Sun Yat-sen Üniversitesi (SYSU), 27 Haziran öğleden sonra, Profesör Yitang Zhang'ın (70 yaşında) Hong Kong İleri Araştırmalar Enstitüsü'nde göreve atandığını duyurdu. Zhang ve ailesi, Guangdong - Hong Kong - Makao Büyük Körfez Bölgesi'ne resmen taşındı. Zhang, daha önce Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara'da (ABD) 10 yıl ders vermişti.

Matematik Profesörü 1.jpg
Sun Yat-sen Üniversitesi Rektörü Profesör Song Gao, Profesör Yitang Zhang'a bir atama mektubu sunuyor. Fotoğraf: Sun Yat-sen Üniversitesi

Kararsız çocukluk yılları

1955 yılında Şanghay'da doğan Yitang Zhang, matematiğe olan yeteneğini erken yaşta gösterdi. Annesi bir devlet kurumunda sekreter, babası ise bir üniversitede elektrik mühendisliği profesörüydü. Zhang küçükken, ailesi iş için Pekin'e taşındı ve onu büyükannesiyle yaşamak üzere Şanghay'da bıraktı.

Kültür Devrimi patlak verdiğinde okullar kapandı ve Zhang eski kitaplardan tek başına ders çalışmak zorunda kaldı. Özellikle Fizik, Kimya, Biyoloji ve Matematik üzerine ayrı ciltler halinde çıkan "Yüz Bin Neden" kitap serisini çok seviyordu.

Zhang, 13 yaşındayken ailesiyle yeniden bir araya gelmek için Pekin'e geri döndü. İki yıl sonra, annesiyle birlikte sebze yetiştirmek için kırsala gittiler, babası ise başka bir çiftliğe tayin edildi. Bu süre zarfında kitap okuması bile yasaklandı.

Birkaç yıl sonra Pekin'e dönen Zhang, bir yandan Çin'in en prestijli okulu olan Pekin Üniversitesi'nin giriş sınavlarına hazırlanırken bir yandan da bir kilit fabrikasında çalışıyordu. New Yorker'a verdiği demeçte, "Lisede fizik ve kimyayı bitirmek için birkaç ay harcadım, ardından birkaç ay daha tarih okudum. Her şey çok aceleye gelmişti," dedi.

Zhang, 1978'de Pekin Üniversitesi'ne girdi. Başlangıçta sayılar teorisi alanında uzmanlaştı, ancak daha sonra pek de hoşlanmadığı bir alan olan cebirsel geometriye geçti. 1985'te, Profesör TT Moh'un rehberliğinde Purdue Üniversitesi'nde araştırma yapmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. 1991'de doktora tezini başarıyla savunmuş olsa da, bu dönemde önemli bir bilimsel yayını yoktu.

Zhang, hiçbir araştırma başarısı elde edemediği ve danışmanıyla iş birliği yapmaya devam edemediği için akademik bir pozisyon bulamadı. Uzun yıllar Kentucky ve New York'ta sefil bir hayat yaşamak zorunda kaldı; muhasebe, restoran yöneticiliği, yemek dağıtımı ve hatta zaman zaman arabasında uyumak gibi çeşitli işlerle geçimini sağladı.

Muhteşem geri dönüş

Zhang, 1999 yılında arkadaşlarının yardımıyla New Hampshire Üniversitesi'nde (ABD) ilkokul matematik ve analiz öğretmenliği pozisyonuna geldi. Bu iş hayatını düzene sokmasına yardımcı oldu, ancak 2012 yılında Colorado'daki bir arkadaşını ziyareti sırasında aklına aniden matematiksel bir fikir geldi; kariyerini değiştirecek bir projenin başlangıcıydı bu.

Zhang, Nisan 2013'te dünyanın en prestijli matematik dergilerinden biri olan Annals of Mathematics'te bir makale yayınladı. Tarihte ilk kez bir matematikçi, sonlu uzaklıklara sahip sonsuz sayıda asal sayı çiftinin varlığını kanıtladı.

