ปฏิกิริยาลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป

กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนยังคงโจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดง โดยใช้ขีปนาวุธ โดรน และเฮลิคอปเตอร์ พวกเขาอ้างว่าเรือที่พวกเขาโจมตีมีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล

เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของเส้นทางการเดินเรือในทะเลแดงต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก จึงมีความกังวลเพิ่มมากขึ้นว่าต้นทุนสินค้าบางรายการอาจพุ่งสูงขึ้น

ในยุโรป พันธมิตรของสหรัฐฯ กำลังขัดแย้งระหว่างการสนับสนุนความพยายามที่นำโดยวอชิงตันในการปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและการปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของยุโรปเอง ขณะเดียวกันก็ต้องการหลีกเลี่ยงการมีส่วนทำให้เกิดความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง

ผลกระทบแบบลูกโซ่

แม้ว่าระยะทางจากทะเลอันคลื่นลมแรงไปยังปารีส เบอร์ลิน หรือโรมอาจยังอีกยาวไกล แต่ Nils Haupt หัวหน้าฝ่ายสื่อสารองค์กรของบริษัทเดินเรือ Hapag-Lloyd ในเมืองฮัมบูร์ก กล่าวกับ CGTN ว่า สิ่งที่เกิดขึ้นในทะเลแดงส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการเดินเรือทั่วโลก

“ทะเลแดงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภาคการเดินเรือ เพราะเชื่อมโยงตะวันออกไกลกับยุโรปเหนือ ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก” นายเฮาพท์กล่าว “นอกจากนี้ยังช่วยลดระยะเวลาการเดินทาง เช่น ใช้เวลาประมาณสามสัปดาห์ในการเดินทางถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก หนึ่งสัปดาห์ในการเดินทางถึงชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และ 10-14 วันในการเดินทางถึงยุโรปเหนือ”

เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งของ Hapag Lloyd ถูกกลุ่มกบฏฮูตีโจมตีเมื่อวันที่ 18 ธันวาคมปีที่แล้ว คุณ Haupt ให้สัมภาษณ์กับ CGTN ว่านี่เป็นเรื่องช็อกครั้งใหญ่สำหรับบริษัทขนส่งยักษ์ใหญ่ระดับโลกแห่งนี้

“โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่ตู้คอนเทนเนอร์บางส่วนตกลงไปในมหาสมุทร และบางส่วนได้รับความเสียหาย” นาย Haupt กล่าว ตัวแทนของ Hapag-Lloyd กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ และยังไม่มีประสบการณ์ในการตอบสนอง

โลก - ฮูตีปลุกปั่นทะเลแดง: ผลกระทบลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป — เฮลิคอปเตอร์ ทหาร ของกลุ่มฮูตีบินอยู่เหนือเรือบรรทุกสินค้า Galaxy Leader ในทะเลแดง ในภาพนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2023 ภาพ: Jerusalem Post

บริษัทเดินเรือชั้นนำ ของโลก อาทิ Hapag Lloyd, CMA CGM และ Maersk ได้ยุติการเดินเรือผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซแล้ว โดยเลือกเส้นทางที่ยาวกว่าอ้อมแหลมกู๊ดโฮปไปทางตะวันตกแทน ซึ่งทำให้ต้องใช้เวลาเดินทางเพิ่มขึ้นอย่างมากและมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 1.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเที่ยว ขึ้นอยู่กับจุดหมายปลายทาง คาดว่าต้นทุนส่วนเกินทั้งหมดนี้จะถูกโยนให้กับผู้บริโภคปลายทาง

โดยปกติแล้ว ประมาณหนึ่งในสามของปริมาณการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ทั่วโลกจะผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ ซึ่งรวมถึงเรือบรรทุกน้ำมัน 12% ของทั่วโลก และก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) 8% ของโลก

นอกจากนี้ยังเป็นเส้นทางหลักสำหรับน้ำมันปาล์มเข้าสู่ยุโรป ซึ่งนำไปใช้ผลิตสินค้าทุกประเภท ตั้งแต่ช็อกโกแลตไปจนถึงขนมขบเคี้ยว เมื่อกลุ่มฮูตีปลุกปั่นทะเลแดง ราคาสินค้าเหล่านี้น่าจะสูงขึ้นอย่างแน่นอน เพราะตามที่ Haupt บอกกับ CGTN ต้นทุนในการขนส่งไปยังยุโรปได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก

“การที่จะไปถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกนั้น เดิมต้องใช้เวลา 10 วันในการผ่านคลอง แต่ปัจจุบันใช้เวลา 18 วัน ซึ่งหมายความว่าต้นทุนเชื้อเพลิงจะเพิ่มขึ้น” คุณเฮาพท์กล่าว พร้อมประเมินว่าบริษัทของเขาจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10 ล้านดอลลาร์ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

ความเสี่ยงที่แท้จริงในเบอร์ลินและเมืองหลวงอื่นๆ ของยุโรปก็คือต้นทุนของผู้บริโภคที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อาจทำให้ เศรษฐกิจ ซึ่งกำลังประสบปัญหาอยู่แล้ว กลับเข้าสู่ภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

