قام بتكليف بناء غواصة بدون طيار سميت على اسم السيف الأسطوري.

استحوذت البحرية الملكية على الغواصة غير المأهولة XV Excalibur، وهي مركبة كبيرة غير مأهولة تحت الماء يصل طولها إلى 12 متراً.

سميت الغواصة تيمناً بسيف الملك آرثر الأسطوري، وتصفها وزارة الدفاع البريطانية بأنها أكبر غواصة ذاتية القيادة تم اختبارها على الإطلاق من قبل القوات المسلحة.

تم تطوير هذا المشروع في إطار مشروع سيتوس من قبل وكالة الخدمات اللوجستية للغواصات بالتعاون مع شركة إم بوس المحدودة، ويتضمن تطوير سلسلة من المركبات تحت الماء غير المأهولة.

تبلغ إزاحة إكسكاليبور 19 طنًا وهي مصممة كمنصة اختبار لكل من تكنولوجيا الأتمتة وأنواع الحمولات المستقبلية.

ووفقاً لوزارة الدفاع البريطانية، يهدف هذا المشروع إلى بناء الثقة في العمليات تحت الماء غير المأهولة والمساعدة في تحديد كيفية تكامل هذه الأنظمة مع الغواصات المأهولة في السنوات القادمة.

أُطلق اسم "إكسكاليبور" رسميًا في مايو/أيار في قاعدة ديفونبورت البحرية الملكية، وستخضع لتجارب بحرية لمدة عامين. وأفادت دائرة اقتناء الغواصات بأن "إكسكاليبور" اجتازت العديد من معايير التصميم الأولية خلال اختبارات القبول.

وشملت الإنجازات السابقة مشاركة إكسكاليبور في تمرين تاليسمان سيبر في أغسطس، حيث قامت البحرية الملكية بتشغيل السفينة في المياه البريطانية من مركز تحكم عن بعد في أستراليا.

يُعد هذا الحدث جزءًا من تعاون AUKUS Pillar 2 بشأن التكنولوجيا المتقدمة، ويمثل المرة الأولى التي يتم فيها إثبات قابلية التشغيل البيني بين الغواصات البريطانية والأسترالية الكبيرة غير المأهولة.

كما أجرى البرنامج أول اختبار على متن المركبة في العالم لساعة "Tiqker" الكمومية الضوئية الذرية من شركة Infleqtion.

أعلنت وكالة إمداد الغواصات أن الجهاز يوفر استقرارًا أفضل على المدى الطويل لنظام الملاحة دون الاعتماد على إشارات خارجية، مما يدعم عمليات التخفي الممتدة. وقد أُجري هذا الاختبار قبل ستة أشهر من الموعد المحدد.

بعد نقل ملكيتها رسمياً إلى البحرية الملكية، ستستمر وحدة الأتمتة التابعة لوكالة الخدمات اللوجستية للغواصات في دعم إكسكاليبور من خلال برنامج اختبار وتقييم، يهدف إلى دراسة كيفية تنسيق المركبات الآلية تحت الماء للعمليات مع الغواصات النووية في هياكل القوات المستقبلية.