سراب نادر للذيل الثاني للمذنب أثناء اقترابه من الأرض

TPO - يبدو أن مذنب تسوتشينشان-أطلس، الذي يُرى مرة واحدة في العمر، قد كوّن ذيلًا ثانيًا بعد وصوله إلى أقرب نقطة له من الأرض منذ أكثر من 80 ألف عام، وفقًا لصور جديدة. إلا أن الذيل الإضافي في الواقع هو مجرد وهم بصري ناتج عن موقع كوكبنا بالنسبة للجسم المرئي بالعين المجردة.

TPO - يبدو أن مذنب تسوتشينشان-أطلس، الذي يُرى مرة واحدة في العمر، قد كوّن ذيلًا ثانيًا بعد وصوله إلى أقرب نقطة له من الأرض منذ أكثر من 80 ألف عام، وفقًا لصور جديدة. إلا أن الذيل الإضافي في الواقع هو مجرد وهم بصري ناتج عن موقع كوكبنا بالنسبة للجسم المرئي بالعين المجردة.

وهم نادر لذيل المذنب الثاني أثناء اقترابه من الأرض - الصورة 1

رُصد مذنب تسوتشينشان-أطلس بخطٍّ رفيع من الضوء، يُسمى ذيلًا رجعيًا، يشير إلى الاتجاه المعاكس تمامًا لذيله الساطع. (صورة: مايكل جاغر)

C/2023 A3، المعروف باسم Tsuchinshan-ATLAS، هو مذنب ذو سطوع استثنائي، يُرجَّح أنه نشأ في سحابة أورت، وهي مستودع للأجسام الجليدية على الحافة الخارجية للنظام الشمسي. رُصد لأول مرة في أوائل عام 2023 وهو يتحرك بين زحل والمشتري متجهًا نحو الكواكب الداخلية. أظهرت الأرصاد اللاحقة أن المذنب يدور على الأرجح حول الشمس مرة كل 80,660 عامًا، مما يُشير إلى أنه ربما يكون قد تفكك.

أصبح المذنب تسوتشينشان-أطلس مرئيًا بالعين المجردة بعد دورانه حول الشمس في أواخر سبتمبر. ومع ذلك، بلغ ذروة سطوعه خلال الأيام القليلة الماضية بعد وصوله إلى أقرب نقطة له من الأرض في 12 أكتوبر، عندما كان على بُعد حوالي 70.6 مليون كيلومتر (44 مليون ميل)، أي أبعد بحوالي 180 مرة من القمر. من المرجح أن يكون المذنب مرئيًا لملايين الأشخاص عبر مساحات شاسعة من الكرة الأرضية.

في 13 أكتوبر، التقط المصور الفلكي مايكل جاغر صورًا للمذنب تسوتشينشان-أطلس وهو يخترق سماء الليل بالقرب من مارتينسبيرغ، النمسا. بالإضافة إلى إظهار ذيله الساطع المعتاد، تُظهر النسخ المُحسّنة من الصور أن للمذنب شريطًا ضوئيًا خافتًا، يُسمى "الذيل المضاد"، ينبعث من جسمه في الاتجاه المعاكس، وفقًا لموقع Spaceweather.com.

في 14 أكتوبر، التقط ياغر صورة أخرى أوضح للمذنب وملحقه. يتكون ذيل المذنب من مسارين متوازيين من الغبار والغاز، نفثهما الإشعاع الشمسي بعيدًا عنه، مما يعني أن ذيله يتجه دائمًا بعيدًا عن الشمس.

يبدو أن الذيول المضادة تتحدى الفيزياء لأنها تشير إلى الشمس. مع ذلك، لا تتكون هذه الذيول الإضافية من حطام قذفه المذنب، بل من غبار خلّفه المذنب مؤخرًا في مستوى مداره حول الشمس. عندما تمر الأرض عبر هذا المستوى، كما حدث خلال عطلة نهاية الأسبوع، تضيء الشمس هذا الحطام المتبقي وينعكس إلى الأرض، مما يخلق انطباعًا بذيل ثانٍ.