أفريقيا تنقسم إلى نصفين، فهل تتشكل قارة جديدة؟

(CLO) تتباعد كتلة اليابسة الأفريقية تدريجيًا بسبب ظاهرة تكتونية. ويتوقع العلماء أن يؤدي هذا إلى تكوّن قارة ومحيط جديدين خلال حوالي 50 مليون سنة.

تتوازى هذه الحركة مع تحولات جيولوجية قديمة في الأرض، مثل تفتت قارة بانجيا العملاقة قبل حوالي 230 مليون سنة. وتدعم حفريات، مثل حفرية سينوجناثوس، وهو كائن ما قبل التاريخ عُثر عليه في كل من أفريقيا وأمريكا الجنوبية، نظريات مفادها أن القارات كانت متصلة في يوم من الأيام.

ويشكل نظام الصدع في شرق أفريقيا (EARS)، الذي يمتد عبر بلدان مثل كينيا وتنزانيا وإثيوبيا، قلب انقسام هذه القارة.

أفريقيا تنقسم وستتشكل قارة جديدة الصورة 1 — ظهر شق كبير بعمق 15 متراً وعرض 20 متراً في وادي ريفت بكينيا عام 2018. الصورة: وكالة فرانس برس

على مدى الخمسة والعشرين مليون سنة الماضية، انفتح انقسام تدريجي في الصفيحة التكتونية الأفريقية، مما أدى إلى نشوء قطعتين منفصلتين: الصفيحة النوبية غربًا والصفيحة الصومالية شرقًا. ومع مرور الوقت، قد يسمح هذا الصدع بتدفق مياه البحر، مشكلًا محيطًا جديدًا بين الكتلتين الأرضيتين المنفصلتين.

تنقسم أفريقيا وستتشكل قارة جديدة (صورة 2). — صورة أخرى للصدع في كينيا عام ٢٠١٨. تصوير: رويترز

يشير الجيولوجي ديفيد أديدي إلى أن صدع شرق أفريقيا يتميز بتاريخ غني من النشاط التكتوني والبركاني. ورغم محدودية حركة السطح، فإن التحولات المستمرة في أعماق قشرة الأرض تُنشئ مناطق ضعف قد تطفو على السطح يومًا ما.

تنقسم أفريقيا وستتشكل قارة جديدة، الصورة رقم 3. — هكذا قد تبدو أفريقيا بعد ملايين السنين. رسم: جي آي

يعزو الباحث ستيفن هيكس تشكّل صدع ملحوظ في كينيا إلى تآكل التربة الناجم عن الأمطار الأخيرة، مشيرًا إلى أن هذا التطور قد لا يكون مرتبطًا بشكل مباشر بالقوى التكتونية. مع ذلك، تُقرّ لوسيا بيريز دياز بأن النشاط الزلزالي قد يكون مرتبطًا بخط صدع داخل منطقة الصدع، على الرغم من أن سببه الدقيق لا يزال قيد البحث.

تنقسم أفريقيا وسيتم تشكيل قارة جديدة، الصورة رقم 4. — في صحاري إثيوبيا الشاسعة، تتكشف ظاهرةٌ ملحوظةٌ بهدوءٍ منذ عام ٢٠٠٥ - صدعٌ طوله ٣٥ ميلاً يُعرف باسم صدع شرق أفريقيا. الصورة: رويترز

وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك، قد يتضمن مستقبل أفريقيا كتلة أرضية جديدة، مع ابتعاد الصفيحة الصومالية عن الصفيحة النوبية، لتشكل كتلة أرضية شبيهة بمدغشقر. وبينما سيستغرق هذا التحول ملايين السنين، سيظل المشهد المتطور لشرق أفريقيا يبهر الجيولوجيين، وقد يُعيد تشكيل جغرافية الأرض.