Zhang, özellikle aralarında 70 milyonu geçmeyen sonsuz asal sayı çifti olduğunu gösterdi. İkiz asal sayı hipotezinin öngördüğü gibi "2" sayısına ulaşmasa da, bu büyük bir atılımdır, çünkü ilk kez bu aralığın bir sınırı olduğu kanıtlanmıştır.

Keşif, küresel matematik camiasını anında şok etti ve matematikçilerin sonucu iyileştirmek için birlikte çalıştığı uluslararası iş birliği projesi Polymath 8'i başlattı. Ortak çabalar sayesinde, başlangıçtaki 70 milyonluk fark hızla 246'ya düşürüldü; bu da ikiz asal sayı hipotezine ulaşmaya her zamankinden daha yakın bir nokta oldu.

Matematik öğretmeni.jpg
Matematik profesörü Zhang, 2014 MacArthur Fellow ödülünü (aynı zamanda ABD'de yaratıcı faaliyetleriyle topluma ve insanlığa fayda sağlayan kişileri onurlandırmak için verilen Genius Ödülü olarak da bilinir) kazandı. Fotoğraf: New Hampshire Üniversitesi

Geç şöhret

2013'teki şok edici duyurunun ardından, genellikle içine kapanık, utangaç ve şöhrete neredeyse hiç aldırmayan Profesör Zhang, aniden "küresel bir matematik yıldızı" haline geldi. Kısa sürede Ostrowski Ödülü (2013), Amerikan Matematik Derneği Cole Ödülü (2014), Rolf Schock Ödülü (2014) ve özellikle de Amerika'nın "Dahi Ödülü" olarak adlandırılan MacArthur Bursu (2014) gibi bir dizi prestijli ödüle layık görüldü.

Şöhreti yeni akademik fırsatlara yol açtı. Zhang, 2014 yılında Princeton'daki İleri Araştırmalar Enstitüsü'nde ders verdi ve 2015 yılında resmen Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara'ya katıldı.

Zhang, Pekin'de düzenlenen 2019 Geleceğin Bilimi Ödülleri Haftası'nda Çinli matematik öğrencileri nesline olan hayranlığını şu sözlerle dile getirdi: "Çin'deki birçok ikinci sınıf öğrencisi, ABD'deki birinci sınıf doktora öğrencileriyle aynı seviyeye ulaştı." Bu izlenimlerden yola çıkarak memleketine dönüp ders verme ve katkıda bulunma fikri onda büyümeye başladı.

Yeni bir bağlamda geri dönün

ABD hükümetinin Çin ile akademik bağları araştırmasını sıkılaştırmasıyla birlikte son yıllarda giderek daha fazla Çinli bilim insanı ABD'yi terk ederek anavatanlarına dönmeyi tercih ediyor.

Profesör Zhang'ın yakın zamanda katıldığı Sun Yat-sen Üniversitesi bünyesindeki Hong Kong İleri Araştırmalar Enstitüsü, 2024 yılında kuruldu. Hong Kong'da bir Çin üniversitesi tarafından açılan ilk kapsamlı araştırma merkezi olan enstitü, biyomedikal bilim, uygulamalı matematik ve sosyal bilimler ile beşeri bilimlerde disiplinlerarası araştırma olmak üzere üç alana odaklanan 100'den fazla bilim insanını bir araya getiriyor.

SCMP'ye göre, ABD'de geçirdiği otuz yılı aşkın sürenin ardından Çin'e geri dönmesi, Profesör Zhang'ın kişisel kariyerinde önemli bir dönüm noktası olmanın yanı sıra daha geniş bir eğilimi de yansıtıyor: Küresel bilimdeki güçlü dalgalanmalar bağlamında Çin kökenli entelektüellerin göç dalgası.

Kaynak: https://vietnamnet.vn/cuoc-tro-ve-cua-vi-giao-su-toan-noi-tieng-co-thoi-phai-lam-shipper-o-my-2433525.html