ปัญหาที่น่าหนักใจของยุโรป

ในทวีปยุโรป เยอรมนีและอิตาลีได้เข้าร่วมกลุ่มประเทศที่ออกคำเตือนอย่างรุนแรงถึงผลกระทบทางทหารต่อกลุ่มฮูตี หากยังคงโจมตีเรือสินค้าในทะเลแดง อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสและสเปน ซึ่งเป็นมหาอำนาจทางเรือที่ทรงอิทธิพลที่สุดของสหภาพยุโรป ไม่ได้เข้าร่วมกองกำลังผสมต่อต้านกลุ่มฮูตีที่นำโดยสหรัฐฯ

ยุโรปกำลังขัดแย้งระหว่างการสนับสนุนความพยายามที่นำโดยสหรัฐฯ ในการปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและการปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของตนเอง กับต้องการหลีกเลี่ยงการมีส่วนทำให้เกิดความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง

ยุโรปกำลังเผชิญกับความท้าทายในการ "รักษาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างจุดยืนและการตัดสินใจ" ฟาเรีย อัล-มุสลิมี นักวิจัยจากโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือที่ Chatham House กล่าว

“ยุโรปกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ นับตั้งแต่สงครามกาซาปะทุขึ้นอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ยุโรปก็ไม่สามารถปล่อยให้กลุ่มฮูตีลอยนวลไปได้ เพราะนั่นอาจส่งเสริมให้กองกำลังติดอาวุธอื่นๆ ในภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกมีกำลังพลมากขึ้น” อัล-มุสลิมี อธิบาย

โลก - ฮูตีก่อให้เกิดความวุ่นวายในทะเลแดง: ผลกระทบแบบลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป (รูปที่ 2) — เรือขีปนาวุธของกองทัพเรืออิสราเอลลาดตระเวนในทะเลแดงนอกชายฝั่งเมืองท่าเอเลียตทางตอนใต้ของอิสราเอล เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2023 ภาพ: RNZ

แม้ว่าปฏิบัติการที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งมีชื่อว่า Operation Prosperity Guardian (OPG) จะได้รับการสนับสนุนจากประเทศในยุโรป 6 ประเทศในช่วงแรก แต่ต่อมาประเทศต่างๆ หลายประเทศได้ยกเลิกความพยายามนี้เนื่องจากกังวลว่าอาจเพิ่มความตึงเครียดและนำไปสู่การขัดแย้งในตะวันออกกลางที่ทวีความรุนแรงขึ้น

อิตาลีกล่าวว่าแม้ได้ส่งเรือรบฟริเกตไปลาดตระเวนพื้นที่ดังกล่าว แต่การกระทำดังกล่าว “จะเกิดขึ้นในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการที่มีอยู่ซึ่งได้รับอนุญาตจากรัฐสภาอิตาลี และไม่ใช่ปฏิบัติการ Prosperous Guardian OPG”

กระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสกล่าวว่ายินดีต้อนรับความคิดริเริ่มที่มุ่งเสริมสร้างเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดง เช่น เรือ OPG แต่ก็เน้นย้ำด้วยว่าเรือรบของกระทรวงกลาโหมในภูมิภาคนี้จะยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฝรั่งเศส

เช่นเดียวกับอังกฤษและสหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศสไม่กลัวที่จะต่อสู้กับกลุ่มฮูตีโดยตรงในทะเลแดง แต่ฝรั่งเศสก็มีความสำคัญแบบ "เดอโกล" เช่นกัน โดยยืนยันว่าฝรั่งเศสเป็นมหาอำนาจ ดังนั้นจึงไม่ควรให้ประเทศอื่นใดปฏิบัติตาม

โลก - ฮูตีก่อให้เกิดความวุ่นวายในทะเลแดง: ผลกระทบแบบลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป (รูปที่ 3) — นายกรัฐมนตรีเยอรมนี โอลาฟ ชอลซ์ ขึ้นเรือไปยังเรือรบเมคเลนบูร์ก-ฟอร์ปอมเมิร์น เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2566 ภาพ: Getty Images

คาดว่าประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง จะตอบสนองอย่างแข็งกร้าวมากขึ้น หากเกิดการหยุดชะงักเพิ่มขึ้น แต่ยังคงมีความระมัดระวัง เนื่องจากเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสตั้งคำถามว่าการกระทำของสหรัฐฯ จะทำให้ภูมิภาคไม่มั่นคงมากขึ้นหรือไม่

ในกรณีของสเปน นายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ เรียกร้องให้มีการจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจอีกหน่วยหนึ่งเพื่อลาดตระเวนในภูมิภาคและปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของยุโรป แทนที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ หรือใช้กองกำลังทางเรือต่อต้านโจรสลัด Atalanta ของสหภาพยุโรปในการปกป้องเรือที่แล่นผ่านทะเลแดงจากการโจมตีของกลุ่มฮูตี

ไลโอเนล ลอเรนต์ คอลัมนิสต์ของบลูมเบิร์ก เขียนไว้ว่า การหลีกเลี่ยงการยกระดับสถานการณ์ในภูมิภาค “ถังดินปืน” ถือเป็นเรื่องฉลาด แต่เขาแย้งว่าผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นคือปัญหาสองประการ คือ พื้นที่ยุทธศาสตร์ของยุโรปกำลังกลายเป็นพื้นที่อันตรายมากขึ้น และชาวยุโรปไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะหาแนวทางรับมือที่เป็น เอกภาพ

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ CGTN, Euronews, Bloomberg)

แหล่งที่มา