โครงการริเริ่มโครงสร้างพื้นฐานระหว่างประเทศอันทะเยอทะยานที่เชื่อมโยงอินเดีย ตะวันออกกลาง และยุโรป (IMEC Economic Corridor) ซึ่งประกาศในการประชุมสุดยอด G20 ที่จัดขึ้นในอินเดียเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ถือเป็นทั้งทางเลือกที่มีศักยภาพและเป็น “ตัวถ่วงดุล” โดยตรงกับโครงการ Belt and Road Initiative (BRI) ของจีน
 |
| ผู้นำทั้งสามของอินเดีย สหภาพยุโรป และสหรัฐอเมริกา ในการประชุมสุดยอด G20 เมื่อวันที่ 9 กันยายน (ที่มา: รอยเตอร์) |
ความคิดริเริ่มอันทะเยอทะยานของอเมริกา
เป็นที่ทราบกันดีว่าแนวคิดระเบียงเศรษฐกิจอินเดีย-ตะวันออกกลาง-ยุโรปเกิดขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ เยือนซาอุดีอาระเบียในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 โดยระหว่างการเยือนครั้งนั้น ประธานาธิบดีไบเดนเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการบูรณาการทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาคที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ในบันทึกข้อตกลงเพื่อประสานงานการดำเนินการตามแผนริเริ่มนี้ ซาอุดีอาระเบีย สหภาพยุโรป อินเดีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี และสหรัฐอเมริกา ได้ให้คำมั่นที่จะสนับสนุนความร่วมมือในการจัดตั้ง IMEC ซึ่งเป็นระเบียงเศรษฐกิจที่คาดว่าจะกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจผ่านการเชื่อมโยงและการบูรณาการทางเศรษฐกิจที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างเอเชีย อ่าวอาหรับ และยุโรป
IMEC ได้รับการออกแบบให้ประกอบด้วยเส้นทางการขนส่งสองเส้นทางแยกกัน ทั้งทางบกและทางทะเล เส้นทางตะวันออกเชื่อมต่ออินเดียกับอ่าวเปอร์เซีย และเส้นทางเหนือเชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียกับยุโรป
คาดว่าระเบียง IMEC จะประกอบด้วยเส้นทางรถไฟ ซึ่งเมื่อสร้างเสร็จแล้ว จะเป็นเครือข่ายรถไฟข้ามพรมแดนต้นทุนต่ำเพื่อเสริมเส้นทางขนส่งทางถนนและทางทะเลที่มีอยู่ ช่วยให้สินค้าและบริการเคลื่อนย้ายไปและมาจากอินเดีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดีอาระเบีย จอร์แดน อิสราเอล และยุโรปได้
Mikhail Belyaev ผู้เชี่ยวชาญตลาดโลกอิสระประเมินศักยภาพมหาศาลของโครงการ IMEC ว่าเบื้องหลังโครงการนี้คือความพยายามอย่างเต็มที่ของสหรัฐฯ ที่จะรักษาภูมิภาคที่กำลังค่อยๆ หลุดออกจากวงโคจรของตน
ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญ Alexey Kupriyanov จากสถาบัน Primakov ด้านเศรษฐกิจ โลก และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (IMEMO) ของสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซีย ประเมินว่าความพยายามใหม่ของสหรัฐฯ คือการสร้างแถบยูเรเซีย ซึ่งเป็นแนวทางแก้ปัญหาการแข่งขันโดยตรง แทนที่โครงการแถบและเส้นทางของจีนในภูมิภาคนี้
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่อิสราเอลเปิดฉากโจมตีฉนวนกาซาเพื่อตอบโต้การโจมตีของกลุ่มติดอาวุธฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พื้นที่ดังกล่าวก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย เนื่องจากการสู้รบกลายเป็นสงครามที่นองเลือดที่สุดในสงครามกาซาทั้ง 5 ครั้ง
“ขณะนี้เรากำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่สงครามนี้จะลุกลามไปสู่ภูมิภาคที่กว้างขึ้น และนั่นคือบททดสอบที่แท้จริงสำหรับ IMEC” ชินตามณี มหาปาตรา ผู้ก่อตั้งสถาบัน Kalinga Institute of Indo- Pacific Studies ในกรุงนิวเดลี กล่าว “ในบริบทของความขัดแย้งนี้ มีความเสี่ยงที่แนวคิดทั้งหมดของ IMEC จะค่อยๆ สูญหายไป”
ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสเป็นเครื่องเตือนใจว่าโครงการ IMEC เกี่ยวข้องกับการข้ามผ่านพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดบางแห่งในตะวันออกกลาง นักวิเคราะห์กล่าวว่าสงครามครั้งนี้เป็น "สัญญาณเตือน" เกี่ยวกับขอบเขตของความท้าทายที่ IMEC จะต้องเผชิญ
“สงครามครั้งใหม่นี้เป็นสัญญาณเตือนให้รู้ว่าการสร้างระเบียงเศรษฐกิจใหม่จะยากลำบากเพียงใด” ไมเคิล คูเกลแมน ผู้อำนวยการสถาบันเอเชียใต้ประจำศูนย์วิลสันในกรุงวอชิงตันกล่าว “ไม่ใช่แค่ความท้าทายทางการเงินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเสถียรภาพและความร่วมมือทางการทูตด้วย สงครามครั้งนี้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าองค์ประกอบเหล่านี้ยังคงยากที่จะเข้าถึง”
“เมื่อฝุ่นในเอเชียตะวันตกจางลง” IMEC จะพัฒนา
