กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนยังคงโจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดง โดยใช้ขีปนาวุธ โดรน และเฮลิคอปเตอร์ โดยอ้างว่าเรือที่พวกเขาโจมตีมีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล
เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของเส้นทางการเดินเรือในทะเลแดงต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ความกังวลจึงเพิ่มขึ้นว่าต้นทุนสินค้าบางรายการอาจพุ่งสูงขึ้น
ในยุโรป พันธมิตรของสหรัฐฯ มีความลังเลใจระหว่างการสนับสนุนความพยายามที่นำโดยวอชิงตันในการปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและการปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของยุโรปเอง ขณะเดียวกันก็ต้องการหลีกเลี่ยงการมีส่วนสนับสนุนให้เกิดความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง
ผลกระทบแบบลูกโซ่
แม้ว่าทะเลที่เชี่ยวกรากอาจอยู่ห่างไกลจากปารีส เบอร์ลิน หรือโรม แต่ Nils Haupt หัวหน้าฝ่ายสื่อสารองค์กรของบริษัทเดินเรือยักษ์ใหญ่ Hapag-Lloyd ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองฮัมบูร์ก บอกกับ CGTN ว่า สิ่งที่เกิดขึ้นในทะเลแดงส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการเดินเรือทั่วโลก
“ทะเลแดงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภาคการเดินเรือ เนื่องจากเชื่อมโยงตะวันออกไกลกับยุโรปตอนเหนือ ตลอดจนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก” ฮอปต์กล่าว “และยังช่วยลดระยะเวลาการเดินทางอีกด้วย เช่น ใช้เวลาราว 3 สัปดาห์ในการเดินทางถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ใช้เวลา 1 สัปดาห์ในการเดินทางถึงชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และใช้เวลา 10-14 วันในการเดินทางถึงยุโรปตอนเหนือ”
เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งของบริษัท Hapag Lloyd ถูกกลุ่มกบฏฮูตีโจมตีเมื่อวันที่ 18 ธันวาคมปีที่แล้ว นาย Haupt กล่าวกับ CGTN ว่าเหตุการณ์นี้ถือเป็นความตกตะลึงครั้งใหญ่สำหรับยักษ์ใหญ่ด้านการเดินเรือระดับนานาชาติรายนี้
“โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่ตู้คอนเทนเนอร์บางส่วนตกลงไปในทะเล และบางส่วนได้รับความเสียหาย” ตัวแทนของ Hapag-Lloyd กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ และไม่มีประสบการณ์ว่าจะต้องตอบสนองอย่างไร
เฮลิคอปเตอร์ ทหาร ของกลุ่มฮูตีบินเหนือเรือบรรทุกสินค้า Galaxy Leader ในทะเลแดงในภาพถ่ายนี้ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2023 ภาพ: Jerusalem Post
บริษัทเดินเรือชั้นนำของโลก อาทิ Hapag Lloyd, CMA CGM และ Maersk ได้หยุดเดินเรือผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซแล้ว โดยเลือกเดินเรือเส้นทางที่ยาวกว่าผ่านแหลมกู๊ดโฮปไปทางตะวันตกแทน ส่งผลให้ต้องใช้เวลาเดินทางและต้นทุนเพิ่มขึ้นมากถึง 1.25 ล้านดอลลาร์ต่อเที่ยวการเดินทาง ขึ้นอยู่กับจุดหมายปลายทาง คาดว่าต้นทุนเพิ่มเติมทั้งหมดนี้จะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคปลายทาง
ประมาณหนึ่งในสามของปริมาณการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ทั่วโลกต้องผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ ซึ่งรวมถึงเรือบรรทุกน้ำมันร้อยละ 12 ของโลกและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ร้อยละ 8 ของโลก
นอกจากนี้ยังเป็นเส้นทางหลักสำหรับน้ำมันปาล์มเข้าสู่ยุโรป ซึ่งใช้ทำทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่ช็อกโกแลตไปจนถึงอาหารว่าง เมื่อกลุ่มฮูตีปลุกปั่นทะเลแดง ราคาของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ก็จะสูงขึ้นอย่างแน่นอน เพราะตามที่ Haupt บอกกับ CGTN ต้นทุนในการขนส่งสินค้าไปยังยุโรปเพิ่มขึ้นอย่างมาก
“เมื่อก่อนการจะผ่านคลองไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกต้องใช้เวลา 10 วัน แต่ปัจจุบันต้องใช้เวลาถึง 18 วัน ซึ่งหมายความว่าจะต้องเสียค่าเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น” Haupt กล่าว และประเมินว่าบริษัทของเขาจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10 ล้านดอลลาร์ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน
ความเสี่ยงที่แท้จริงในเบอร์ลินและเมืองหลวงอื่นๆ ของยุโรปก็คือ ต้นทุนของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งอาจจะผลักดันให้ เศรษฐกิจ – ที่กำลังดิ้นรนอยู่แล้ว – กลับเข้าสู่ภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง
