บริษัทสตาร์ทอัพด้านหุ่นยนต์ลึกลับกำลังสร้างความฮือฮาในซิลิคอนแวลลีย์

บริษัทสตาร์ทอัพที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักชื่อ Figure AI กำลังสร้างความฮือฮาในซิลิคอนแวลลีย์ด้วยความทะเยอทะยานที่จะนำหุ่นยนต์หลายแสนตัวเข้าไปใช้ในโรงงานและบ้านเรือนภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี

จากรายงานของ WSJ บริษัทสตาร์ทอัพชื่อ Figure AI กำลังมองหาการระดมทุนใหม่ โดยมีมูลค่าบริษัทเกือบ 40 พันล้านดอลลาร์ และให้คำมั่นว่าจะสร้างหุ่นยนต์แห่งอนาคต เป้าหมายที่ทะเยอทะยานของบริษัทนี้คือการนำหุ่นยนต์มากกว่า 200,000 ตัวเข้าสู่สายการผลิตและบ้านเรือนภายในปี 2029

อย่างไรก็ตาม นักข่าว ของ WSJ ระบุว่า ยังมีหนทางอีกยาวไกล จากเอกสารที่เปิดเผยต่อนักลงทุน บริษัท Figure AI ยังไม่มีรายได้ และมีหุ่นยนต์อยู่ในสายการผลิตเพียงไม่กี่สิบตัวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เอกสารยังแสดงให้เห็นว่า Figure AI ได้ลงนามกับ BMW ในฐานะลูกค้าเชิงพาณิชย์รายแรก และคาดว่าจะสร้างรายได้ 9 พันล้านดอลลาร์ ภายในปี 2029

เดิมพันกับผู้ก่อตั้ง

เมื่อวันที่ 24 มีนาคม เบรตต์ แอดค็อก ผู้ก่อตั้ง Figure เขียนว่า สตาร์ทอัพของเขาเป็น "หุ้นเอกชนที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในตลาดรอง" โดยได้แชร์รายชื่อที่จัดอันดับ Figure สูงกว่าทั้ง SpaceX และ OpenAI

หุ่นยนต์ของ Figure AI กำลังทำงานอยู่ที่โรงงาน BMW ภาพ: Figure AI

ผู้ประกอบการมากประสบการณ์รายนี้ยังได้โพสต์เกี่ยวกับความสนใจในหุ้น Figure บนโซเชียลมีเดียอย่างสม่ำเสมอ และยกย่องความร่วมมือกับ BMW ว่าเป็นหลักฐานแสดงถึงความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของบริษัทสตาร์ทอัพที่ก่อตั้งมาเพียงสามปี

วอลล์สตรีทเจอร์นัลชี้ว่า การลงทุนใน Figure AI ก็คือการเสี่ยงกับผู้ก่อตั้งบริษัทด้วยเช่นกัน นับตั้งแต่จบการศึกษาด้านบริหารธุรกิจจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในปี 2008 แอดค็อกได้ก่อตั้งบริษัทต่างๆ มากมาย

เขาขาย Vettery ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มจัดหางานออนไลน์ที่เขาร่วมก่อตั้ง ในปี 2018 จากนั้นแอดค็อกย้ายไปแคลิฟอร์เนียและร่วมก่อตั้ง Archer Aviation ผู้ผลิตแท็กซี่บินไฟฟ้า

จากนั้น Archer ก็เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในปี 2021 ผ่านการระดมทุนแบบ SPAC บริษัทซึ่งกำลังพัฒนาเทคโนโลยีแห่งอนาคตเช่นกัน ยังไม่สามารถสร้างรายได้จำนวนมากได้ Adcock ลาออกจากบริษัทในเดือนเมษายน 2022

ปีนั้นเองที่แอดค็อกก่อตั้ง Figure AI ขึ้น ในช่วงแรกๆ ซีอีโอคนนี้ได้เรียนหลักสูตร AI ออนไลน์ และจากคำบอกเล่าของอดีตพนักงาน เขามักจะมีหนังสือเกี่ยวกับหุ่นยนต์วางอยู่รอบโต๊ะทำงานเสมอ

ต่อมา แอดค็อกได้ว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์ ระดมทุนได้ 70 ล้านดอลลาร์ จากกลุ่มนักลงทุน และเปิดตัวหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ตัวแรกในปี 2023

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 OpenAI ได้ขยายธุรกิจเข้าสู่แวดวงหุ่นยนต์อย่างค่อยเป็นค่อยไปผ่านการลงทุนเชิงกลยุทธ์ และเข้าร่วมการระดมทุนของ Figure AI อย่างเป็นทางการ ตามรายงานของ WSJ สตาร์ทอัพดังกล่าวระดมทุนได้ 675 ล้านดอลลาร์ สหรัฐ โดยมีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 2.6 พันล้านดอลลาร์ สหรัฐ

