لطالما اعتمدت الطاقة النووية على اليورانيوم. وهو مصدر طاقة غير متجدد، وهو المعدن الثقيل الرئيسي المستخدم في تشغيل المفاعلات النووية. كان خام اليورانيوم يُستخرج سابقًا من الصخور، لكن العلماء يعملون على إيجاد مصادر لليورانيوم من مياه البحر. ووفقًا للأبحاث، تحتوي مياه البحر على مجموعة من أيونات اليورانيوم المخففة.

قام باحثون من معهد تشينغداو للطاقة الحيوية وتكنولوجيا العمليات الحيوية (الصين) بتصنيع كرات صغيرة من هلام الحمض النووي SA-DNA لامتصاص أيونات اليورانيل (UO22 +) بشكل انتقائي باستخدام ألياف الحمض النووي الوظيفية وألجينات الصوديوم (SA) منخفضة التكلفة.

مع نسبة يورانيوم إلى فاناديوم تبلغ 43.6 في مياه البحر المحاكاة و8.62 في مياه البحر الطبيعية، أظهرت الكريات المجهرية الهيدروجيلية SA-DNA انتقائية يورانيوم أعلى بشكل ملحوظ من مجموعات الأميدوكسيم المستخدمة سابقًا لاستخراج اليورانيوم.

مياه البحر.jpg
تقنية جديدة لاستخراج اليورانيوم من مياه البحر. الصورة: SCMP

علاوة على ذلك، يتميز هذا الماص الجديد بالمتانة الميكانيكية وقابلية إعادة التدوير، وهو غير مكلف وسهل الإنتاج وصديق للبيئة. ووفقًا للدراسة، يمكن لهذه الماصات القائمة على الحمض النووي استخلاص أيونات معدنية قيّمة من مياه البحر. وتختلف قدرات إنزيمات الحمض النووي المختلفة في تحديد أيونات المعادن المختلفة.

تُقدّر وكالة الطاقة النووية (NEA) وجود حوالي 4.5 مليار طن من اليورانيوم العالق في المحيط على شكل أيونات يورانيل مذابة. وهذا يزيد عن ألف ضعف كمية اليورانيوم الموجودة على اليابسة. لكن استخراج اليورانيوم من المحيط يُشبه العثور على غرام واحد من الملح في 300 ألف لتر من المياه العذبة.

مع اختراع مادة جديدة تمتص اليورانيوم في المحيط، خطت الصين خطوة جديدة إلى الأمام في تحقيق طموحاتها في مجال الطاقة النووية.

تُعدّ الصين حاليًا رائدة العالم في تطوير الطاقة النووية، حيث شيّدت 27 مفاعلًا نوويًا. وقد وضعت البلاد هدفًا لبناء 150 مفاعلًا نوويًا إضافيًا بين عامي 2020 و2035.

تزعم الصين أنها أنتجت بنفسها نحو 90% من التكنولوجيا اللازمة لإنشاء أول مفاعل نووي من الجيل الرابع في العالم.

(وفقا لTechTimes)

الصين تبني أول محطة طاقة نووية في العالم تعمل بالملح المنصهر . تستخدم هذه المحطة الثوريوم كوقود بدلاً من اليورانيوم. وهذه ميزة كبيرة للصين.