เมื่อมีการประกาศโครงการ IMEC ความพยายามของวอชิงตันในการทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิสราเอลกลับมาเป็นปกติก็กำลังดำเนินไป และมีความหวังว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงความขัดแย้งที่มีมายาวนานในตะวันออกกลาง ความสัมพันธ์ที่ไว้วางใจระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิสราเอลเป็นองค์ประกอบสำคัญของโครงการนี้
ข้อตกลงระหว่างอิสราเอลและซาอุดิอาระเบียจะตามมาหลังจากข้อตกลงอับราฮัมซึ่งมีสหรัฐฯ เป็นตัวกลาง ซึ่งทำให้อิสราเอลสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศอาหรับสามประเทศในปี 2020
“โครงการนี้ดำเนินการบนสมมติฐานว่าจะมีสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค แต่ถึงแม้จะไม่มีความขัดแย้งที่กว้างขวางขึ้นในอีกไม่กี่วันและเดือนข้างหน้า อนาคตก็ยังคงไม่แน่นอน” มาโนจ โจชิ นักวิจัยอาวุโสประจำมูลนิธิวิจัยออบเซิร์ฟเวอร์ (ORF) ในกรุงนิวเดลี กล่าว
นายโจชิ ระบุว่าโครงการนี้ต้องใช้เงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ “เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างทางรถไฟระยะทาง 2,000-3,000 กิโลเมตร ท่ามกลางความวุ่นวายทางการเมืองในภูมิภาคนี้ คำถามคือใครจะเป็นผู้ลงทุน”
นักวิเคราะห์กล่าวว่า ระเบียง IMEC ที่ได้รับการสนับสนุนจากชาติตะวันตก ไม่ได้มีจุดประสงค์เพียงเพื่อเป็นเส้นทางการค้าเท่านั้น แต่ยังมีแรงจูงใจทางภูมิรัฐศาสตร์อีกด้วย โครงการนี้ถูกมองว่าเป็น “ตัวถ่วงดุล” กับจีน ซึ่งกำลังมีอิทธิพลเพิ่มขึ้นในตะวันออกกลาง
คูเกลแมนกล่าวว่าโครงการนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความไว้วางใจและ “ทุนทางการเมือง” สำหรับการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและซาอุดีอาระเบียให้เป็นปกติ แต่ “ขณะนี้แผนดังกล่าวยังถูกระงับไว้ แม้ว่าอาจจะเสร็จสมบูรณ์ในอนาคต” เขากล่าว
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญรายนี้กล่าว ซาอุดีอาระเบียและอิสราเอลมีแรงจูงใจเชิงยุทธศาสตร์ที่แข็งแกร่งในการสร้างความสัมพันธ์ให้เป็นปกติ แต่สำหรับริยาด ราคาทางการเมืองที่ต้องจ่ายในขณะที่อิสราเอลกำลังดำเนินการทางทหารในฉนวนกาซานั้นสูงเกินไป
ขณะเดียวกัน นิวเดลีกล่าวว่าความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสที่ยังคงดำเนินอยู่จะไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการสร้างระเบียงการค้า อินเดียซึ่งเป็นประเทศกำลังพัฒนาจะเป็นหนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์หลักจากเส้นทางที่เสนอนี้ นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีของอินเดีย ได้กล่าวถึงโครงการ IMEC ว่าเป็น “รากฐานของการค้าโลกในอีกร้อยปีข้างหน้า”
“IMEC มุ่งเน้นการดำเนินงานในระยะยาว แม้ว่าปัญหาระยะสั้นอาจทำให้เรากังวล แต่เราจะยังคงทำงานร่วมกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องต่อไป” นางนิรมาลา สิตารามัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังอินเดีย กล่าวในการประชุมรัฐมนตรีคลังกลุ่ม G20 ที่ประเทศโมร็อกโกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
สำหรับนิวเดลี เส้นทางการค้าใหม่นี้จะช่วยลดต้นทุนการขนส่งและเร่งการเข้าถึงตลาดในตะวันออกกลางและยุโรป ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับประเทศต่างๆ เช่น ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อียิปต์ และอิสราเอล ดีขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การค้ากับประเทศเหล่านี้กำลังเติบโต ขณะที่สหภาพยุโรปเป็นคู่ค้ารายใหญ่อันดับสามของอินเดีย
ขณะที่ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสปะทุขึ้น นิวเดลีได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือทั้งอิสราเอลและปาเลสไตน์ เพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับอิสราเอล นายกรัฐมนตรีโมดีประณามการโจมตีของฮามาสว่าเป็นการโจมตีของผู้ก่อการร้าย อินเดียยังย้ำการสนับสนุนการจัดตั้งรัฐปาเลสไตน์อิสระมาอย่างยาวนาน และส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมไปยังฉนวนกาซา
อย่างไรก็ตาม แม้ว่านิวเดลีจะสามารถสร้างสมดุลในความสัมพันธ์กับประเทศอาหรับและอิสราเอลได้ อนาคตของโครงการนี้จะขึ้นอยู่กับว่าความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในภูมิภาคจะเป็นอย่างไร
“IMEC จะไม่ถูกฝัง ฉันจะไม่เขียนคำไว้อาลัย เมื่อฝุ่นในเอเชียตะวันตกจางลง มันอาจจะลุกลาม แต่ในบริบทของความขัดแย้งที่รุนแรงในปัจจุบัน ไม่มีทางที่จะเสนอความร่วมมือและข้อเสนอเชิงบวกต่อประเทศที่เกี่ยวข้องได้” ผู้เชี่ยวชาญ ชินตามณี มหาพัตรา กล่าว
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)