การเลือกตั้งทั่วไปของอังกฤษ: บนเส้นทางสู่ยุคใหม่

การเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกนี้ถือเป็นการถ่ายโอนอำนาจที่สำคัญระหว่างพรรคการเมืองชั้นนำสองพรรคในอังกฤษ

นายกรัฐมนตรี คนปัจจุบัน ริชี ซูนัค (ซ้าย) และหัวหน้าพรรคแรงงานฝ่ายค้าน เคียร์ สตาร์เมอร์ (ที่มา: อินดิเพนเดนต์)

ในวันที่ 4 กรกฎาคม สหราชอาณาจักรจะมีการเลือกตั้งเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 5 ปี ในช่วงเวลานี้ ลอนดอนได้เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายครั้ง ได้แก่ การขึ้นครองราชย์ของสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 นายกรัฐมนตรี 3 คนขึ้นสู่อำนาจ และสหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Brexit การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน อิสราเอล-ฮามาส การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีน และความท้าทายด้านความมั่นคงใหม่ๆ ที่เกิดขึ้น

ในบริบทนั้น การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือ พรรคแรงงานฝ่ายค้านกำลังจะได้อำนาจคืนจากพรรคอนุรักษ์นิยมอีกครั้งหลังจากผ่านไป 14 ปี

ความน่าจะเป็นของสถานการณ์นี้คือเท่าใด?

ความท้าทายสำหรับผู้สูงอายุ

สถานการณ์การกลับมาของพรรคแรงงานมีมูลเหตุที่สมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่สหราชอาณาจักรกำลังเผชิญ ไฟแนนเชียลไทมส์ (สหราชอาณาจักร) ให้ความเห็นว่าการเติบโต ทางเศรษฐกิจ ของประเทศนับตั้งแต่ปี 2553 ล่าช้ากว่าแนวโน้มทางประวัติศาสตร์นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ภาระทางเศรษฐกิจได้ทำลายสถิติในรอบ 80 ปี หนี้สาธารณะอยู่ในระดับสูงสุดในรอบ 6 ทศวรรษที่ผ่านมา โครงสร้างพื้นฐานและบริการสาธารณะ ตั้งแต่ระบบสาธารณสุข ระบบขนส่งสาธารณะ ไปจนถึงระบบการจัดการน้ำเสีย ล้วนมีสัญญาณของภาระที่มากเกินไป ขณะที่ขีดความสามารถด้านกลาโหมยังไม่สามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วและซับซ้อนของสถานการณ์ระหว่างประเทศได้

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องอื้อฉาวมากมายที่เกี่ยวข้องกับผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งอดีตนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน ลิซ ทรัสส์ ผู้สืบทอดตำแหน่งก็ดำรงตำแหน่งเพียง 45 วัน ก่อนที่จะต้องสละตำแหน่งให้กับนายริชี ซูนัค อย่างไรก็ตาม ยังคงเป็นเรื่องยากที่จะระบุว่านายซูนัคจะยังอยู่ในตำแหน่งที่ลำบากหลังวันที่ 4 กรกฎาคมหรือไม่ ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของพรรคอนุรักษ์นิยมในการเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมเป็นหลักฐานชัดเจนถึงความเป็นไปได้ดังกล่าว

แต่คงไม่ยุติธรรมหากจะปฏิเสธสิ่งที่นายซูนัคประสบความสำเร็จ อัตราเงินเฟ้อในสหราชอาณาจักรอยู่ที่ 11% ณ สิ้นปี 2565 แต่ปัจจุบันลดลงเหลือ 2.3% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบสามปี และเป็นไปตามที่เขาสัญญาไว้ทุกประการ แต่คำมั่นสัญญาอื่นๆ ของนายกรัฐมนตรีอังกฤษคนปัจจุบัน เช่น การเติบโตทางเศรษฐกิจ การลดหนี้ การปรับปรุงระบบสาธารณสุข และการควบคุมผู้อพยพ ยังไม่บรรลุผลสำเร็จเช่นเดียวกัน

โอกาสสำหรับผู้มาใหม่

ในทางกลับกัน หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ รายงานว่า พรรคแรงงานภายใต้การนำของนายเคียร์ สตาร์เมอร์ กำลังอยู่ในสถานะที่ดีที่จะกลับมาเป็นผู้นำของสหราชอาณาจักร ห้าปีก่อน ภายใต้การนำของนายเจเรมี คอร์บิน นักการเมือง ที่มีแนวคิดฝ่ายซ้ายจัด สถานการณ์เช่นนี้ถือว่าไม่สมจริง แต่บัดนี้ ภายใต้การนำของนายสตาร์เมอร์ พรรคแรงงานค่อยๆ หลุดพ้นจากการแทรกแซงแบบเดิมๆ และเปลี่ยนโฉมหน้าตัวเองเป็นพรรคการเมืองชั้นนำที่น่าเชื่อถือและมีจุดยืนที่เป็นกลางมากขึ้น

