Економічний тиск загрожує китайській традиції народження дітей у рік Дракона.

Багатодітність у рік Дракона може бути корисною для зростання Китаю, але економічний тиск ускладнює процвітання цієї традиції.

Коли вона була на шостому місяці вагітності, Ма Цянь викликала заздрість у друзів, бо чекала хлопчика, який народиться у рік Дракона, 2024. Насправді це не було випадковістю. У них народилася дитина одразу після весілля в липні 2023 року. «Все було заплановано. Відразу після підписання свідоцтва про шлюб я почала готуватися», – сказала 27-річна жінка, яка живе в Пекіні зі своїм 30-річним чоловіком-інвестором.

Діти в Ханчжоу махають китайськими прапорами під час церемонії 29 вересня 2017 року. Фото: Reuters — Діти в Ханчжоу махають китайськими прапорами під час церемонії 29 вересня 2017 року. Фото: *Reuters*

Народження дитини в рік Дракона зазвичай вважається сприятливим у Китаї. Дракон, як правило, асоціюється з більшими досягненнями, оскільки він — єдина міфічна істота серед 12 тварин зодіаку — уособлює силу та велич.

Фактично, рівень народжуваності в Китаї в рік Дракона 2012 зріс до 14,57% порівняно з 13,27% у 2011 році, а потім впав до 13,03% у 2013 році. Аналіз, проведений Financial Times, також показав сплеск народжуваності в попередні роки Дракона, такі як 1988 та 1976 роки.

Вважається також, що діти, народжені в рік Дракона, мають такі бажані риси, як інтелект, лідерські здібності та удача. Дослідження, проведене у 2017 році Насі Мокан та Хань Ю, двома економістами з Університету штату Луїзіана (США), мало на меті перевірити це переконання.

Вони виявили, що люди, народжені в рік Дракона, мали кращі середні бали за різними показниками, включаючи рівень отримання ступеня бакалавра та результати вступних іспитів до коледжу. Національне бюро економічних досліджень у США пояснило, що «вища академічна успішність дітей, народжених у рік Дракона, у Китаї значною мірою зумовлена набагато вищими очікуваннями їхніх батьків».

Це означає, що діти, народжені в рік Дракона, можуть бути більш талановитими не тому, що вони успадкували щось надприродне, а завдяки дбайливому вихованню своїх батьків. Тим не менш, цей результат є добрим для китайської робочої сили, оскільки це покоління отримало значні інвестиції.

Юань Сінь, віцепрезидент Китайської асоціації народонаселення, визнав, що тенденція до зниження загальної чисельності населення безумовно продовжиться і стане невід'ємною рисою.

У 2022 році населення Китаю скоротилося вперше з 1960-х років. До 2023 року Індія випередила його, ставши найбільш густонаселеною країною світу . У січні 2024 року її населення продовжувало скорочуватися. Коефіцієнт народжуваності, який вимірюється кількістю дітей, народжених протягом року, відносно загальної кількості жінок дітородного віку, наразі оцінюється приблизно в 1, що значно нижче за 2,1, необхідні для підтримки стабільного населення.

Скорочення населення створює проблеми для зростання Китаю, особливо враховуючи, що країна переключає свою увагу на внутрішній попит як ключовий фактор. Дослідження аналітичного центру Bruegel, проведене Алісією Гарсія-Ерреро та Сюй Цзяньвеєм у жовтні 2023 року, показало, що скорочення населення може знищити 1,4% річного зростання ВВП Китаю після 2035 року.

Це пов'язано зі зниженням народжуваності, яке починає помітно впливати на населення працездатного віку, а також з уповільненням урбанізації. Оскільки рівень народжуваності в Китаї знижується вже сім років поспіль, що викликає занепокоєння щодо довгострокового економічного майбутнього, традиція сприяння народженню дітей у рік Дракона дає проблиск надії на те, що скорочення населення у 2024 році буде менш серйозним.

