Таємниці, приховані під антарктичним шельфовим льодовиком

(Ден Трі) - Антарктида — п'ятий за величиною континент на Землі. Крижано-снігові умови протягом тисячоліть приховують багато несподіваних таємниць.

В Антарктиді мешкає близько 20 мільйонів пар пінгвінів, що розмножуються, таких як пінгвіни Аделі поблизу острова Полет (Фото: Getty Images).

Зверху Антарктида виглядає як холодна, рівна, безлюдна земля, але під льодом лежить прихований світ. Вчені виявили різноманітні біоми, озера, річки, гори та долини, примітивні бактерії та навіть залишки стародавніх екосистем.

Майже 90% Антарктиди вкрите товстим шаром льоду, в середньому завглибшки 2,2 км, і це вже близько 34 мільйонів років. Однак дослідники лише поверхнево досліджують те, що лежить під цим таємничим континентом.

«Досліджувати минулі світи та розуміти, як континент еволюціонував з часом, — сказав Йоганн Клагес, дослідник Інституту Альфреда Вегенера в Німеччині та експерт з історії клімату Антарктики. — І що це говорить нам про існування людини на цій планеті?»

Клагес — перша людина, яка знайшла скам'янілий бурштин в Антарктиді, залишки стародавніх помірних тропічних лісів, що покривали континент понад 90 мільйонів років тому. Клагес вважає, що є шанс знайти більше бурштину під час майбутніх експедицій.

В Антарктиді також є понад 400 підльодовикових озер. Найбільше з них — озеро Схід, яке лежить під 4-кілометровим льодом поблизу російської станції Схід. «А що там? Ймовірно, бактерії, — сказав Клагес, — і, можливо, життя, якого немає більше ніде на Землі».

Гляціолог Крістін Доу з Університету Ватерлоо, Канада, яка використовувала радіолокаційну зйомку, щоб зрозуміти, що знаходиться під поверхнею льоду, сказала, що існує складна річкова система, яка переносить воду в ці озера та з них.

Крижаний щит товщиною 4 км, що покриває цю систему озер та річок, призводить до дивної поведінки води. Вода насправді може текти вгору крізь товстий лід. Гравітація тут не має такого ж ефекту, як в інших місцях.

Однак те, що лежить під льодом, менш цікаве, ніж озерна система. Значна частина того, що залишилося, — це лише гранітна основа.

В Антарктиді є багато гірських хребтів. Це один із них — гори Королівського товариства (Фото: Getty Images).

Одним з найважливіших факторів є дуже великі плоскі ділянки, що містять осадові утворення під шельфовим льодовиком.

Цей шар осаду насичений водою та переносить її в океан, оскільки лід фактично плаває на цьому шарі осаду. Він не такий гарний, як гори та долини, але це важливо, якщо ми хочемо зрозуміти, як тут працює лід.

Розуміння того, що відбувається під льодом, є ключем до прогнозування того, що станеться, коли він розтане, кажуть вчені.

Багато районів Антарктиди повністю знаходяться нижче рівня моря через товщину шельфових льодовиків. Лід покриває весь простір, тому моря немає, наприклад, більша частина Західної Антарктиди.

Якщо уявити собі цей лід у мисці, то зараз він повний по самі краї. Але коли лід почне танути, він опуститься нижче країв. А оскільки лід не такий щільний, як вода, він спливе на поверхню та буде дрейфувати, як гігантські кубики льоду.

Антарктида — дуже нестабільне місце. Вона прекрасна, загадкова та небезпечна. Нам ще багато чого потрібно зробити, щоб дослідити цю землю.

Джерело: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-an-giau-duoi-them-bang-nam-cuc-20250513221740157.htm