นายสตาร์เมอร์และนายกรัฐมนตรีได้ทำงานอย่างหนักเพื่อทำงานร่วมกับภาคธุรกิจและฟื้นฟูความเชื่อมั่นในย่านการเงินของลอนดอน แนวทางนี้มีความเป็นกลางทางอุดมการณ์น้อยกว่าแนวทางของรัฐบาลอนุรักษ์นิยม และได้รับการตอบรับจากภาคธุรกิจ พรรคแรงงานยังได้ให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูการเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นหัวใจสำคัญของวาระการประชุมด้วย

เสถียรภาพ ความสามารถในการคาดการณ์ และสมรรถนะที่พรรคการเมืองให้คำมั่นสัญญาไว้ เป็นสิ่งที่ขาดหายไปในการปกครองของอังกฤษมาหลายปี สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบสำคัญที่จะช่วยให้ลอนดอนดึงดูดการลงทุน ความมุ่งมั่นในการปฏิรูประบบการวางแผนและการมอบอำนาจเพิ่มเติมแก่ภูมิภาคต่างๆ เพื่อขจัดข้อจำกัดด้านการเติบโต ศักยภาพด้านที่อยู่อาศัย และโครงสร้างพื้นฐาน คือสิ่งที่เศรษฐกิจของอังกฤษต้องการ

แต่ภาพรวมของพรรคแรงงานไม่ได้สดใสเสมอไป ความไม่เต็มใจที่จะพูดถึงความสัมพันธ์ทางการค้ากับสหภาพยุโรปจะ “ปิดกั้น” หนทางอื่นในการกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ ในขณะเดียวกัน หากพรรคแรงงานได้เป็นรัฐบาล ในไม่ช้าก็จะต้องเผชิญกับภารกิจอันยากลำบากในการลดการใช้จ่ายภาครัฐอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบทางการเงิน หรือการใช้ประโยชน์จากภาษี สถาบันเพื่อการศึกษาการคลัง (Institute for Fiscal Studies) ในกรุงลอนดอน เตือนว่า คำมั่นสัญญาของพรรคแรงงานที่จะเพิ่มการใช้จ่ายจริงด้านสาธารณสุข การศึกษา และการป้องกันประเทศ จะหมายถึงการลดการใช้จ่ายด้านบริการสาธารณะอื่นๆ รวมเป็นเงิน 9 พันล้านปอนด์ (11.41 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปี ภายในปี พ.ศ. 2571

การเปลี่ยนแปลงเพื่อความอยู่รอด

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงในยุโรปกำลังแข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคย ในการเลือกตั้งรัฐสภาฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พรรคแนวร่วมแห่งชาติ (RN) ฝ่ายขวาจัดของนางมารีน เลอ เปน ได้รับคะแนนเสียง 34% ตามมาด้วยพรรคแนวร่วมประชาชนใหม่ (New Popular Front) ฝ่ายซ้ายที่ได้คะแนนเสียง 28% ขณะที่พรรคร่วมรัฐบาลสายกลางของประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ได้รับคะแนนเสียงเพียง 20%

ดูเหมือนว่าการตัดสินใจจัดการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาก่อนกำหนดจะไม่ได้ผลตามที่ผู้นำฝรั่งเศสได้คาดการณ์ไว้ ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น การเปลี่ยนแปลงดุลอำนาจในประเทศ “ชั้นนำ” แห่งหนึ่งของสหภาพยุโรป (EU) จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อจุดยืนของสหภาพยุโรปในประเด็นสำคัญหลายประเด็น เช่น ความขัดแย้งระหว่างรัสเซีย-ยูเครน ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอล-ฮามาส ความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาและจีน หรือประเด็นด้านความมั่นคงที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม เช่น การต่อสู้กับผู้อพยพผิดกฎหมาย หรือการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เป็นต้น

นายซูนัค ซึ่งตัดสินใจจัดการเลือกตั้งทั่วไปเร็วกว่าที่คาดไว้เกือบ 6 เดือน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการเดินตามรอยประธานาธิบดีฝรั่งเศส แต่ในบริบทของความได้เปรียบของพรรคแรงงาน เรื่องราวของ "การอยู่หรือไป" ของพรรคอนุรักษ์นิยมและนายกรัฐมนตรีอังกฤษ จะขึ้นอยู่กับคะแนนเสียงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกือบ 4 ล้านคนในประเทศที่คลุมเครือแห่งนี้

ในวันที่ 4 กรกฎาคม ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอังกฤษจะเลือกสมาชิกรัฐสภา 650 คนในรอบเดียว โดยผู้สมัครที่ได้คะแนนเสียงมากที่สุดจะเป็นผู้ชนะ แม้ว่าจะไม่ได้เสียงข้างมากก็ตาม พรรคการเมืองที่ได้คะแนนเสียงมากพอจะได้รับพระบรมราชโองการจากพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ให้จัดตั้งรัฐบาล หากไม่มีพรรคการเมืองใดได้รับคะแนนเสียงมากพอ นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันจะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปจนกว่าพรรคการเมืองต่างๆ จะบรรลุข้อตกลงในการจัดตั้งรัฐบาลผสม จัดตั้งรัฐบาลเสียงข้างน้อย หรือลาออก

ที่มา: https://baoquocte.vn/tong-tuyen-cu-anh-truoc-nguong-cua-moi-277312.html