أسطورة التنين المقدس

يُعدّ التنين الأسطوري رمزًا شائعًا في جميع أنحاء العالم. في الغرب، لا يرمز التنين إلى الملكية، بل يميل إلى قوى الشر. أما في الشرق، فيرمز التنين إلى الملك والإمبراطور، وإلى تنظيم الطقس، وإلى خصوبة المجتمعات الزراعية . وبغض النظر عن الفلسفة أو القوة التي يمثلها، فإن أصول التنانين حول العالم متشابهة إلى حد كبير.

عندما خرج الإنسان من كهوفه، خاف من ثلاث قوى جبارة: الأسد أو النمر على اليابسة، والثعبان أو الزاحف المائي الشرس، والنسر العظيم والطيور الجارحة الأخرى في السماء. كانت هذه قوى هائلة، سريعة وقوية، ذات مخالب حادة، قادرة على التهام البشر في أي لحظة. تدريجيًا، جمع الناس هذه الأنواع الثلاثة في صورة واحدة، أطلقوا عليها اسم التنين. للتنانين رأس أسد، وجسم ثعبان، وحراشف سمكة، وقرون غزال. للتنانين الغربية أجنحة، بينما لا تمتلك التنانين الشرقية أجنحة، لكنها تطير عبر الغيوم، وتنفث الماء، وتُهطل المطر. أما الحصان، فيتحد مع الأسد والسمكة ليشكل التنين الحصان أو وحيد القرن، بجسم حصان ورأس أسد، وحراشف على جسده. من المرجح أن هذه المفاهيم مشتقة من نطقها الأصلي: dragon (الإنجليزية)، lung/long (الصينية)، dragon (الفيتنامية)... وبالمثل، تشترك جميعها في مقطع لفظي واحد. تعود أقدم نقوش التنانين المعروفة في الأدلة الأثرية إلى العصر الحجري الحديث في الصين، حوالي 5000 قبل الميلاد، وأقدم ذكر للتنانين ورد في كتابات كونفوشيوس، حوالي 2000 قبل الميلاد. في فيتنام، تظهر التنانين على آثار من عهد أسرة لي (1010-1225) وكانت شائعة طوال ألف عام من الاستقلال الإقطاعي. مع ذلك، يمكن العثور على آثار متعلقة بالتنانين أيضًا على منحوتات برونزية من دونغ سون، يعود تاريخها إلى 2500 عام. ظهرت التنانين الغربية بكثرة خلال العصور الوسطى، من القرن السابع إلى القرن الرابع عشر تقريبًا. في الهندوسية، يُعتبر ماكارا - وهو وحش بحري - نوعًا من التنانين، وكان شائعًا جدًا في فن تشامبا.

بحسب بحث روبرت بير في كتابه "دليل الرموز البوذية التبتية"، يُعتقد أن التنانين الصينية تنقسم إلى ثلاثة أنواع رئيسية وتسعة أنواع فرعية. الأنواع الرئيسية الثلاثة هي: تنين الرعد ذو القرون (أو تنين الرعد ذو الرئتين)، وتنين البحر عديم القرون (أو تنين البحر عديم القرون)، وتنين جياولونغ ذو الحراشف (يُنطق: جياو)، الذي يعيش في المستنقعات والبحيرات والكهوف. أما الأنواع الفرعية التسعة فهي: التنين السماوي، والتنين الإلهي، والتنين المجنح، والتنين الملتف، والتنين ذو القرون، وتنين الخطم، والتنين الذهبي، وتنين الماء، وتنين حارس الكنز. أسماء هذه الأنواع الاثني عشر مكتوبة باللغة الصينية، استنادًا إلى أبحاث صينية، وهي معروفة أيضًا لدى الشعب الفيتنامي.

بحسب بحث روبرت بير، يُقال إن التنين النموذجي يتكون من ثلاثة أجزاء وله تسع خصائص. الأجزاء الثلاثة هي: الرأس إلى الأرجل الأمامية، والأرجل الأمامية إلى الخصر، والخصر إلى الذيل. أما الخصائص التسع فهي: رأس يشبه رأس الجمل، وقرون تشبه قرون الأيل، وعيون تشبه عيون الشيطان أو الأرنب أو الروبيان؛ وعنق يشبه عنق الثعبان، وحراشف تشبه حراشف السمك؛ وبطن يشبه بطن الضفدع العملاق أو المحار؛ وآذان تشبه آذان البقرة؛ وأرجل وأقدام تشبه أقدام النمر؛ ومخالب تشبه مخالب النسر. يمتد على ظهره صفوف من 81 حراشف تشبه اللهب، وتنبثق صفائح ظهرية مدببة من فكه وذقنه وركبتيه وذيله. تمتد لحية تشبه لحية سمكة الكارب من شفته العليا، وتلتف عرفه وتتدفق كعرف الحصان. تحدق عيناه البريتان بتركيز، وحاجباه مرفوعان. أسنانه حادة، ولسانه طويل وملتوٍ. تنفجر ألسنة اللهب كالبرق من ساقيه الأماميتين بينما يلتوي التنين ويدور داخل غيوم متصاعدة، وكل مخالبه الأربعة تمسك بجواهر ثمينة.