที่ ส่งผลให้อ่าวและแม่น้ำโดยรอบปนเปื้อนขยะและน้ำทิ้งที่มีกลิ่นเหม็น

ในปีพ.ศ. 2539 เมืองได้เริ่มดำเนินการเพื่อจำกัดระดับมลพิษในหลุมฝังกลบ โดยเริ่มจากการบำบัดน้ำซึมซึ่งเป็นผลพลอยได้ที่เป็นพิษ แต่ขยะก็ยังคงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งปี 2012 เมื่อทางเมืองสั่งปิดขยะอย่างเป็นทางการ

“เมื่อผมไปถึงที่นั่น ป่าชายเลนเกือบจะถูกทำลายจนหมดสิ้นด้วยน้ำซึมและขยะที่ไหลมาจากอ่าวกวานาบารา” มาริโอ โมสคาเทลลี นักชีววิทยาที่ได้รับการว่าจ้างจากเมืองในปี 1997 เล่า

อ่าวแห่งนี้เคยเป็นแหล่งอุตสาหกรรมประมงพื้นบ้านที่เจริญรุ่งเรืองและมีชายหาดที่มีต้นปาล์มเรียงรายอันโด่งดัง แต่กลับกลายเป็นแหล่งทิ้งขยะจากอู่ต่อเรือและท่าเรือพาณิชย์ 2 แห่ง เมื่อน้ำลง ขยะในครัวเรือนจะลอยอยู่บน "เกาะ" ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำเสียและตะกอนที่สะสม

โครงการด้านสิ่งแวดล้อมระหว่างบริษัทสุขาภิบาลเทศบาลเมืองริโอ (COMLURB) และบริษัทเอกชนได้ปรับปรุงพื้นที่ 600,000 ตารางเมตร ซึ่งเคยเป็นหลุมฝังกลบขยะที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เกิดขึ้นในบริเวณที่เคยเป็นหลุมฝังขยะที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา ภาพที่ 2 — ปัจจุบันหลุมฝังขยะกลายเป็นป่าชายเลนที่เขียวขจีอุดมสมบูรณ์ ภาพ : เอพี

หลุมฝังกลบที่ครั้งหนึ่งเคยดึงดูดนักเก็บขยะนับร้อยคน ก็ค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยดินเหนียว เจ้าหน้าที่ Comlurb เริ่มทำความสะอาดขยะ สร้างระบบระบายน้ำฝน และปลูกป่าชายเลนใหม่

“ป่าชายเลนมีความน่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม เนื่องจากป่าชายเลนสามารถดักจับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ในปริมาณมากได้ ซึ่งเป็นตัวการที่ทำให้โลกร้อนขึ้น” กูเวียอธิบาย

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าป่าชายเลนสามารถกักเก็บคาร์บอนในตะกอนได้มากกว่าป่าฝนเขตร้อน ซึ่งทำให้ป่าชายเลนเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เพื่อช่วยปกป้องป่าชายเลนที่ได้รับการฟื้นฟูจากขยะที่มาจากชุมชนใกล้เคียง ซึ่งบางครั้งผู้คนจะทิ้งขยะลงในแม่น้ำ เมืองจึงใช้ดินเหนียวจากหนองบึงเพื่อสร้างเครือข่ายรั้วขึ้นมา จนถึงปัจจุบัน พนักงานของ Comlurb ยังคงดูแลรักษาและเสริมรั้วให้แข็งแกร่งต่อไป

Comlurb และพันธมิตรภาคเอกชนอย่าง Statled Brasil ประสบความสำเร็จในการฟื้นฟูพื้นที่ประมาณ 60 เฮกตาร์ ซึ่งมากขึ้นถึง 6 เท่าจากพื้นที่เดิมที่พวกเขาใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 “เราพลิกกระแสได้แล้ว” Gouveia กล่าว

มาย อันห์ (ตามรายงานของเอพี)

แหล่งที่มา