ขีปนาวุธฮูตีเกือบทะลุเกราะเรือรบสหรัฐฯ

ขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีสามารถทะลุผ่านชั้นป้องกันด้านนอกได้ก่อน และเข้าใกล้เรือรบของสหรัฐฯ ซึ่งทำให้สหรัฐฯ ต้องเปิดใช้งานชั้นป้องกันสุดท้ายเพื่อยิงมันตก

กองกำลังฮูตีในเยเมนประกาศเมื่อวันที่ 31 มกราคมว่า พวกเขาได้ยิงขีปนาวุธร่อนหลายลูกใส่เรือพิฆาตยูเอสเอส เกรฟลี ของสหรัฐฯ ในทะเลแดง เพื่อแสดงการสนับสนุนปาเลสไตน์และ "ปกป้องประเทศและประชาชนชาวเยเมน" กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ระบุว่าได้สกัดกั้นขีปนาวุธต่อต้านเรือของกลุ่มฮูตีได้แล้ว โดยไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต

สำนักข่าว CNN รายงานในวันเดียวกันว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผยชื่อ 4 ราย ได้เปิดเผยว่า ขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีสามารถเจาะทะลุชั้นป้องกันชั้นนอกสองชั้น และเข้าใกล้เรือ USS Gravely ในรัศมี 1.5 กิโลเมตร ทำให้เรือต้องเปิดใช้งานระบบอาวุธระยะใกล้ (CIWS) เพื่อยิงเรือลำดังกล่าวตก

ระบบป้องกันภัยทางอากาศ (CIWS) เป็นแนวป้องกันสุดท้ายของเรือ USS Gravely นี่เป็นครั้งแรกที่เรือรบสหรัฐฯ ในทะเลแดงต้องเปิดใช้งานระบบป้องกันภัยทางอากาศ (CIWS) เพื่อตอบโต้การโจมตีของกลุ่มฮูตี ก่อนหน้านี้ การโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนของกลุ่มติดอาวุธนี้ถูกสกัดกั้นได้ในระยะทาง 12 กิโลเมตรหรือมากกว่า

เรือพิฆาต USS Gravely ของสหรัฐฯ เคลื่อนตัวในอ่าวอาหรับในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 ภาพ: กองทัพเรือสหรัฐฯ — เรือพิฆาต USS Gravely ของสหรัฐฯ เคลื่อนตัวในอ่าวอาหรับในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 ภาพ: *กองทัพเรือสหรัฐฯ*

ทอม คาราโก ผู้อำนวยการโครงการป้องกันขีปนาวุธประจำศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) กล่าวว่า การที่ขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีสามารถเข้าใกล้เรือรบสหรัฐฯ ได้นั้นถือเป็นสัญญาณที่น่ากังวล แม้แต่ขีปนาวุธร่อนที่บินช้าก็สามารถบินได้ไกลกว่าหนึ่งกิโลเมตรในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ดังนั้นผู้บัญชาการเรือรบสหรัฐฯ จึงไม่มีเวลามากพอที่จะตอบโต้หากต้องเผชิญกับการโจมตีในระยะประชิดเช่นนี้

เชื่อกันว่าอิหร่าน ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักของกลุ่มฮูตี ได้โอนระบบข่าวกรองทางยุทธวิธีและระบบเฝ้าระวังจำนวนหนึ่งให้กับกลุ่ม ซึ่งทำให้สามารถโจมตีเรือบรรทุกสินค้าและเรือรบในทะเลแดงได้แม่นยำยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผยชื่อรายหนึ่งกล่าวว่า การที่ขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีสามารถทะลุผ่านระบบป้องกันภายนอกของเรือ USS Gravely ได้นั้นไม่ได้เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าการโจมตีของกลุ่มนี้มีความซับซ้อนมากขึ้น แต่ก็ไม่ได้ให้เหตุผลที่ชัดเจน

คาราโกยังกล่าวอีกว่า สาเหตุที่เรือรบสหรัฐฯ ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้อาจเป็นเพราะขีปนาวุธสกัดกั้นหมด หลังจากใช้ขีปนาวุธจำนวนมากรับมือกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องของกลุ่มฮูตีเมื่อเร็วๆ นี้ “เรือรบสหรัฐฯ มีขีปนาวุธเพียงจำนวนจำกัด ดังนั้นจึงไม่สามารถต้านทานต่อไปได้” เขากล่าว

สหรัฐฯ และพันธมิตรได้ละทิ้งวิธีการป้องกันแบบพาสซีฟเมื่อไม่นานนี้ และหันมาใช้การโจมตีเชิงป้องกันก่อน โดยทำลายขีปนาวุธและโดรนของกลุ่มฮูตี ก่อนที่กลุ่มติดอาวุธจะยิงขีปนาวุธเหล่านั้นลงสู่ทะเลแดง

CENTCOM ประกาศเมื่อวันที่ 31 มกราคมว่า กองกำลังสหรัฐฯ ได้โจมตีและทำลายขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานของกลุ่มฮูตีที่กำลังจะยิง หลังจากพิจารณาว่าขีปนาวุธดังกล่าวเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่ออากาศยานของสหรัฐฯ ในทะเล นี่เป็นครั้งแรกที่กองทัพสหรัฐฯ โจมตีขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานของกลุ่มฮูตี