صورة مقربة للطائرة المقاتلة الهندية المحلية تيجاس إم كيه 1 إيه

ووفقًا لوزارة الدفاع الهندية، فإن هذا الطلب يكمل 83 طائرة مقاتلة من طراز Tejas Mk 1A التي تمت الموافقة عليها بالفعل في عام 2021، ليصل إجمالي عدد الطائرات إلى 180 طائرة لاستبدال أسطول MiG-21 القديم، الذي خدم القوات الجوية الهندية لعقود.

لطالما دافع رئيس الوزراء ناريندرا مودي عن برنامج تيجاس، الذي طورته شركة هندوستان للملاحة الجوية المحدودة (HAL)، باعتباره حجر الزاوية في جهود الهند لتحقيق الاكتفاء الذاتي الدفاعي.

أكد مودي الأسبوع الماضي دعمه الشخصي من خلال إجراء رحلة تجريبية على متن طائرة تيجاس، مشيداً بالبرنامج باعتباره رمزاً لقدرات الهند المتنامية في مجال الطيران والفضاء.

تتضمن طائرة تيجاس Mk 1A المقاتلة أنظمة إلكترونيات طيران ورادار متطورة، ما يمثل تحسناً ملحوظاً مقارنةً بالطائرات المقاتلة الخفيفة الأربعين التي سُلمت سابقاً إلى القوات الجوية الهندية. وأشار مسؤولون عسكريون إلى أن "أكثر من 65% من مكونات الطائرة الجديدة محلية الصنع"، ما يُبرز دور البرنامج في تعزيز البنية التحتية الصناعية في الهند. ومن المتوقع أن يدعم هذا الطلب مئات الشركات الصغيرة والمتوسطة في قطاع الدفاع.

كشف قائد القوات الجوية الهندية السابق تشودري عن خطط لشراء 97 طائرة إضافية خلال زيارة إلى إسبانيا، معتبراً ذلك جزءاً من جهود القوات الجوية الهندية طويلة الأجل لتوسيع أسطولها المحلي من الطائرات المقاتلة.

مع بدء عمليات التسليم بموجب العقد الموقع سابقاً، فإن هذه الصفقة الجديدة تجعل طائرة تيجاس المقاتلة بمثابة العمود الفقري لترسانة القوات الجوية الهندية المستقبلية.

دخلت الطائرة المصنعة من قبل شركة HAL الخدمة في عام 2016، ويتم تشغيلها حاليًا من قبل سربين. ومع الطلبية الجديدة، من المتوقع أن تصبح طائرة تيجاس المقاتلة الأكثر عددًا في سلاح الجو الهندي خلال السنوات القادمة، مما يعكس الدور المحوري للمنصات المنتجة محليًا.

بالإضافة إلى طائرة تيجاس مارك 1 إيه، من المتوقع أيضًا أن توقع شركة هال عقودًا لأكثر من 200 طائرة من طراز إل سي إيه مارك 2 وعدد مماثل من طائرات المقاتلة المتوسطة المتقدمة (إيه إم سي إيه)، كجزء من برنامج المقاتلات من الجيل الخامس في الهند.

تتماشى هذه المبادرات مع مهمتي الحكومة "أتمنيربهار بهارات" و "صنع في الهند"، اللتين تؤكدان على الاكتفاء الذاتي في تصنيع الدفاع والتطوير المحلي لتقنيات الفضاء الجوي الحيوية.

تم تقديم طلبية بقيمة تقارب 4 مليارات دولار أمريكي لأول دفعة من 83 طائرة مقاتلة من طراز تيجاس مارك 1 إيه إلى شركة هال، مع تحديد موعد نهائي للتسليم في فبراير 2024.

وبفضل العقد اللاحق، ستؤدي الطائرات الـ 97 الإضافية إلى تمديد خط الإنتاج إلى العقد القادم، مما يضمن إنتاجًا مستقرًا لشركة HAL وسلسلة التوريد الخاصة بها.

علاوة على ذلك، تمثل هذه فرصة للقوات الجوية الهندية لاكتساب الخبرة في استخدام وتطوير نسخة حديثة من طائرة تيجاس مارك 2 المقاتلة ذات قدرات أكثر تقدماً.

إلى جانب الخدمة في القوات الجوية الهندية، تأمل حكومة نيودلهي أيضاً في تصدير طائرة تيجاس المقاتلة للتنافس مع طائرات مقاتلة خفيفة أخرى مثل طائرة J-10 الصينية أو طائرة JAS-39 غريبن السويدية.