ตลาดเกษตร: ข้าวอเมริกันครองตลาดญี่ปุ่น

ข้าวในโกดังที่ไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น (ภาพ: Kyodo/VNA)

ซูเปอร์มาร์เก็ตเครือ Aeon จัดชิมข้าว Calrose ที่สถานทูตสหรัฐฯ ในโตเกียว และประกาศว่าจะจำหน่ายข้าวตั้งแต่วันที่ 6 มิถุนายนเป็นต้นไป

จอร์จ กลาส เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า นับเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่เครือซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นจำหน่ายข้าว Calrose ของสหรัฐฯ ไปทั่วประเทศ

ข้าว Calrose ถุงขนาด 4 กิโลกรัมมีราคา 2,894 เยน (19.80 ดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งถูกกว่าข้าวญี่ปุ่นประมาณ 15% ราคาเฉลี่ยของข้าวญี่ปุ่นถุงขนาด 5 กิโลกรัมในสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 28 เมษายนอยู่ที่ 4,214 เยน

ข้าวคาลโรสเป็นข้าวเมล็ดยาว ไม่เหนียวเท่าข้าวญี่ปุ่น เหมาะสำหรับทำอาหาร เช่น ข้าวผัดหรือริซอตโต้

มิทสึโกะ สึจิยะ รองประธานบริษัทอิออน กล่าวว่า อิออนต้องการกระจายทางเลือกให้กับลูกค้า แต่ยังคงให้ความสำคัญกับข้าวภายในประเทศเพื่อให้มั่นใจถึงความมั่นคงทางอาหาร

เดือนที่แล้ว อิออนจำหน่ายข้าวญี่ปุ่นและข้าวอเมริกันผสมภายใต้ ข้อตกลง “การเข้าถึงขั้นต่ำ” ขององค์การการค้าโลก ซึ่งอนุญาตให้ญี่ปุ่นนำเข้าข้าวจากต่างประเทศบางส่วนได้โดยไม่ต้องเสียภาษี อย่างไรก็ตาม ข้าวคาลโรสจะถูกนำเข้านอกข้อตกลง และอิออนจะถูกเรียกเก็บภาษี 341 เยนต่อกิโลกรัม

กระแสการใช้ข้าวจากต่างประเทศกำลังเพิ่มขึ้น ร้านค้าปลีก Ito Yokado จำหน่ายข้าวที่ปลูกในแคลิฟอร์เนียในบางสาขาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน

พนักงานร้านข้าวแห่งหนึ่งในโตเกียวกล่าวว่าข้าวคาลโรสมีความเหนียวเล็กน้อย ไม่ต่างจากข้าวญี่ปุ่นมากนักหากหุงอย่างถูกวิธี พนักงานคนนี้บอกว่าหลายคนยังไม่เข้าใจรสชาติที่แท้จริงของข้าวคาลโรส แต่ที่จริงแล้วร้านอาหารญี่ปุ่นหลายแห่งก็ใช้ข้าวคาลโรสเช่นกัน

ราคาข้าวญี่ปุ่นพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปีที่แล้ว ส่งผลให้ รัฐบาล ต้องประมูลข้าวสำรอง อย่างไรก็ตาม ราคาข้าวยังคงสูงกว่าปีก่อนหน้าเป็นสองเท่า