Vodafone เรียกระบบนี้ว่าเป็นระบบวิดีโอคอลผ่านดาวเทียมระบบแรกของโลก ที่ใช้สมาร์ทโฟนมาตรฐาน โดยระบบนี้จะให้บริการบรอดแบนด์เคลื่อนที่กับโทรศัพท์ 4G/5G โดยไม่ต้องใช้ฮาร์ดแวร์ดาวเทียมโดยเฉพาะ

บริการดาวเทียมจาก AST SpaceMobile ของคู่แข่งของ SpaceX คาดว่าจะเปิดตัวในยุโรปก่อนสิ้นปี 2025

k9ardulx.png
บริการดาวเทียมของ Vodafone จะเปิดตัวในยุโรปก่อนสิ้นปี 2025 ภาพ: Vodafone

AT&T และ Verizon ยังได้ลงนามสัญญากับ AST SpaceMobile เพื่อให้บริการที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกา บริษัทได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลการสื่อสารกลาง (FCC) ให้เริ่มทดสอบบริการสำหรับ AT&T ในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ซึ่งหมายความว่าการเปิดตัวทั่วประเทศมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นหลังจากยุโรป

ในปี 2024 SpaceX ได้สาธิตการโทรวิดีโอผ่านดาวเทียม Starlink ระหว่างพนักงานสองคนในสหรัฐอเมริกา โดยใช้ "โทรศัพท์มือถือที่ไม่ได้ดัดแปลง" ดังนั้น การโทรของ Vodafone อาจไม่ใช่ครั้งแรกของโลกตามที่ผู้ให้บริการอ้าง

ในการสาธิตของ Vodafone วิศวกรได้โทรหา Margherita Della Valle ซีอีโอของ Vodafone จากพื้นที่ภูเขาห่างไกลที่ไม่ระบุในเวลส์ ซึ่งบริษัทแจ้งว่าไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ แม้ว่าคุณภาพจะไม่สมบูรณ์แบบและมีความล่าช้าอย่างมาก แต่การโทร 45 วินาทีก็ค่อนข้างเสถียร

บริการนี้ใช้ดาวเทียม AST SpaceMobile BlueBird วงโคจรต่ำจำนวน 5 ดวง สัญญาณจะถูกส่งผ่านเกตเวย์ซึ่งเชื่อมต่อดาวเทียมเข้ากับเครือข่ายภาคพื้นดินของ Vodafone

เทคโนโลยีดังกล่าวสามารถเติมเต็มช่องว่างในเครือข่ายมือถือที่มีอยู่ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ห่างไกล เช่น ภูเขาและท้องทะเล

คาดว่าบริการดังกล่าวจะครอบคลุมพื้นที่ที่เหลือสุดท้ายของยุโรปภายในปี พ.ศ. 2569

ระบบดาวเทียมของ AST SpaceMobile เชื่อมต่อกับสัญญาณมาตรฐาน 4G และ 5G ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้โทรศัพท์ดาวเทียมโดยเฉพาะ

นอกจากการโทรด้วยวิดีโอแล้ว Vodafone ยังกล่าวอีกว่าบริษัทจะมอบประสบการณ์บรอดแบนด์บนมือถือแบบครบครันด้วยความเร็วสูงสุด 120Mbps อีกด้วย

การเชื่อมต่อดาวเทียมนั้นใช้งานได้แล้วใน iPhone และโทรศัพท์ Pixel บางรุ่นซึ่งมีส่วนประกอบของโมเด็มพิเศษ แต่ส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่เพียงการแจ้งเตือนฉุกเฉิน การแชร์ตำแหน่ง และการส่งข้อความ SMS

(ตามรายงานของ The Verge)