ยูนิเซฟ: เด็กเกือบ 500 ล้านคนทั่วโลกได้รับผลกระทบจากความร้อนจัด

กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) กล่าวเมื่อวันที่ 14 สิงหาคมว่า เด็กๆ เกือบ 500 ล้านคนทั่วโลก ส่วนใหญ่อยู่ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง ต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางสภาพอากาศที่ร้อนเกิน 35 องศาเซลเซียส มานานกว่าครึ่งปี

เด็กชายกำลังพักผ่อนเย็นสบายในสวนน้ำระหว่างที่เกิดคลื่นความร้อนในรัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2567

เด็ก 1 ใน 5 คนทั่วโลก หรือ 466 ล้านคน อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ประสบกับวันที่อากาศร้อนจัดอย่างน้อยสองเท่าในแต่ละปีเมื่อเทียบกับเมื่อ 6 ทศวรรษที่แล้ว ตามรายงานของ UNICEF

การวิเคราะห์ข้อมูลระดับชาติของยูนิเซฟยังแสดงให้เห็นว่าใน 16 ประเทศ ปัจจุบันเด็กๆ ต้องเผชิญกับวันที่อากาศร้อนจัดนานกว่าหนึ่งเดือน เมื่อเทียบกับ 60 ปีก่อน ยกตัวอย่างเช่น ในประเทศซูดานใต้ เด็กๆ เผชิญกับวันที่อากาศร้อนจัดโดยเฉลี่ย 165 วันต่อปีในทศวรรษนี้ เทียบกับ 110 วันในช่วงทศวรรษ 1960 ขณะที่ปารากวัยพบวันร้อนจัดเพิ่มขึ้นจาก 36 วันเป็น 71 วัน

เด็กๆ ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางทั่วโลกต้องเผชิญกับอากาศร้อนมากที่สุด และมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเวลาผ่านไป

นั่นหมายความว่าเด็ก 123 ล้านคน หรือร้อยละ 39 ของเด็กในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง ต้องใช้เวลาเฉลี่ยมากกว่าหนึ่งในสามของปี หรืออย่างน้อย 95 วัน ในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียส โดยมากถึง 212 วันในมาลี 202 วันในไนเจอร์ 198 วันในเซเนกัล และ 195 วันในซูดาน ยูนิเซฟกล่าว

ในขณะเดียวกัน ในละตินอเมริกาและแคริบเบียน เด็กเกือบ 48 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ประสบกับวันร้อนจัดในแต่ละปีเป็นจำนวนสองเท่าเมื่อเทียบกับหกทศวรรษที่แล้ว

แคทเธอรีน รัสเซลล์ ผู้อำนวยการบริหารของยูนิเซฟ กล่าวว่า เด็กๆ มีความเสี่ยงต่อความร้อนจัดมากกว่าผู้ใหญ่ ซึ่งเป็นอันตรายต่อทารกแรกเกิดเป็นพิเศษ เนื่องจากความร้อนทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้น อุณหภูมิที่สูงจึงน่ากังวลสำหรับเด็กๆ มากกว่าผู้ใหญ่

นอกจากนี้ ความเครียดจากความร้อนในร่างกายจากการสัมผัสกับความร้อนจัดยังก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพของหญิงตั้งครรภ์อีกด้วย โดยอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนระหว่างตั้งครรภ์และผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์จากการคลอด เช่น การคลอดบุตรตาย น้ำหนักแรกเกิดต่ำ และคลอดก่อนกำหนด

นอกจากนี้ ความร้อนที่มากเกินไปยังส่งผลต่อภาวะทุพโภชนาการในเด็ก โรคไม่ติดต่อที่เกิดจากความร้อน และทำให้เด็กเสี่ยงต่อการเกิดโรคติดเชื้อที่แพร่กระจายในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง เช่น โรคมาลาเรียและไข้เลือดออก นอกจากนี้ยังส่งผลต่อพัฒนาการของระบบประสาทและสุขภาพจิตอีกด้วย

“วันฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดกำลังกลายเป็นเรื่องปกติ ความร้อนรุนแรงกำลังเพิ่มสูงขึ้น ส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ความเป็นอยู่ และกิจกรรมประจำวันของเด็กๆ” รัสเซลล์กล่าว

ด้วยเหตุนี้ ผู้อำนวยการบริหารของ UNICEF จึงเรียกร้องให้ รัฐบาลต่างๆ ดำเนินการเพื่อควบคุมอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น โดยนโยบายและแผนปฏิบัติการด้านสภาพภูมิอากาศจะคำนึงถึงเด็กๆ ในปัจจุบันและคนรุ่นอนาคตด้วย

ยูนิเซฟยังเรียกร้องให้ผู้นำ รัฐบาล และภาคเอกชนดำเนินการอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศเพื่อปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของเด็ก เพื่อให้เด็กทุกคนมีสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตที่สะอาด มีสุขภาพดี และยั่งยืน

แหล่งที่มา