ตลาดเกษตร : ข้าวสหรัฐครองตลาดญี่ปุ่น

ข้าวในโกดังที่ไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น (ภาพ: Kyodo/VNA)

ซูเปอร์มาร์เก็ตเครือ Aeon จัดชิมข้าว Calrose ที่สถานทูตสหรัฐฯ ในโตเกียว และประกาศว่าจะจำหน่ายข้าวชนิดนี้ตั้งแต่วันที่ 6 มิถุนายนเป็นต้นไป

นายจอร์จ กลาส เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า นับเป็นเหตุการณ์สำคัญประวัติศาสตร์ที่เครือซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นจำหน่ายข้าว Calrose ของสหรัฐฯ ไปทั่วประเทศ

ข้าวแคลโรสถุงละ 4 กก. ราคา 2,894 เยน (19.8 เหรียญสหรัฐ) ราคาถูกกว่าข้าวญี่ปุ่นประมาณ 15% ราคาเฉลี่ยของข้าวญี่ปุ่นถุงขนาด 5 กก. ในสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 28 เมษายน อยู่ที่ 4,214 เยน

ข้าวแคลโรสเป็นข้าวเมล็ดยาว ไม่เหนียวเหมือนข้าวญี่ปุ่น เหมาะสำหรับทำอาหาร เช่น ข้าวผัด หรือข้าวริซอตโต้

มิทสึโกะ ซึจิยะ รองประธานบริษัทอิออน กล่าวว่า อิออนต้องการเพิ่มทางเลือกให้กับลูกค้าให้หลากหลายขึ้น แต่ยังคงให้ความสำคัญกับข้าวภายในประเทศเพื่อให้มั่นใจถึงความมั่นคงทางอาหาร

เมื่อเดือนที่แล้ว อิออนได้จำหน่ายข้าวผสมของญี่ปุ่นและอเมริกาภายใต้ ข้อตกลง “การเข้าถึงขั้นต่ำ” ขององค์การการค้าโลก ซึ่งอนุญาตให้ญี่ปุ่นนำเข้าข้าวจากต่างประเทศบางส่วนโดยไม่ต้องเสียภาษี อย่างไรก็ตามข้าว Calrose จะถูกนำเข้าภายนอกข้อตกลงนี้ และ Aeon จะต้องเสียภาษี 341 เยน/กก.

กระแสการใช้ข้าวต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น ห้างขายปลีก Ito Yokado ขายข้าวที่ปลูกในแคลิฟอร์เนียในบางร้านตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน

พนักงานร้านขายข้าวในโตเกียวบอกว่าข้าว Calrose มีความเหนียวเล็กน้อย ไม่ต่างจากข้าวญี่ปุ่นมากนัก หากคุณรู้วิธีหุง ตามที่พนักงานคนนี้กล่าว หลายๆ คนยังคงไม่เข้าใจรสชาติที่แท้จริงของข้าว Calrose แต่จริงๆ แล้วร้านอาหารญี่ปุ่นหลายแห่งก็ใช้ข้าวชนิดนี้

ราคาข้าวญี่ปุ่นพุ่งสูงตั้งแต่ปีที่แล้ว จนทำให้ รัฐบาล ต้องประมูลข้าวสำรอง อย่างไรก็ตามราคาข้าวจะยังคงสูงกว่าปีที่แล้วสองเท่า