Хід дівчини, яка отримала найвищий бал на Міжнародній математичній олімпіаді у В'єтнамі

Через п'ятнадцять років після здобуття срібної медалі на Міжнародній математичній олімпіаді (IMO), До Тхі Тху Тхао закінчив Массачусетський технологічний інститут зі ступенем доктора філософії з математики та перейшов від досліджень до роботи у фінансовій компанії.

34-річна Ту Тао працює кількісним дослідником в Akuna Capital з 2019 року. Це фінансова компанія з автоматизованої високочастотної торгівлі, що базується в Чикаго та базується на даних. За словами Тао, це великий зсув для неї – від досліджень до застосування математики.

«Після більш ніж 10 років я зрозумів, що проведення досліджень – це не просто професійна математика. Я можу любити математику по-іншому: застосовуючи її для вирішення життєвих проблем», – сказав Тао.

Зокрема, Тао відповідає за побудову математичних моделей для прогнозування фондового ринку. Ця робота вимагає розуміння фінансового ринку, здібностей до програмування та статистичної ймовірності. З яких два останні фактори передбачають значний обсяг математичних знань, тому Тао все ще може жити з пристрастю.

До Тхі Тху Тхао у США. Фото: надано персонажем. — До Тхі Тху Тхао у США. Фото: *надано персонажем.*

Маючи батьків, які були вчителями математики, Тао любила математику та виявляла до неї талант з раннього віку. Вона часто займалася з матір'ю, коли її брат, якому було більше 3 років, викладав математику та розумів більшість знань. Тао також цікавилося читати стопки книг батьків, особливо серію «Математичні історії», яка розповідає про життя математиків з давніх часів. Вражена французьким математиком Еварістом Галуа, вона вважала, що заняття математикою – це щось глибоке, тому вона була сповнена рішучості підкорити це.

У старших класах школи Тхао склала вступний іспит до математичного класу середньої школи Нгуєн Трай для обдарованих дітей Хай Дуонг . Після цього вона постійно успішно проходила змагання серед відмінників, ставши однією з шести представниць В'єтнаму, які брали участь в IMO у 2008 році. Тхао зізнається, що вона конкурентоспроможна, тому не боїться спробувати свої сили в математичних змаганнях.

Єдина дівчина в команді виборола срібну медаль, набравши 29/42 бали, що стало 57-м місцем з 535 учасників того року. Донині це найвищий бал, якого досягла в'єтнамська учасниця на IMO. Тхао шкодує, що питання, за яке вона втратила бали, стосувалося геометрії площини, що є її сильною стороною.

«Тоді я шкодувала, що не виграла вищий приз, але зараз, згадуючи це, я шкодую більше про те, що тоді я не була достатньо хорошою англійською, щоб спілкуватися з друзями з інших країн», – сказала Тао.

Вона також згадала щасливі спогади під час змагань IMO в Іспанії. Уся команда була вражена, побачивши, як їхні друзі їдять авокадо та ківі, яких вони ніколи раніше не бачили, або захоплювалися тим, що вони можуть пройти десятки кілометрів, щоб відвідати Мадрид, не втомлюючись.

Її успіх в IMO відкрив можливості для навчання за кордоном, про що Тао ніколи раніше не думала. У 2010 році вона поїхала до США вивчати математику в Університеті Стоуні-Брук, отримавши державну стипендію. Стипендія покривала 15 000 доларів США на рік на навчання та 1000 доларів США на місяць на проживання протягом усіх чотирьох років. Здобуваючи нові знання, Тао ще більше полюбила математику, записалася на кілька курсів аспірантури та активно брала участь у дослідженнях. Із середнім балом 3,94/4 вона закінчила університет з відзнакою.

Потім Тао захистила докторську дисертацію в Массачусетському технологічному інституті (MIT) у 2014 році. Вона досліджувала дискретну геометрію, зокрема контактну геометрію, яка враховує контакт між точками та іншими геометричними об'єктами, такими як лінії, кола... у просторі.

У цей час, окрім дослідницької роботи та роботи асистентом вчителя, Тао брала участь у PRIMES та RSI – двох програмах, які допомагають учням старших класів проводити дослідження в школі, допомагаючи їм досягати високих результатів у математичних та технологічних змаганнях. Усвідомлюючи переваги моделі літнього табору в поєднанні з науковими дослідженнями, вона захотіла втілити цю ідею у В'єтнамі. Після кількох зустрічей з друзями у в'єтнамській студентській асоціації Массачусетського технологічного інституту, Тао та троє інших іноземних студентів заснували MaSSP – літній табір з математики та природничих наук для студентів.

Програма вже 8-й рік існує та залучає велику кількість студентів, які люблять природничі науки. Хоча вона більше не є безпосередньою вчителькою, Тао все ще пише для MaSSP, ділячись цікавими застосуваннями математики в житті.

У 2018 році, ближче до кінця своєї докторської програми, вона проходила стажування у фінансовій компанії. У цей час Тао зрозуміла, що більше не підходить для досліджень. Причиною було те, що її дослідницька галузь на той час була досить вузькою, з нею працювало мало людей. Її також ніхто не спонукав до цього, вона часто покладалася на свою допитливість та давню пристрасть продовжувати.

«Я раптом відчула себе дуже самотньою на шляху дослідження, особливо враховуючи те, що досі не так багато жінок навчаються та працюють у сфері STEM», – зізналася Тао, зазначивши, що з моменту отримання спеціальності «Математика» і до початку роботи кількість її подруг та колег можна було перерахувати на пальцях однієї руки.

Тож після закінчення навчання Тао вирішив змінити напрямок.

Ту Тао з батьками в день отримання докторського ступеня в Массачусетському технологічному інституті, 2019. Фото: Надано персонажем. — Ту Тао з батьками в день отримання докторського ступеня в Массачусетському технологічному інституті, 2019. Фото: *Надано персонажем.*

Ву Мін Чау, «золота дівчина» Міжнародної хімічної олімпіади, є співзасновницею літнього табору разом з Тао. Вони познайомилися під час обміну міжнародними олімпійськими командами. Знаючи, що займатися математикою — це складний шлях, особливо коли Тао часто працює з видатними математиками світу, вона захоплюється своєю подругою.

«Просто подумати про це достатньо, щоб зрозуміти, який тиск відчуває маленька дівчинка з В'єтнаму. Ти завжди скромна, але я знаю, що для того, щоб досягти цих успіхів, тобі довелося дуже старатися», – сказав Чау.

Вона також зазначила, що ви дуже гумористична, доброзичлива, маєте художню душу, далеку від образу "зануди", який люди часто уявляють собі, вивчаючи математику.

Тао любить малювати, грати на фортепіано, шахи та займатися скелелазінням у приміщенні. Вона бачить математику в усіх своїх захопленнях і швидко її вивчає. Наприклад, глибокий живопис вимагає знання проективної геометрії, хороший музичний твір – це поєднання нот із правилами.

Після майже 15 років занять математикою, Тао вважає, що саме краса математики викликає в неї інтерес та захоплення. Незалежно від того, чи займається вона математикою професійно, чи ні, вивчення математики все ще є рушійною силою всієї її роботи та життя.

«Математика — це моя ідентичність», — сказала вона.

Фуонг Ань

Джерело