ประเทศไทยกำลังเผชิญกับความท้าทายเรื่องประชากรสูงวัย

[โฆษณา_1]

จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นเร็วที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม เศรษฐกิจ ของประเทศไทยดูเหมือนจะไม่พร้อมรับมือกับความเป็นจริงนี้

ระหว่างปี 2000 ถึง 2020 จำนวนประชากรที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปในประเทศไทยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ณ ปี 2020 ประมาณร้อยละ 13 ของประชากรไทยมีอายุ 65 ปีขึ้นไป ปัจจุบัน ประเทศไทยมีประชากรที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปมากกว่า 12 ล้านคน คิดเป็นประมาณร้อยละ 18 ของประชากรทั้งหมด

ผลการวิจัยของธนาคารกสิกรไทย ซึ่งเป็นธนาคารขนาดใหญ่ในประเทศไทย คาดการณ์ว่าภายในปี 2029 ประเทศไทยจะกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรสูงวัยจำนวนมาก โดยมีประชากรมากกว่า 20% ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี

ขณะเดียวกัน เศรษฐกิจของไทยยังคงล้าหลังประเทศอื่นๆ ที่กำลังเผชิญกับปัญหาประชากรสูงวัยเช่นกัน เช่น ญี่ปุ่นและเยอรมนี “เราจะแก่ก่อนที่จะรวย เรายังไม่พร้อม” บุรินทร์ อดุลวัฒนะ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของกสิกรไทยกล่าว

รายได้ต่ำ เงินออมจำกัด และระบบบำนาญที่ไม่เพียงพอ ทำให้หลายคนยังคงอยู่ในความยากจน ในขณะที่คนจ่ายภาษีน้อยลง และค่าใช้จ่าย ด้านการดูแลสุขภาพ ที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าจะเป็นภาระทางการเงินอย่างมหาศาล

"มันเหมือนระเบิดเวลาที่กำลังนับถอยหลัง" กิริดา ภาโอพิจิตร์ นักวิเคราะห์จากสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาแห่งประเทศไทยกล่าว

จากผลสำรวจของกระทรวงเกษตรกรรม พบว่า 34% ของผู้สูงอายุชาวไทยมีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจน โดยมีค่าครองชีพต่ำกว่า 830 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี หากต้องการใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในกรุงเทพฯ ผู้เกษียณอายุจำเป็นต้องมีเงินออมอย่างน้อย 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ปัจจุบันชาวไทยจำนวนมากเกษียณอายุโดยมีเงินออมน้อยกว่า 1,300 ดอลลาร์สหรัฐ

รายงานยังระบุว่า การที่ประชากรมีอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็วส่งผลกระทบเชิงลบต่อกำลังแรงงานของประเทศไทย การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์อาจนำไปสู่การลดลงของกำลังแรงงานของประเทศไทยในอัตราประมาณ 5% ต่อปี ระหว่างปี 2020 ถึง 2060 ส่งผลให้จำนวนแรงงานลดลงรวม 14.4 ล้านคน ซึ่งจะส่งผลเสียหลายประการต่อความสามารถในการแข่งขันและการพัฒนาของเศรษฐกิจไทย

นอกจากนี้ จำนวนประชากรผู้สูงอายุที่เพิ่มขึ้นจะสร้างแรงกดดันต่อกองทุนบำเหน็จบำนาญและสวัสดิการผู้สูงอายุของ รัฐบาล ไทย ปัจจุบัน ประเทศไทยมีกองทุนบำเหน็จบำนาญหลายประเภทสำหรับผู้เกษียณอายุ เช่น กองทุนประกันสังคม กองทุนบำเหน็จบำนาญของรัฐบาล และกองทุนออมทรัพย์แห่งชาติ ผู้ที่ไม่ได้รับผลประโยชน์จากกองทุนเหล่านี้จะได้รับเงินจากโครงการสวัสดิการผู้สูงอายุของรัฐบาลไทย

จากข้อมูลของสำนักงานนโยบายการคลังของไทย ในปี 2564 ประเทศไทยใช้จ่ายเงิน 750,000 ล้านบาท (คิดเป็น 4.43% ของ GDP) ในด้านการดูแลผู้สูงอายุ ในขณะที่ปี 2556 ใช้จ่ายเงินเพียงประมาณ 430,000 ล้านบาทเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ก่อให้เกิดความท้าทายอย่างมากสำหรับผู้กำหนดนโยบาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการระบาดใหญ่ที่ก่อให้เกิดความยากลำบากอย่างใหญ่หลวงไม่เพียงแต่ต่อเศรษฐกิจไทยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนแต่ละคนด้วย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รัฐบาลไทยได้ตระหนักถึงแนวโน้มนี้ และได้พยายามวิจัย ปรับนโยบาย และดำเนินมาตรการต่างๆ เพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์

นายเศรษฐา ทวิสิน นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของประเทศไทย ประกาศเจตนารมณ์ที่จะขจัดความยากจนให้หมดไปภายในปี 2027 และ "จะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง" ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้ง พรรคของเขาสัญญาว่าจะจัดแพ็คเกจสวัสดิการมูลค่า 8.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับผู้สูงอายุ แต่จนถึงปัจจุบัน รัฐบาลยังไม่ได้ประกาศนโยบายเพิ่มเงินบำนาญใดๆ

ขณะเดียวกัน เมื่อเดือนที่แล้ว นายวรวุฒิ ศิลปะอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคมของไทย ปฏิเสธข้อเรียกร้องให้ปรับเพิ่มเงินบำนาญเป็น 81 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยให้เหตุผลว่ารัฐบาลไม่มีงบประมาณเพียงพอ

ในวัฒนธรรมไทย เป็นธรรมเนียมที่ลูกหลานจะดูแลพ่อแม่ในยามชราภาพ อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ บุรินทร์ ชี้ให้เห็นว่า ธรรมเนียมนี้ไม่ยั่งยืนในระยะยาว เนื่องจากเศรษฐกิจกำลังเผชิญกับปัญหาแรงงานลดลง การเติบโตต่ำ และการใช้จ่ายของผู้บริโภคต่ำ

มีรายงานว่าประเทศไทยกำลังวางแผนที่จะปรับเพิ่มอายุเกษียณจากปัจจุบันที่ 55-60 ปี

Minh Hoa (เรียบเรียงจากหนังสือพิมพ์ Dan Tri และ Nhan Dan)

[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา