أفريقيا تنقسم إلى نصفين، فهل تتشكل قارة جديدة؟

(CLO) تنفصل الكتلة الأرضية الأفريقية تدريجيا بسبب ظاهرة تكتونية. ويتوقع العلماء أن هذا قد يؤدي إلى تشكيل قارة ومحيط جديدين خلال حوالي 50 مليون سنة.

وتشبه هذه الحركة التحولات الجيولوجية القديمة التي شهدتها الأرض، مثل تجزئة القارة العظمى بانجيا منذ نحو 230 مليون سنة. وتدعم الحفريات مثل تلك الخاصة بـ "سينوجناثوس"، وهو مخلوق ما قبل التاريخ تم العثور عليه في كل من أفريقيا وأميركا الجنوبية، النظريات التي تقول إن القارات كانت موحدة في وقت ما.

ويشكل نظام الصدع في شرق أفريقيا (EARS)، الذي يمتد عبر بلدان مثل كينيا وتنزانيا وإثيوبيا، قلب انقسام هذه القارة.

أفريقيا تنقسم وستتشكل قارة جديدة الصورة 1 — ظهر شق كبير بعمق 15 متراً وعرض 20 متراً في وادي ريفت بكينيا عام 2018. الصورة: وكالة فرانس برس

على مدى الـ25 مليون سنة الماضية، تطور انقسام تدريجي في الصفيحة التكتونية الأفريقية، مما أدى إلى إنشاء قسمين متميزين: الصفيحة النوبية إلى الغرب والصفيحة الصومالية إلى الشرق. وبمرور الوقت، قد يسمح هذا الصدع بتدفق مياه البحر، مما يشكل محيطًا جديدًا بين الكتل الأرضية المنفصلة.

تنقسم أفريقيا وستتشكل قارة جديدة (صورة 2). — صورة أخرى للصدع في كينيا عام ٢٠١٨. تصوير: رويترز

ويؤكد الجيولوجي ديفيد أديدي أن الصدع في شرق أفريقيا يتمتع بتاريخ غني من النشاط التكتوني والبركاني. في حين أن الحركة السطحية محدودة، فإن التحولات المستمرة في أعماق قشرة الأرض تخلق مناطق ضعف قد ترتفع إلى السطح يومًا ما.

تنقسم أفريقيا وستتشكل قارة جديدة، الصورة رقم 3. — هكذا قد تبدو أفريقيا بعد ملايين السنين. الصورة الرسومية: جي آي

يقول الباحث ستيفن هيكس إن تشكل صدع ملحوظ في كينيا كان بسبب تآكل التربة بسبب الأمطار الأخيرة، مما يشير إلى أن التطور قد لا يكون مرتبطًا بشكل مباشر بالقوى التكتونية. ومع ذلك، تعترف لوسيا بيريز دياز بأن النشاط الجيولوجي قد يكون مرتبطًا بخط صدع في منطقة الصدع، على الرغم من أن السبب الدقيق لا يزال قيد التحقيق.

تنقسم أفريقيا وسيتم تشكيل قارة جديدة، الصورة رقم 4. — في الصحاري الشاسعة في إثيوبيا، بدأت ظاهرة ملحوظة تتكشف بهدوء منذ عام 2005 - صدع يبلغ طوله 35 ميلاً يُعرف باسم صدع شرق أفريقيا. الصورة: رويترز

وبحسب مجلة ناشيونال جيوغرافيك، فإن مستقبل أفريقيا قد يتضمن كتلة أرضية جديدة، مع ابتعاد الصفيحة الصومالية عن الصفيحة النوبية، مما يشكل كتلة أرضية مماثلة لمدغشقر. ورغم أن هذا التحول سوف يحدث على مدى ملايين السنين، فإن المشهد المتطور لشرق أفريقيا سوف يستمر في جذب الجيولوجيين، وربما يعيد تشكيل جغرافية الأرض.