ยานลงจอดบนดวงจันทร์ของสหรัฐฯ ประสบปัญหาเชื้อเพลิงรั่ว

เมื่อวันที่ 9 มกราคม บริษัท Astrobotic Technology (มีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐเพนซิลเวเนีย) ซึ่งเป็นบริษัทที่พัฒนายานลงจอดบนดวงจันทร์ลำแรกของอเมริกาในรอบกว่า 5 ทศวรรษ ถูกบังคับให้ยุติความพยายามในการลงจอดยานอวกาศ Peregrine บนดวงจันทร์ภายใน 24 ชั่วโมงแรกหลังจากออกจากแท่นปล่อยที่ฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) เมื่อวันที่ 8 มกราคม ตามรายงานของ Reuters สาเหตุคือการรั่วไหลของเชื้อเพลิง ส่งผลให้สูญเสียแรงขับดันอย่างรุนแรง

ยานอวกาศ Peregrine สามารถแยกตัวออกจากจรวด Vulcan ใหม่ของ United Launch Alliance ได้สำเร็จภายในคืนเดียวจากสถานีฐานทัพอากาศเคปคานาเวอรัล และสามารถติดต่อกับเครือข่ายเสาอากาศวิทยุภาคพื้นดินของ NASA ได้อย่างรวดเร็ว โดย Astrobotic Technology ได้ประกาศเมื่อวันที่ 8 มกราคม

ระบบทั้งหมดของยานอวกาศทำงานได้ตามที่คาดไว้ และยานอวกาศ "ถูกย้ายไปยังสถานะปฏิบัติการเต็มรูปแบบ" อย่างไรก็ตาม "น่าเสียดายที่เกิดความผิดปกติที่ทำให้ยานอวกาศไม่สามารถรักษาทิศทางให้คงที่เมื่อหันไปทางดวงอาทิตย์"

ด้วยเหตุนี้ ยานลงจอดจึงไม่สามารถวางตำแหน่งตัวเองให้หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ได้เนื่องจากปัญหาของระบบขับเคลื่อน ส่งผลให้ยานไม่สามารถชาร์จแบตเตอรี่ได้ ปัญหาแบตเตอรี่ได้รับการแก้ไขในภายหลัง แต่จนถึงขณะนี้ Astrobotic ยังคงไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้เนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับระบบขับเคลื่อนของยาน

ภาพแรกจากภารกิจเพเรกรินแสดงให้เห็นฉนวนหุ้มด้านนอกของยานอวกาศพังทลาย ซึ่งเป็นหลักฐานของความผิดปกติในระบบขับเคลื่อน เมื่อวันที่ 9 มกราคม แอสโตรโบติกได้อัปเดตข้อมูล โดยระบุว่าการรั่วไหลของเชื้อเพลิงทำให้ระบบขับเคลื่อน ซึ่งควบคุมระบบนำทางของยานอวกาศ ต้องทำงานมากกว่าที่คาดไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เพเรกรินเข้าสู่สภาวะโกลาหล ระบบขับเคลื่อนสามารถทำงานได้นานสูงสุด 40 ชั่วโมงนับจากวันที่ได้รับแจ้ง

“ณ ตอนนี้ เป้าหมายของเราคือการนำ Peregrine เข้าใกล้ดวงจันทร์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนที่มันจะสูญเสียความสามารถในการรักษาตำแหน่งหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์และพลังงานจะหมดลง” CNN อ้างคำพูดของบริษัท นั่นหมายความว่า Astrobotic จะต้องยกเลิกเป้าหมายในการลงจอดยานอวกาศบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งเดิมทีควรจะเกิดขึ้นในวันที่ 23 กุมภาพันธ์

จนถึงขณะนี้ มีเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่สามารถลงจอดบนดาวเคราะห์เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของโลกได้สำเร็จ สหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ กำลังหันมาใช้ภาคธุรกิจมากขึ้น เพื่อดำเนินภารกิจตามปกติและส่งมอบฮาร์ดแวร์ในราคาที่ต่ำกว่า

แอสโตรโบติกสร้าง Peregrine ภายใต้สัญญามูลค่า 108 ล้านดอลลาร์กับนาซา ยานอวกาศลำนี้ได้รับการออกแบบให้มีต้นทุนต่ำ สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของนาซาในการลดต้นทุนการปล่อยยานลงจอดบนดวงจันทร์ ผ่านความร่วมมือกับบริษัทเอกชน

มินฮวา (รายงานโดย Thanh Nien, VNA)

แหล่งที่มา