แท็กซี่บินได้ทำสถิติการเดินทางไกล 842 กิโลเมตร

TPO - แท็กซี่บินพลังงานไฮโดรเจน-ไฟฟ้าได้ทำการบินทำลายสถิติเป็นระยะทาง 842 กิโลเมตรเหนือรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา โดยปล่อยเพียงน้ำเป็นผลพลอยได้โดยตรง นี่เป็นการบินด้วยเชื้อเพลิงไฮโดรเจนครั้งแรกที่สามารถขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งได้

เครื่องบินแท็กซี่บินพลังงานไฮโดรเจน-ไฟฟ้าของ Joby Aviation เพิ่งบินได้ไกลกว่าเครื่องบินแท็กซี่บินพลังงานแบตเตอรี่ของบริษัทถึงสามเท่า (ภาพ: Joby Aviation)

เที่ยวบินนี้ซึ่งบินได้ไกลกว่าสถิติเดิมที่ทำไว้โดยรถยนต์ไฟฟ้าจากผู้พัฒนาเดียวกันถึงสามเท่า แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของไฮโดรเจนในการเปิดโอกาสให้การเดินทางปลอดมลพิษในภูมิภาคนี้ ตามคำแถลงจากบริษัท Joby Aviation ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังต้นแบบแท็กซี่บินได้ แท็กซี่บินได้คันนี้ยังมีเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลืออยู่ 10% หลังจากการบิน ซึ่งหมายความว่ามันสามารถบินได้ไกลกว่านี้ในอนาคต

นี่เป็นเที่ยวบินตรงครั้งแรกของเครื่องบินที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนซึ่งสามารถขึ้นลงในแนวดิ่งได้ (VTOL) ก่อนหน้านี้ การบินด้วยเชื้อเพลิงไฮโดรเจนใช้เครื่องบินที่ต้องใช้รันเวย์มาก หรือยานพาหนะขนาดเล็กกว่า เช่น เครื่องบินไร้คนขับแบบหลายใบพัดของ Metavista เที่ยวบินเหล่านั้นใช้เวลาตั้งแต่ 10 นาทีถึง 3 ชั่วโมง ในกรณีของเครื่องบิน H2FLY (H2FLY เป็นบริษัทในเครือของ Joby Aviation) แต่แท็กซี่บินได้ของ Metavista บินได้นานถึง 12 ชั่วโมง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ยังไม่แน่ชัดว่าเครื่องบินเหล่านี้บินได้ไกลแค่ไหน แต่ H2FLY กล่าวว่าในอนาคตเครื่องบินของพวกเขาอาจบินได้ไกลถึง 1,500 กิโลเมตร

แท็กซี่บินได้ ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงไฮโดรเจน-ไฟฟ้า

แท็กซี่บินได้ของ Joby Aviation เป็นเครื่องบินไฟฟ้าที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ มีใบพัด 6 ใบ ออกแบบมาสำหรับใช้งานในเขตเมือง ยานพาหนะที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่รุ่นแรกผ่านการทดสอบเป็นระยะทาง 40,000 กิโลเมตร ในการบินทดสอบหลายครั้งที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทในเมืองมารินา รัฐแคลิฟอร์เนีย และเหนือนครนิวยอร์ก จากนั้นวิศวกรได้ดัดแปลงเครื่องบินที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่นี้ให้เป็นเครื่องบินไฮโดรเจน-ไฟฟ้า โดยการเพิ่มถังเชื้อเพลิงที่สามารถบรรจุไฮโดรเจนเหลวได้ 40 กิโลกรัม รวมถึงระบบเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนด้วย

เซลล์เชื้อเพลิงเปลี่ยนไฮโดรเจนให้เป็นไฟฟ้า น้ำ และความร้อนโดยมีออกซิเจนเป็นตัวช่วย จากนั้นไฟฟ้าจะไปขับเคลื่อนใบพัดของเครื่องบิน ในขณะที่น้ำจะถูกขับออกเป็นของเสีย เครื่องบินลำนี้ยังมีแบตเตอรี่จำนวนเล็กน้อยไว้ให้พลังงานเพิ่มเติมระหว่างการขึ้นและลงจอดด้วย

โจเบน เบวิร์ท ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Joby Aviation กล่าวว่า "ลองจินตนาการถึงการที่คุณสามารถบินจากซานฟรานซิสโกไปซานดิเอโก จากบอสตันไปบัลติมอร์ หรือจากแนชวิลล์ไปนิวออร์ลีนส์ โดยไม่ต้องไปสนามบินเลย และไม่ปล่อยมลพิษใดๆ นอกจากน้ำ"

ข้อดีของยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนคือสามารถวิ่งได้ไกลกว่ายานพาหนะที่ใช้แบตเตอรี่ไฟฟ้า ซึ่งต้องชาร์จไฟทุกๆ 160 ถึง 240 กิโลเมตร

บริษัท Joby Aviation วางแผนที่จะเริ่มจำหน่ายต้นแบบเครื่องบินไฟฟ้าพลังงานแบตเตอรี่ลำแรกในปี 2025 การนำเครื่องบินแท็กซี่บินได้ที่ใช้ไฮโดรเจนและไฟฟ้าออกสู่ตลาดอาจต้องใช้เวลานานกว่านั้น แต่การออกแบบและการทดสอบส่วนใหญ่สำหรับเครื่องบินไฟฟ้าพลังงานแบตเตอรี่ที่มีศักยภาพในเชิงพาณิชย์นั้นได้เสร็จสิ้นไปแล้ว

เมื่อเร็วๆ นี้ Joby Aviation ได้กลายเป็นผู้พัฒนาเครื่องบิน VTOL ไฟฟ้าเจ้าแรกที่ผ่านขั้นตอนที่สามจากทั้งหมดห้าขั้นตอนของกระบวนการรับรองจากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ในขั้นตอนที่สามนี้ FAA ได้ตรวจสอบและอนุมัติแผนการรับรองของ Joby สำหรับระบบโครงสร้าง กลไก และระบบไฟฟ้าของเครื่องบิน ขั้นตอนต่อไป FAA จะตรวจสอบเครื่องบินทั้งลำและระบบทั้งหมดของเครื่องบิน

บริษัท Joby Aviation วางแผนที่จะใช้โครงสร้างพื้นฐาน ลานจอด ทีมงานปฏิบัติการ และซอฟต์แวร์เดียวกันสำหรับยานพาหนะทั้งสองประเภท เพื่อให้สามารถใช้งานพร้อมกันหรือสลับใช้งานระหว่างสองประเภทได้อย่างราบรื่น

ฮา ทู

ตามรายงานของ Live Science