ที่สำคัญกว่านั้น Figure AI ระบุว่าได้รับเงินลงทุนจาก Microsoft, OpenAI, Nvidia และบริษัทลงทุนส่วนตัวของมหาเศรษฐี Jeff Bezos รวมถึงบริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่ง

คำถามที่อยู่เบื้องหลังคำสัญญา

จากรายงานของ WSJ เนื้อหาปัจจุบันของ Figure ที่ใช้ในการนำเสนอต่อนักลงทุน รวมถึงโพสต์บนโซเชียลมีเดียของ Adcock ส่วนใหญ่มาจากงานที่หุ่นยนต์ของบริษัทกำลังทำอยู่ที่โรงงานผลิตรถยนต์ของ BMW ในรัฐเซาท์แคโรไลนา

หุ่นยนต์ทำหน้าที่ชงกาแฟอย่างแม่นยำ ภาพ: Figure AI

บริษัท Figure ประกาศความร่วมมือในช่วงต้นปี 2024 และจัดส่งหุ่นยนต์ไปยังโรงงานในปี 2023 อย่างไรก็ตาม เมื่อหุ่นยนต์มาถึงโรงงาน BMW สายการผลิตก็ถูกปิดลงเพื่อการบำรุงรักษาตามปกติแล้ว ตามคำบอกเล่าของอดีตพนักงาน Figure

แหล่งข้อมูลเดียวกันระบุว่า หุ่นยนต์เหล่านี้มีหน้าที่หยิบและเคลื่อนย้ายแผ่นโลหะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันไม่ได้ทำงานร่วมกับมนุษย์ หรือด้วยความเร็วที่จำเป็นเป็นเวลานาน

นอกจากนี้ แม้ว่า Adcock จะโอ้อวดเกี่ยวกับการร่วมมือกับ BMW บนโซเชียลมีเดียอย่างต่อเนื่อง แต่จนถึงขณะนี้ ผู้ผลิตรถยนต์รายนี้ได้ยืนยันเพียงว่าพวกเขากำลังประเมินหุ่นยนต์ของ Figure เพียงไม่กี่ตัวในเชิงเทคนิคเท่านั้น และยังไม่ได้เริ่มการผลิตจำนวนมาก

แม้จะมีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับความสามารถที่แท้จริงของบริษัท Figure AI แต่ก็พยายามระดมทุนเพิ่มอีก 1.5 พันล้านดอลลาร์ ทำให้มูลค่าบริษัทอยู่ที่ 39.5 พันล้านดอลลาร์ เพื่อเปรียบเทียบแล้ว จำนวนเงินนี้สูงกว่าบริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ เช่น ฟอร์ด หรือสตาร์ทอัพชื่อดังอื่นๆ เสียอีก

ที่สำคัญกว่านั้น วอลล์สตรีทเจอร์นัล ระบุว่า นักลงทุนบางรายรู้สึกประหลาดใจที่ Figure AI ไม่ได้ให้รายงานทางการเงินที่ผ่านการตรวจสอบ แต่ให้เพียง วิดีโอ และภาพหุ่นยนต์ที่กำลังทำงานเท่านั้น ซึ่งยิ่งทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความโปร่งใสและว่ามูลค่า "มหาศาล" นั้นคุ้มค่าจริงหรือไม่

Figure AI ตั้งเป้าที่จะนำหุ่นยนต์มากกว่า 200,000 ตัวเข้าสู่สายการผลิตและบ้านเรือนภายในปี 2029 ภาพ: Figure AI

ตามคำจำกัดความแล้ว หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์สองขาถูกออกแบบมาเพื่อเลียนแบบรูปร่างและการทำงานของมนุษย์ เช่น การมองเห็น การรับรู้สภาพแวดล้อมโดยรอบ และการทำงานที่ซับซ้อน ชื่อเสียงโด่งดังในด้านนี้ เช่น โซเฟีย แอสไอโม หรือจุนโกะ ชิฮิระ ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงศักยภาพของเทคโนโลยีนี้

ก่อนหน้านี้ เทสลาเคยสาธิตหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ Optimus ให้สาธารณชนได้เห็นแล้ว แต่หุ่นยนต์ตัวนั้นยังมีฟังก์ชันการใช้งานที่จำกัดอยู่

หาก Figure AI สามารถทำได้ตามที่กล่าวอ้าง มันจะแก้ปัญหาทางเทคนิคที่นักพัฒนาฮาร์ดแวร์พยายามแก้ไขมานานหลายทศวรรษ แต่ด้วยข้อสงสัยเกี่ยวกับความโปร่งใส มันอาจเป็นหลักฐานว่าฟองสบู่ AI กำลังใหญ่เกินไปแล้ว

ที่มา: https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html