ปัญหาที่น่าหนักใจของยุโรป
ใน “ทวีปเก่า” เยอรมนีและอิตาลีได้เข้าร่วมกลุ่มประเทศที่ออกคำเตือนอย่างเข้มงวดถึงผลที่ตามมาทางการทหารต่อกลุ่มฮูตีหากยังคงโจมตีการเดินเรือในทะเลแดง อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสและสเปน ซึ่งเป็นมหาอำนาจทางเรือที่ทรงพลังที่สุดของสหภาพยุโรป ไม่ได้เข้าร่วมกับกองกำลังผสมต่อต้านกลุ่มฮูตีที่นำโดยสหรัฐฯ
ยุโรปมีความขัดแย้งระหว่างการสนับสนุนความพยายามที่นำโดยสหรัฐฯ ในการปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและการปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของตัวเอง กับต้องการหลีกเลี่ยงการมีส่วนสนับสนุนให้เกิดความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง
ยุโรปกำลังเผชิญกับความท้าทายในการ “หาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างจุดยืนและการตัดสินใจ” ฟาเรีย อัล-มุสลิมี นักวิจัยโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือที่ Chatham House กล่าว
“ยุโรปกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งเพิ่มเติมในภูมิภาคนี้ เนื่องจากสงครามกาซาได้กลับมาปะทุอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ยุโรปไม่สามารถปล่อยให้กลุ่มฮูตีลอยนวลไปได้โดยไม่ต้องรับผลที่ตามมา เพราะนั่นอาจทำให้กลุ่มติดอาวุธอื่นๆ ในแอฟริกาตะวันออกกล้าขึ้นด้วย” อัล-มุสลิมีอธิบาย
เรือขีปนาวุธของกองทัพเรืออิสราเอลลาดตระเวนในทะเลแดงนอกเมืองท่าเอเลียตทางตอนใต้ของอิสราเอล เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2023 ภาพ: RNZ
แม้ว่าปฏิบัติการที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งใช้ชื่อว่า “ปฏิบัติการผู้พิทักษ์ความเจริญรุ่งเรือง” (OPG) ได้รับการสนับสนุนจากประเทศในยุโรป 6 ประเทศในช่วงแรก แต่ต่อมา ประเทศต่างๆ หลายประเทศได้ยุติความพยายามนี้เนื่องด้วยกังวลว่าอาจเพิ่มความตึงเครียดและนำไปสู่การขัดแย้งที่รุนแรงขึ้นในตะวันออกกลาง
อิตาลีกล่าวว่าแม้ว่าประเทศจะส่งเรือรบฟริเกตไปลาดตระเวนในพื้นที่ดังกล่าว แต่การกระทำดังกล่าว “จะเกิดขึ้นในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการที่มีอยู่ซึ่งได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาอิตาลี และไม่ใช่ปฏิบัติการ Prosperous Guardian OPG”
กระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสกล่าวว่ายินดีต้อนรับความคิดริเริ่มที่มุ่งเสริมสร้างเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดง เช่น OPG แต่ก็เน้นย้ำว่าเรือรบของฝรั่งเศสในภูมิภาคนั้นจะยังคงอยู่ภายใต้คำสั่งของฝรั่งเศส
เช่นเดียวกับอังกฤษและสหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศสไม่กลัวที่จะต่อสู้กับกลุ่มฮูตีโดยตรงในทะเลแดง แต่ก็ยังมีความสำคัญแบบเดียวกับเดอโกล โดยยืนยันว่าฝรั่งเศสเป็นมหาอำนาจ ดังนั้นจึงไม่ควรให้ประเทศอื่นปฏิบัติตาม
นายกรัฐมนตรีเยอรมนี โอลาฟ ชอลซ์ ขึ้นเรือไปยังเรือพิฆาตเมคเลนเบิร์ก-ฟอร์ปอมเมิร์น เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2023 ภาพ: Getty Images
คาดว่าประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศสจะตอบโต้อย่างรุนแรงมากขึ้น หากสถานการณ์ตึงเครียดมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสยังคงระมัดระวัง เนื่องจากตั้งคำถามว่าการกระทำของสหรัฐฯ จะทำให้ภูมิภาคนี้เกิดความไม่มั่นคงมากขึ้นหรือไม่
ในกรณีของสเปน นายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ เรียกร้องให้จัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจอีกหน่วยหนึ่งเพื่อลาดตระเวนในภูมิภาคและปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของยุโรป แทนที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ หรือใช้กองกำลังทางเรือต่อต้านโจรสลัดอตาลันตาของสหภาพยุโรปในการปกป้องเรือที่แล่นผ่านทะเลแดงจากการโจมตีของกลุ่มฮูตี
ไลโอเนล โลรองต์ นักเขียนคอลัมน์ของ Bloomberg เขียนว่า การหลีกเลี่ยงการยกระดับความรุนแรงในภูมิภาค "ดินปืน" ถือเป็นเรื่องฉลาด แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือปัญหาสองประการ คือ พื้นที่ยุทธศาสตร์ของยุโรปกำลังกลายเป็นสถานที่อันตรายมากขึ้น และยุโรปไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะตอบสนองอย่าง เป็น หนึ่งเดียว
มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ CGTN, Euronews, Bloomberg)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)