Юе Су, головний економіст з питань Китаю в Economist Intelligence Unit (EIU), очікує відновлення народжуваності цього року. «Це, ймовірно, знову сприятиме позитивній траєкторії зростання населення», – сказав експерт.

Однак цього року в рік Дракона мало надій на демографічний бум. Економічний тиск означає, що навіть сім'ї, які хочуть мати дітей, народжених у рік Дракона, повинні дуже ретельно подумати, перш ніж приймати рішення.

Доктор Му Чжен, китайський репродуктивний соціолог з Національного університету Сінгапуру, прогнозує збільшення кількості дітей цього року, «але воно може бути дуже помірним». «Народження дітей – це все ще важливе рішення, яке потребує ретельного обмірковування. Сприятливе значення року Дракона може заохотити тих, хто має намір мати дітей, але воно не матиме великого впливу на тих, хто не хоче», – сказала вона.

Цей експерт аналізує три фактори, що сприяють скороченню населення Китаю. По-перше, це зростання тиску та вартості життя. Крім того, змінюються погляди на життєвий вибір. Для деяких відповідальність за виховання дітей може розглядатися як тягар, а не як життєва мета. Стійкі гендерні стереотипи також створюють небажання одружуватися та мати дітей серед високоосвічених жінок.

Ван Фен, китайський демограф з Каліфорнійського університету, також вважає, що економічний песимізм є гальмом для народжуваності цього року. «Народження дітей – це відповідальність на все життя. Саме тому китайські жінки все частіше шукають способи уникнути народження дітей або одруження», – сказав він.

На практиці деякі пари навіть уникають народження дітей у рік Дракона, боячись, що дитина зіткнеться з більшим тиском і конкуренцією. Лю Сі з Ченду довелося довго стояти в черзі в лікарні на пренатальні огляди і навіть на пологи у 2000 році. «Це було тисячоліття, а також рік Дракона, тому вагітні жінки були всюди», – згадує Лю.

Донька Лю, яка народилася в рік Дракона, провела більшу частину свого шкільного життя, стикаючись із жорсткою конкуренцією. Класи були переповнені, а ресурси обмежені. За її словами, батьки, можливо, не хотіли б ставити своїх дітей у таку ситуацію і уникали б народження дітей цього року.

Головний економіст Юе Су прогнозує, що після короткочасного відновлення у 2024 та, можливо, 2025 роках кількість новонароджених, як очікується, повернеться до попередньої тенденції до зниження через зменшення кількості жінок репродуктивного віку та зниження народжуваності.

Сам по собі рік Дракона навряд чи змінить демографічний ландшафт. Доктор Му Чжен стверджує, що ефективне підвищення народжуваності матиме високу ціну та вимагатиме значних системних змін для підтримки балансу між роботою та особистим життям батьків, а також для вирішення проблеми гендерної нерівності у шлюбі та сім'ї.

І хоча очікування щодо бебі-буму в рік Дракона залишаються скромними, з'явилися деякі негативні думки. Наприкінці січня в китайських соціальних мережах поширювався контент, який свідчив про те, що рік Дракона не є сприятливим для шлюбу.

Аргумент полягає в тому, що початок весни у 2024 році припадає на 4 лютого, що передує першому дню Нового року за місячним календарем – року Дракона (10 лютого), року, який у фольклорі вважається «безвесняним». Оскільки весна – це час зростання та оновлення, «рік без весни» вважається «роком вдови», що призводить до невдачі у шлюбі.

Громадський резонанс спонукав Міністерство цивільних справ Китаю провести розслідування, а державному телеканалу довелося транслювати репортаж, у якому стверджувалося, що немає зв'язку між цим нещастям і «роком без весни». Крім того, початок весни до першого дня місячного Нового року не є рідкістю і траплявся у 2019 та 2021 роках.

Фхіен Ан ( упорядковано )

Посилання на джерело